找到一张紧贴罐壁的一百美元钞票的孩子的表情一样耐人寻味？”
“方各斯，在送她进观察房之前，我们已经彻底检查过了，她就算一条毛衣的缝线也别想带进去——而且观察房不是有隐蔽的X光照射仪吗？你可以试试。”
“OK，OK。”
方各斯对史丹妮比了个手势，按下了旁边的按钮。
下一刻，监控画面旁边的黑屏镜头中，出现了X光检测后的画面。
尽管只有几秒钟不到，但也足以让方各斯确认——骨骼、外表皮、专门提供的衣服——这个名叫水原麻奈实的孩子的确没有任何外物的匿藏机会。
他放下了心，关闭了X光检测仪。但也就在这时，一直站在两名研究人员身后，就像是幽灵一样默不作声的魁梧的男人忽然踏前一步，来到了麦克风前。
“来，让我来和她说说话。”
“OK，达西中校。”
方各斯后退一步，给达西中校让出位置，在他的背后对史丹妮翻了个白眼。
“天啦……”
他对史丹妮悄悄道：
“……这就是我讨厌政府让USMC为我们护航的原因，他们总是像这样自以为是。”
史丹妮抱着胸，一脸冷漠地把视线移到了旁边，完全不看他。
……
水原麻奈实紧紧地握住自己兜里的那枚“东西”。
哪怕不将它拿出来，她也能明白，那到底是什么东西。
也正因如此，她有些神思恍惚。
水原麻奈实很清楚，那些此时正在扩音器以及摄像头后面大放厥词的人，绝对不应该忽略这个东西，也不可能将其留在自己身上的。
但是……
它却实实在在地还在那里。
“……这也是那位‘素苑御名尊神’大人的力量么？因为我还没有做出选择，所以祂始终会给我一个选择的机会，直到我自己放弃为止……”
水原麻奈实的心情有些复杂。
但就在这时，扩音器后的声音再次响了起来。只不过这一次，出现在扩音器后的声音却迥然异于方才，显得粗犷而厚重，只是说的话也是日语。
“你好，麻奈实小姐。”
“……你好。”
水原麻奈实不知道接下来该说什么，对扩音器那头的人点了点头。
“我是USMC（海军陆战队）驻扎于日本的快速反应部队中校达西，也是此次护航你前往内华达的长官，你有任何意见……”
“等等——”
水原麻奈实瞬间捕捉到了达西中校话语中一个非常重要的词语，瞬间瞪大了眼睛。
“——‘护航’……是什么意思？”
“……噢。”
扩音器那头的男人意味深长地笑了一声，然后才说道。
“麻奈实小姐，请允许我为你介绍一下——
“现在我们身处的地方，已经不是日本本土，而是美利坚的‘兰布里’号巡洋舰之上。目前我们所在的位置，已经是距离东京都两百海里以外的太平洋之上，预计将在七天以后抵达美利坚本土。
“届时，麻奈实小姐将成为光荣的美利坚合众国的一员，你所牵系的超凡奥秘，将为美利坚打开新时代的大门，而你也会成为如自由女神一般伟大的存在。
“……我如果这么说的话，请问麻奈实小姐你能明白了吗？”
(本章完)