在高、有仙则名，水不在深、有龙则灵。
行至一座高山处，祝红妮忽然提议要去拜访一位前辈。
“那位前辈是个很厉害的读书人，十几年前曾在朝中担任过礼部侍郎，后来因朝中纷争不断做不了实事，干脆辞官归乡，隐居名山。”
北隋身居高位的读书人不同于南吴，多是儒家练气士。
所谓出将入相、为民请命，正是北隋读书人毕其一生的追求。
能做到礼部侍郎这般高位，必是极厉害的人物。
沈鲤没来由想到南吴礼部侍郎王纯甫，假使换成北隋礼部侍郎，他跟谢令姜还真说不准搞得定。
“这位前辈和祝家关系很好？”
“与祝家关系一般，甚至缘于某件事，跟祝家闹的非常僵，但他是我爷爷的至交好友，既然路过前辈的隐居之山，理所应当拜访一番。”
看了少年郎一眼。
“你不愿意去就在山下等我。”
其实两人并行到此，可以分别赶路了。
有软猬衣在身，寻常山贼路霸根本奈何不了她。
不过，仍说等一等她……
女子心思，有时似海底针，有时浅显易懂。
“我还是随你上山吧。”
祝红妮顿时眉开眼笑：“你可不许因为稷下学宫的事，心不甘情不愿才陪我上山。”
“靖节先生曾说，登山涉水，亦是一种修行。”
“啊？！你也倾慕靖节先生？”
一篇《桃花源记》名震天下，纵然是在北隋，也有许多读书人心心念念见靖节先生一面。
“当然，靖节先生何等人杰？我怎会不倾慕？”
“哈，既然你倾慕靖节先生，那我们便是好朋友。”
调转马头往山上而去。
有石碑立下山脚，此山唤作玉奴山。
“山上多梅花，以前叫做梅山，前辈到此隐居后，改名玉奴。”
玉奴是梅花的雅称。
山脚向上走，就得下马了。
不到半山腰，祝红妮汗珠连连。
反观沈鲤，脸不红心不跳气不喘。
“如此陡峭的山，你也不累？”
“心静、力生。”
祝红妮摇头道：“我已经非常心静了，依旧很累。”
心静力则生，是对于金刚境高手讲的，源于道家，配合道家心法，亦能百邪不侵。
“我这里有篇道家的小手段，你可以尝试一下。”
“哦？好！”
少年郎慢慢朗诵，祝红妮跟着经文调整呼吸，未几，果真气力恢复的快，登山也不像刚才那般累了。
仅仅是一篇粗浅的呼吸之法，无他，强身健体罢了。
但就是这篇呼吸之法，被收录进了星宿教宝库中，和其他呼吸之法相比，这一篇，功效格外显着。
过了半山腰，沈鲤心里一动，仰头望去。
悬崖上，一位粗布白衣的老者，注视着两人。
祝红妮顺着沈鲤视线，看到老者，瞬间兴奋的挥手：“前辈！是我！是我！祝红妮！”
老者大笑：“稀客、稀客，竟是祝家的小丫头。”
绕路到达老者所在的位置，一片平地，盖了一件茅草屋，山泉水于一侧汩汩流出汇成幽潭。
祝红妮尚是头一次来，好奇环视四周，见老者生活简单，忽然悲从中来。
老者以泉水煮茶招待，见祝红妮伤心，笑问：“祝家的小丫头，怎么悲伤起来了？”
祝红妮道：“爷爷说过许多前辈的事迹，谁能想到，十几年前意气风发的礼部侍郎，居然避隐山林，和山风作伴。”
“哈哈……因为这点小事啊……”老者大笑，“你当此地无丝竹、无案牍，无聊的紧，老夫却看作成了蓬莱仙界，好是自由自在、无拘无束。何况，城中儒士常来做客，与老夫谈古论今、辩讨学问，委实潇洒的很，不输剑仙半点。”
最后一句明显说给沈鲤听的。
老者已然看出他是金刚境的剑客。
现今的沈鲤，跌落伪金刚，仿若一间大开门户的宅子，自家气息想走就走、想回便回，只要境界高于沈鲤，过不多久，就能抿出他的境界。
当然，前提是没有施展隐藏气息的法子。
少年郎坦然在座，丝毫没有因为老者点出他的境界就有吃惊的作态。
“你爷爷告知你老夫的避隐之地，想来挂念着老朋友。回洛京与你爷爷说，有朝一日，烦不胜烦了，便来寻老夫一同隐居抚琴。”
上山之时，祝红妮简单介绍老者跟她爷爷之间的交情。
两人皆喜欢抚琴，年轻相识，时常交流琴谱，一来二去，就成了知己好友。
“前辈，爷爷说，您要是觉得在山中百无聊赖，也可以再去洛京，他会为您找点事做。”
