报地为帝国人民的幸福生活出工出力，何必呢？
“唔……”灰风颇为苦恼地理解了其中的逻辑。
两人交流间，绯红新贵已经将他们送到了位于尖塔顶端的云顶大堂门前。
护送到此为止，几名星际战士没有继续往里走的意思，小队长用自己的生物编码解开了云顶大堂的基因识别锁，随后便带着三名队员一同守在门外，目送着弹星者与灰风一前一后进入门内。
走进门，首先扑入视野的是云顶大堂的琉璃穹顶，透过穹顶能直接看到淡粉色的大气和壮美的轨道星环。
穹顶之下站着两个人，底下真空只用一件白袍罩住身体的白发女子是阿列克谢。身体蜿蜒扭曲如机械蜈蚣、披着齿轮红袍的则是技术贤者斯潘格勒。
两人正在讨论着什么，见罗素到来，阿列克谢忙不再交谈低头行礼：“您来了。”
她的礼仪无可挑剔，嗓音温婉轻柔，让人很有好感。
这副样子应该不是帝皇……也不一定？
罗素调整好心态带着灰风走到两人面前与阿列克谢和斯潘格勒分别寒暄，随后问道：“让我们直入主题吧，雷依普特女士，你寻找我是为了什么？”
“是这样的，我正在筹备一场前往泰拉的远征，因这场远征的特殊性质，我预见到前路必然艰险，因此……”
“所以你调走了厄斯白涅斯周边星区的全部阿斯塔特战团和大部分海军舰队，任由绿皮肆意虐杀帝国人民？”罗素的声音如一潭死水般平静死寂。
阿列克谢羞愧得双手微微握紧，但她没有因心虚而移开视线，没有视力的双眼注视着弹星者兜帽之下流转的迷雾，字正腔圆地说道：
“此次远征是为了将L-星门的建造模板送到泰拉，您应当知晓这对帝国来说意味着什么，我们的战舰所运载的是人类未来的火种。我们必将火种带到神圣泰拉的神皇座下，驱散折磨人类数万年的漫漫长夜。”
阿列克谢双手紧握，淡金色的光点如泪水顺着眼角落下：“在全人类的救赎面前，没有牺牲大到不可接受，包括牺牲我自己，弹星者阁下。”
罗素点了点头：“你有这样的觉悟就好。”
他将视线投向一旁欲言又止的斯潘格勒，问道：“那么，伱们想要得到我给予的何种帮助？以及，你们能为此付出何等代价？”
“曲速引擎！弹星者阁下！”斯潘格勒脱口而出，在意识到自己的失态后他忙强迫自己冷静下来，胸膛中的电子肺大幅度运动着，发出呼呼的风腔声。
阿列克谢对罗素歉意一笑，随后说道：“相信您也知道，这场远征从一开始便在混沌四神的注视之下，一旦舰队跃入亚空间，等待着我们的便会是一场规模空前的亚空间风暴……所以，我们希望能够向您租借几艘搭载曲速引擎的高速战舰，阁下。”
很显然，女先知通过一些渠道知道了，真理修会的武装科考舰队为什么在后出发的情况下仍能比机械修会的舰队更早抵达耀斑星系。
说这话时她的心中十分忐忑，斯潘格勒亦小心翼翼地观察着弹星者的情绪，害怕自己的僭越惹怒了他。
毕竟，如此稳定的舰载物理超光速引擎，即使对弹星者这等古老存在也定然无比珍贵，他们已经做好了被开出天价的心理准备。
“你为这次远征召集了多少个阿斯塔特战团？”罗素不见丝毫怒气地询问：“你又打算以何种方式将星门的建造模板送到泰拉？”
“已有7个战团集结于涅槃那，还有6个战团正在赶来的路上，预计最终能够集结共13个星际战士战团。”
阿列克谢如实回答道：
“神圣泰拉位于银河西部，我们则在银河的最东部边疆，此次远征需要跨越2/3个银河系，路途漫长遥远且坎坷，还有邪神作祟。”
“所以我计划动员远东边疆所有能动员的力量，让每个战团都携带1份星门模板备份冲向泰拉。无论我们在途中遭遇怎样的艰难险阻，蒙受多么惨重的损失，只要有哪怕一个战团，一个分支舰队成功抵达泰拉，都能成功将希望的火种送到神皇陛下手中。”
“而我，也将亲身参与这场‘传火’。”
阿列克谢的语气严肃庄重，显然，她不是那种躲在大后方用大义绑架别人的懦弱之辈，为贯彻帝皇的意志，为传递人类的希望火种，帝皇的活圣人自当身先士卒。
罗素想了想，默念道：“13个战团么？有趣……”
“阁下，您？”斯潘格勒忍不住想要出声，立刻便被罗素打断了。
“我可以为你们提供13艘搭载曲速引擎的荣光女王级战列舰，并为这13个战团的战团旗舰进行翻新升级、装配上曲速引擎——只要你们能接受一些比较异端的生物科技。”罗素淡淡说道。
“什——什么？！”
技术贤者只感自己的头颅如遭重击，晕晕乎乎地开始怀疑自己是否身处幻想之中，但机械心脏的砰砰狂跳又时刻提醒着他电解液压强已经超标，需要控制情绪了。
阿列克谢强忍着心中的激动，她将双手按在胸前，呼吸也变得略有些急促，她对科技产物没有机械修会那般狂热，但也明白这是怎样巨大的帮助。
弹星者居然愿意给予他们如此力度的支持，这无疑是意料之外的。
那么，他想要的报酬是什么呢？自己又支付得起吗？
“您的慷慨令我感激不尽，弹星者阁下。”阿列克谢柔声道：“您想要我们给予您什么报酬呢？……恕我直言，我很现在难找出价值相当的物品与您交换，但如果是神皇陛下的话，他一定愿意为此付出巨大代价。”
“如果要扯帝皇的面皮，还是先活着抵达泰拉吧。”罗素不紧不慢地说道：“我没指望你们能给予我对等的物质报酬，我想要的是别的东西。”
阿列克谢越发疑惑：“您究竟想要什么？”
罗素淡淡一笑：“远东边疆。”
(本章完)