，分出不同的等级是人的天性，但炼金师并没有明确的等级区分，因为炼金师身份尊贵，非炼金师组织没有资格为炼金师设定等级，而炼金师们自己组成的组织又五花八门，即便偶有才华惊世的个人炼金师诞生，但从来没有哪个炼金师组织能占据绝对的主导地位，所以炼金师的等级就无人制定。
但在混血种界还是对那站在炼金术领域顶端的强大炼金师们有一个统称的——Master。
这个单词翻译成中文就是“大师”或者“宗师”的意思，而成为宗师的前提条件之一，就是理解了七个源质。
夏绿蒂自己达到这一步用了十年，她爷爷则用了三十年，对比之下她已经是毋庸置疑的天才了。
但跟路明非一比，夏绿蒂就有点怀疑人生了。
她听爷爷说过，虽然秘党里S级不少，但真正能靠着血统达到S级的人其实非常罕见，校董们没有一个血统达到了S级，都是因为身份高贵才有了S级的等级，真正的S级血统的强大不是一般混血种能够想象的。
她见到路明非时已经尽可能高估S级的天赋了，却发现自己还是有点想象力太匮乏——一天七个源质，这哪里是什么S级，这分明就是一头古龙啊！
不！我不信！就算是S级也不可能这么变态！
夏绿蒂的目光突然坚定起来。
“请稍等，我去拿水晶之树。”夏绿蒂匆匆丢下一句话，转身小跑出去，脚步还有些一瘸一拐的——之前她的膝盖不小心撞到了桌沿，虽说混血种身体素质极强，但奈何桌沿是经过炼金处理的，比金属还硬。
看着原本优雅恬静的贵族大小姐突然有些风风火火地跑出去，路明非一头雾水。
片刻之后，夏绿蒂捧着一株倒置的透明玻璃树走进来。
路明非对这个有印象，之前夏绿蒂就用它测试过自己理解了几个源质。
“来，测！”夏绿蒂不由分说地把水晶之树递给路明非，漂亮的大眼睛死死地盯着路明非。
路明非接过水晶之树，像之前一样聚精会神。
金色的光芒从水晶之树中升起，只一瞬间就如同海潮般扩张开，占据了整棵树三分之二的部分，光芒强烈到甚至能在他跟夏绿蒂的脸上打出高光和阴影。
水晶之树最上层的三分之一是装饰，其测试作用的只是下面三分之二，现在的状态就代表路明非已经达到了它的测试极限。
夏绿蒂沉默了几秒，摘下右手的白色蕾丝手套，伸出一根食指，在水晶之树上找了一根比较尖的枝丫，用力地按了下去。
“嘶——”夏绿蒂飞快地抽回手指，低头看着指尖渗出的血珠，感受着指尖的钝痛感，喃喃自语：“这居然不是梦……”
“夏绿蒂小姐你没事吧？”考虑到自己接下来还要跟着夏绿蒂学习，路明非连忙关切地开口，同时想要放下水晶之树。
但他还没来得及动，水晶之树就发出了一道清脆的声响。
路明非愣了一下，不等他做什么反应，水晶之树脆响就接连不断地乍起，随着脆响浮现的还是无数细密的裂纹。
路明非和夏绿蒂就这么呆呆地看着水晶之树在几秒钟里遍布裂纹，然后轰然破碎，哗啦啦地落在地上，发出一连串清脆悦耳的声音。
路明非打了个激灵，下意识地开口：“不是我，我啥都没干。”
但出乎他意料的是，夏绿蒂并没有第一时间发难，而是看向他捧着水晶之树的双手：“路明非先生，伱的手没受伤吧？”
路明非抖落手上水晶之树的碎片，摇头：“我没事。”
夏绿蒂盯着路明非的手看了半天，发现确实没有什么伤口，这才松了口气：“没事就好。”
“这个水晶之树……”路明非有些不好意思。
“没事，”夏绿蒂微微一笑，“只是一件用来测试火剑之路的道具而已，虽然造价不菲，但碎了也就碎了，路明非先生您作为客人没有受伤才是最重要的。”
路明非一愣，不禁有些感慨，高廷根家族不愧是传承千年的炼金术世家，光是这份气度就不是一般混血种家族能比的。
……
十分钟后。
水晶之树的碎片还堆在角落，夏绿蒂跟路明非重新坐回桌上。
“路明非先生，你要离开？是我们哪里招待不周吗？”夏绿蒂问道。
“不，是我的问题，我突然想起跟一个很重要的朋友做了个约定，得去找他几天，”路明非道，“所以夏绿蒂小姐，我希望能暂时中断几天课程，等我陪那个朋友做完事情，就马上回来。”
“原来是这样，”夏绿蒂恍然地点点头，“没问题，路明非先生你可以先去做你的事情，等你做完了事再回来学习也无妨。”
“抱歉，耽误你的时间了。”路明非有点不好意思。
“没什么，”夏绿蒂摇头，“反正我一直都待在家里研究炼金术，没什么事情做，没什么耽误的。路明非先生你什么时候出发，我让管家送你去机场。”
“越快越好。”路明非道。
“好，我这就安排管家。”夏绿蒂点了点头。
等到路明非跟着管家离开，原本一直风轻云淡坐在桌边的夏绿蒂颤颤巍巍地站起来，走到角落里的一堆碎片旁边，漂亮的小脸蛋上写满了欲哭无泪。
“呜……这可是二十二代族长做的，制作方法已经遗失了，而且听爷爷说里面还混了贤者之石，我该怎么处理啊……爷爷会不会骂我啊呜呜呜……”
夏绿蒂蹲在地上，双手抓着头发。
……
美国，布鲁克林区的穷人区，老唐家门口。
老唐蹲在自己家门口，百无聊赖地抽着烟。
一辆出租车停下，路明非从中走出来。
“明非，你终于来了！”老唐眼前一亮，把烟头摁灭在地上，起身去拥抱路明非。
“去去去，离我远点，你浑身烟味！”路明非连忙后退。
“男人怎么能没点烟味？”老唐不以为然。
“走吧，我们进你房间说。”路明非道。
老唐一边领着路明非进自己家，一边不解道：“明非你怎么有时间来找我玩了，按时间算现在不是大学刚开学吗？”
走进老唐的屋子，路明非忍着烟味凑近老唐，下意识的压低声音道：“老唐，我接下来要说的话你可千万别害怕。”
“你放心，我是猎人，我不会怕。”老唐道。
(本章完)