老者霎时大笑：“洛京城中，尽是蝇营狗苟，老东西八抬大轿请老夫去，老夫也不去。”
“若是给太子授业呢？”
“……”
“给谁授业？”
“太子。”
老者双眼微眯，问道：“而今不是妇人干政吗？哪有太子！”
“爷爷说，陛下已有立太子的心思。”
“谁的太子？”
是她的娘家人，还是先皇的子嗣？
祝红妮摇头：“爷爷没说。”
“罢了，罢了。十几年未入宫城，眼看垂垂老矣，半步进了棺材，何必再去伤身劳形。”
茶煮开了。
沈鲤先他一步，为老者和祝红妮斟茶。
“你叫什么名字？”
“晚辈沈鲤，来自南吴。”
“呵，南吴，前几天，老友与我提了一嘴开禧城之乱以及南吴太子死在卧霞寺，这两件事你知道吗？”
“回前辈，略有耳闻。”
“好，你与我说道说道。”
沈鲤断章取义，也像道听途说那般，简单讲于老者听，其中，大加抨击枢密副使孙元季，大肆批判卧霞寺抢占农田为祸一方。
老者听完，稍显沉默，缓缓开口：“孙元季身不由己。看似是吴主近前红人，一手遮天，实际上不过是吴主手底可怜的棋子，发生了这两件事，孙元季也就没作用了，吴主定会随手一丢，不管他死活。”
“享受了荣华富贵，自当承受因果。”沈鲤道。
老者讶异瞧他一眼，年纪轻轻居然有此等见地，“你再说说赵汝愚。”
赵汝愚从一位开禧城名士，瞬间如大鹏展翅，高翔于天，已然传遍天下。
“赵先生德才兼备，理应身居高位，为民做事。”
“你可知，你口中的赵先生，正在主持跟西蜀结盟，虽说盟约难成，但他的心思老夫还是可以猜到一点的，无外乎借北伐之名，党同伐异。况且，你口中的赵先生背景不干净，与江湖势力星宿教勾肩搭背，若无星宿教助力，开禧城之乱，赵汝愚占不了上风，更登不了高位。”
没想到北上北隋这段时日，南吴庙堂发生那么多事。
少年郎转念一想，秦羡卿令他联络西蜀六皇子，在西蜀成邑设星宿教分舵……难不成真正的目的，其实是引六皇子加入星宿教，再让赵汝愚与其接触？推动南吴、西蜀合盟？！
如此一来，别人干不成的事，赵大哥做成了，其在南吴的威望，一跃千里。
柳太渊即便重新被吴主任命首辅宰相，亦是压不住赵大哥！
远离漩涡，沈鲤才看清了些水底下究竟有什么。
“少年郎，为何发呆？”老者诧异问道。
回道，“想起了一件事？”
“哦？何事让你走神？”
祝红妮同样好奇，目光灼灼看着沈鲤。
“名动江南的那位星宿教金刚龙象身。”沈鲤胡诌道，“都说，赵汝愚之所以功成，此人的功劳占了八成。”
“金刚龙象身啊……此人太过神秘，听老友说此人面貌真假难辨，时而是位少年人，时而青年，名字也不被外人知晓……星宿教将他保护的太好了。倒是他有八成功劳，稍稍言过，八成太多，六成还是有的。”
紧接着，老者叹道。
“此人委实惊才绝艳，星宿教有他，足以兴盛一甲子。”
身在北隋，又避世隐居，老者依然对沈鲤在南吴做的那些事，听的不少。
“茶快凉了，喝吧，山茶味道差，却抚人心。”
时近傍晚。
两人告别老者，结伴下山。
老者站在悬崖，目送他们远去。
直到林木枝丫挡住他们的身影，才呢喃自语道。
“年纪轻轻，跌落伪金刚，又是佩戴了剑阁山副山长的凋朱颜……”
“小子，戏演的不错。可惜，老夫当年也是在朝堂上勾心斗角过的角色，你与那群老狐狸相比，差点火候。”
“祝家丫头一颗芳心挂在你小子身上，嘿，也不知是福是祸。”
“王婆卖瓜、自卖自夸？有趣，有趣！”
自山脚驱马赶赴不远的县城。
“祝姑娘，那位前辈是何姓名？”
祝红妮道：“前辈姓郑，单名一个山字。”
郑山。
名字平平无奇。
少年郎隐约窥探到，应是位三品朝露境的儒家练气士。
儒家练气士中的高手，在北隋礼部尤其多。
天黑。
两人赶到就近的县城。
梅山被郑山改为玉奴山。
梅县仍是梅县。
城门洞开，不见兵士。
迎面走来一队身着丧衣，却大吹喜乐、敲敲打打欢天喜地的怪异队伍。
经过两人。
队伍末尾，抬着两口红棺。