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亚瑟翻弄着手里的报告，有一搭没一搭的回道。
“女演员吗？我怎么好像对亚历山大的这个选择一点都不惊讶呢。而且，这好像已经不是我第一次听说女演员的故事了。维多克先生还是个愣头小子的时候，他的情人也是个大他几岁的女演员。我们的前首相坎宁爵士更是一个女演员的儿子。”
路易拖出椅子在亚瑟对面坐下，他脱下帽子扔在桌上问道：
“不过虽然女演员的故事很多，但故事的结局大多不是很美好。女演员们的感情经历大多比较丰富，心思也比一般姑娘要幽邃深沉许多。
之前你不是说过吗？维多克先生的情人只是把他当作一個有意思的小宠物逗弄，在玩腻了之后便将他一脚踹开了。
至于坎宁爵士的母亲，那就更过分了。坎宁爵士从小到大都没见过她几面，这或许也是造成他偏激性格的重要原因之一。
亚历山大如果只是一时兴起，那倒是没什么，但是他如果把自己给玩进去了，那我可就真不知道说点什么了。”
亚瑟将文件朝着桌上一丢，随口应道。
“这一点你完全没有必要担心，亚历山大可没有你想的那么专情，如果真有哪个女人能让他陷进去，那我倒还真想瞧瞧她到底是什么样的绝色美人。你可能不知道，最近半年我已经很久没看到他带同一个女人回家了。他在这方面的高效率，简直就和他的写作速度是一样的。”
路易听到这里，禁不住艳羡道：“我倒不是怀疑亚历山大的魅力，但是他每天不止要连载、改编剧本，而且还要去审阅《英国佬》的通俗文学稿件，难道这么多活儿都填不满他的时间？他难道是会魔法吗？这种情况下，他居然还能抽出时间去同时应付那么多女人，真是令人惊奇！”
亚瑟开口道：“我觉得你对他的理解还是不够透彻。如果你有那么庞大的情人群体，而且花钱的习惯也同亚历山大一样大手大脚的话，你也肯定需要这么拼命干活的。他不止自己花钱如流水，而且还挥金如土的赡养着现在的情妇、过去的情妇、情妇的家庭以及她们的孩子。
现在伦敦城里最起码有几十户是靠着亚历山大的稿费收入吃饭的，这也是这胖子明明靠着《基督山伯爵》赚了不少钱，但银行户头还是一贫如洗的根本原因。”
路易憋着笑问道：“那你就没劝劝他稍微收敛一点吗？”
“劝？我为什么要劝？”
亚瑟端起茶杯道：“我巴不得他把伦敦的寡妇全收了，亚历山大在扶贫方面可是为苏格兰场做出了突出贡献。而且他自己明显也乐在其中，这可是一件天大的好事，我并没有改变现状的意愿。唯一的美中不足之处就在于，亚历山大现在有钱了，所以他的口味貌似也变叼了。他已经不像是从前那样对洗衣妇和女佣感兴趣了，如伱所说，他现在喜欢女演员。”
路易大笑着耸肩道：“亚瑟，如果你这些话让报社的记者们听了，明天你的漫画肖像就得被挂在《泰晤士报》的头版头条。”
“那倒不至于。”亚瑟打趣道：“我和《泰晤士报》的主编托马斯·巴恩斯先生关系还不错，最起码我还给他提供过哈里森先生的新闻材料呢。”
“您真的确定自己和那位《泰晤士报》的朱庇特关系还不错吗？”
亚瑟喝了口茶，沉吟了一下：“最起码我们之间的关系还不像是他和帕麦斯顿子爵那么糟糕。”
“那倒是。”
路易回道：“帕麦斯顿子爵貌似已经严禁《泰晤士报》的记者迈进外交部的大门了。在大部分情况下，他现在只会在自己的喉舌《晨邮报》上发表看法。不得不说，这是一个奇怪的现象。
从前大臣们的一句话就可以决定一份报纸的生死，而现在，这种情况却好像已经颠倒过来了。新闻媒体的态度，可以决定一个内阁的成败。也难怪林德赫斯特伯爵会认为托马斯·巴恩斯可能是目前英国最有权势的人。
或许这也是他将迪斯雷利先生招募进托利党的重要原因。虽然《英国佬》不以社论见长，但如果论起每期的发行量，新生的《英国佬》已经与《布莱克伍德》这样的老牌文学杂志难分伯仲了。在这种时候投资《英国佬》的大股东，总归是不会错的。”
“是啊，时代在变化，所以能够跟得上时代发展的人才能抢占先机。帕麦斯顿子爵是一个，林德赫斯特伯爵则是另一个，不过，他们显然还没有注意到最有价值的东西。”
“最有价值的东西？”
路易望了眼亚瑟，正当他打算询问亚瑟说的到底是什么东西时，办公室的大门忽然被人推开。
进门的是一脸忐忑的汤姆警官，这个来自诺森伯兰的小鞋匠显然还太不适应自己的新警衔和新职责。
对于自己如火箭般的升迁速度，汤姆不止没有多少喜悦，反而颇感诚惶诚恐。
亚瑟转过身子，望着惴惴不安的老朋友打趣道：“巴斯星徽章和你还挺配的，不过要想做好情报局档案管理中心的工作，单靠你从主日学校里学会的那点词汇量可不行，你可要努力学习。”
汤姆放下手里的文件坐在椅子上叹了口气道：“亚瑟……我……我肯定会好好学的。但是说到底，我还是一个骨子里的农民，做这种文书工作，我哪里比得上那些文法学校出身的中学生呢。实在不行，你……要不去和罗万厅长说一声，还是把我调回一线干苦力吧。”
亚瑟闻言，从抽屉里取出一份文件朝着汤姆扔了过去：“少说这些丧气话，你行不行，你说了不算，你的年终评价报告是我来写的。不过，汤姆，你说的也没错，你现在确实比不上文法学校的中学生。
所以，为了解决这个问题，我已经给你报名参加了厅里和伦敦大学合作举办的警务培训班。在你参训期间，档案管理中心的工作暂时交给路易负责。当然，培训不是让你去摸鱼。
因为参加培训的不止有咱们PIS的人，苏格兰场其他部门也会有中层警官一同参训。所以，我在推荐你参加培训班的同时，也希望可以适时的对你提出一个要求，那就是你在培训班的结业评价至少不能比你儿子低。
亚当和阿伦这两个毛头小子的成绩单我已经看到了，两个小鬼在学校的期末考试里考的很不错，希腊语和拉丁语都拿到了A。上次他们俩来苏格兰场玩的时候，还给我现场背诵了一段荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》，着实把我给惊到了。汤姆，你该不会想要承认自己的智力水平比八九岁的毛孩子低吧？”
汤姆听到这话，脸都瞬间涨红了：“那怎么可能呢？我心里发虚是因为我没有机会接受教育。既然有机会去伦敦大学进修了，那我学习完之后工作能力肯定没问题。”
亚瑟望着这位老伙计总算硬气了一把，心里终于松了一口气。
虽然汤姆的能力在苏格兰场并不算拔尖，但是对亚瑟来说，警务情报局里最缺的并不是有能力的干员，而是汤姆这样道德品质过硬的家伙。
在情报局的许多要害部门上，亚瑟需要的并不是一个能干出成绩的进步青年，而是能够经得住诱惑、不会给他暗地埋雷的老实人。
探听情报固然重要，但保守秘密却是一切的根基
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