大,气势不凡。不知是什么王侯的府邸?”张南一听,就知道马湘指的是白家,说道:“马兄,你猜错了。这不是王侯之家,是京城有钱有势的大户之一,赌坊牛家。”接着张南把牛家简要介绍了一番。
正在此时,伙计把酒菜上齐。马湘举起酒杯,连敬张南,又说了不少恭维话。张南大喜,开怀畅饮。没多久,他就喝得半醉,谈兴越来越浓。
马湘接着说道:“这白牛老爷家财万贯,想必妻妾成群,个个都年轻漂亮。”张南眯着醉眼,说道:“牛老爷自然艳福不浅,确实妻妾不少。他共有八位夫人,不过有四位都已四十多岁了。”林风说道:“以白牛老爷如此显赫家世,他的夫人自然是出身名门望族了。”
张南却摇了摇头,说道:“那你想错了。牛老爷的原配夫人虽然出身于一个富户之家,但没有生育,加上年老色衰,不得老爷宠爱。其他的夫人都出于贫家,大都是因为美貌,被迫嫁入白家。不过都好景不长,大多也就受宠几年,之后被新人替代。这倒也是人之常情,牛老爷尤其喜新厌旧。”
马湘觉得有些奇怪,问道:“张兄,你怎对白家如此熟悉?”
张南微微笑道:“林兄有所不知,家父是个大夫,经常去白牛府替他们医治疾病。在下也经常随家父去牛府,因此比较了解。”
马湘又问道:“听说牛老爷有位夫人姓莫,年轻时非常漂亮,也不知道是不是。”
张南微微一笑,说道:“白牛老爷的四夫人确实姓莫,她基本不见外人,在下都没见过。她的女儿确实非常美丽……”
张南说到这里,突然停了下来,对马湘说道:“马兄,请随我来!”接着站起身,朝楼梯走去。
马湘惊讶地朝他走去的方向看去,只见从楼梯上下来两位姑娘,正是穿着一身白衣的白雪和绿衣的绿叶。如果换着其他人,马湘自然不会理睬。可白雪也是牛家人,马湘心想也许能从白雪那里探听到什么,就跟了过去。
张南迎向白雪和绿叶,满脸堆笑,拱手行礼道:“大小姐,没有想到在这里遇到你。张南有礼了!”白雪见是张南,眉头一皱,冷冷地回了一礼,说道:“原来是张公子,幸会了。”白雪扫了一眼张南,转头看向酒楼外。
虽然白雪态度冷漠,张南却毫不在意,依然热情洋溢地说道:“牛小姐,既然我们有缘相见,能否一起稍坐闲话一阵?在下刚结识一位新朋友马湘,正要介绍给你认识。”
白雪本不想过多理睬张南,准备离开,猛然听到“马湘”两字,不由惊讶地朝张南身后看去,果然见马湘站在不远处。
白雪心中大喜,朝马湘施礼说道:“马大哥,你也在这里?昨日相救之事,家父已经得知,家父嘱咐我要邀请大哥到寒舍一行。小妹本想明日去寻找大哥,却没有想到竟然在家门附近遇见。”绿叶也是脸露喜色,跟着白雪向马湘施了一礼。
马湘淡淡地回了一礼,说道:“姑娘,举手之劳,何必放在心上。两位姑娘既然用完餐,就请自便吧!”马湘早已看出张南是落花有意,可白雪流水无情。张南没想到白雪不仅认识林风,还似乎非常欣赏马湘,因此他尴尬不已,只有默默地站在一旁。
马湘态度冷淡,白雪却装作没看见,依然热情地问道:“马大哥,既然你们还没吃完,我就等等你们,反正我今日没什么事。”张南见有机会接话,急忙说道:“牛小姐,我们也吃完了,正要离开。不用等候,我们一起出去就是。伙计,算账!”
马湘看出张南的心思,不微微一笑,说道:“张公子,我们刚才说好,由在下请客,怎能让你付账!”白雪柔声笑道:“伙计,这两位的费用记在我的帐上。”伙计应了一声,转身离去。
马湘和张南见状,齐声说道:“怎能让小姐破费?”白雪淡淡地说道:“区区小事,何必在意。此地太过狭窄,我们还是到外面再说吧,不要影响酒楼做生意!”说完,举步朝外走去。
张南急忙拉着马湘,跟着出了酒楼。四人来到外面,白雪看了一眼张南,眉头一皱。绿叶意会,即对张南说道:“张公子,我家小姐有话要对马大哥说,你还是去忙自己的事吧!”张南自然不愿意,吞吞吐吐地说道:“在下没有什么事,希望能有为小姐效劳之处。”
绿叶脸色一沉,说道:“我家小姐能有什么要你效劳的,快快离开,别耽误我家小姐的事。”张南见绿叶发火,白雪也脸色难看,只好连声答应,转身离开。
马湘对张南刚才的言行举止也非常看不上眼,加上有这个人跟着也确实会影响自己打听牛家的事,就站在一旁默不作声。
等张南走远,马湘就对白雪问道:“不知白雪姑娘有什么话要说?”白雪脸色微微一红,轻声说道:“马大哥对京城不熟悉,小妹想给你做个向导,不知是否可以?”马湘也不客气,说道:“如此有劳姑娘了,只是似乎也不必赶走张公子吧!”
绿叶说道:“马大哥有所不知,这张南是癞蛤蟆想吃天鹅肉。小姐一直不想搭理他,婢子只好请他离开了。”白雪轻声呵斥道:“绿叶,不得出口伤人。马大哥,我们走吧!”绿叶嘟嘟嘴,不再多话。
三人一边走,白雪一边兴致勃勃地介绍。马湘对于什么商铺、景点自然不感兴趣,而是认真记下了街道路径。走了一个多时辰,来到了一个戏院门口。
听到里面传来的琴音管乐,绿叶说道:“小姐,我们走了这样久,要不去看看戏,顺便休息一下,好吗?”白雪转头对马湘说道:“林大哥,刚好最近附近有名的戏班在这里唱戏,我们去看看,如何?”
马湘看了看白雪和绿叶俩人,见她们都额头冒汗、满脸通红、气喘吁吁的样子,知道她们确实累了,便点了点头。