骂我是王八呢！”
常风陪笑：“刘公公想多了，我哪儿敢呐！”
李东阳一通彩虹屁，拍得刘瑾颇有受用。刘瑾打消了整他的念头：这老李这么巴结我，看架势恨不能给我当干孙子。
我不好将他赶出朝堂。弘治朝前、后六位君子，总要留一位嘛。
只要他听我的话，拿我的话当圣旨。我今后权当他是第二个焦芳就是了。
想到此，刘瑾笑道：“今后李首辅要跟我共同处置好朝政。咱们共同辅佐皇上，开创正德盛世！”
刘瑾的言外之意是：罢了，老李，咱就不整你了。以后咱们哥俩好，一对宝儿。你好好当你的首辅便是。
这一场装孙子的好戏顺利结束，李东阳拱手：“天色晚了，下官就不打扰刘公公休息了。告辞告辞。”
刘瑾笑道：“走好走好！”
翌日早朝，按照刘瑾和焦芳、张彩原定的计划，应该由都察院的一个阉党御史发难，弹劾李东阳的《通纂鉴要》中有不臣之言。
然而焦芳和张彩左等右等，一直等到散朝，也没见那御史动手。
于是散朝后，焦芳和张彩来到了司礼监，找到了刘瑾。
张彩问：“刘公公，您不是说高御史这人对您很忠心嘛？怎么早朝时.”
刘瑾摆摆手，打断了他：“李东阳那人对我还是恭敬、顺从的。没必要把弘治朝后三君子斩尽杀绝嘛。”
“再说了，李东阳始终是帝师，跟皇上有师徒情分在。”
张彩有些发急：“刘公公，您已经扫除了刘、谢和十几名部员大臣，上百名司官、言官。怎么现在倒心慈手软起来了？”
如今的满朝文武，也只有张彩一人敢对刘瑾这么说话。
刘瑾对张彩这人是尊重的。因为他知道，张彩是有能力、有手腕的人。他这位立皇帝不能只用马屁精治国。还得用张彩这样的能臣。
刘瑾解释：“并不是我心慈手软。而是李东阳膝盖软。人家已经给我下跪磕头，明里暗里求我放过他了。”
张彩怒道：“李东阳是在示弱！示弱懂嘛？！此人绝不甘屈居公公之下！”
刘瑾笑道：“你是巴望着李东阳滚蛋，内阁缺员，你能补入内阁吧？”
张彩一愣：“公公竟如此看我？”
刘瑾道：“啊，我是在开玩笑。说真的，我已经决定了，留用李东阳。搞什么文字狱弹劾他的事，就此作罢。”
刘瑾态度坚决。张彩知道劝不动他。
愤怒的张彩走向了司礼监的大门。他嘴里喃喃自语，做出了一个精准的预言。
“亡刘必李！”
说实在的，刘瑾在朝堂上一手遮天，对于常家来说不完全是坏事。
这日，身为顺天府丞的常破奴来到内厂，交涉一桩杀人案。
这案子其实并不复杂。富商纵容家奴，打死了一个贫苦百姓。
顺天府抓了富商和家奴。准备依律，判富商立斩、家奴斩监后。
然而，富商家里的人却拿出了大把银子，贿赂了内厂的一名掌班太监。
内厂便把案子从顺天府手里强接了过去。富商和家奴得以脱身。
刘瑾正在内厂听取各领班、掌班、贴刑官、档头们汇报这个月的厂务呢。
常破奴未经通禀，直接进了内厂大堂。
现而今文官进内厂，要磕头通禀。
常破奴则不然。谁让他是刘瑾看着长大的呢。
刘瑾见到常破奴，亲切的说：“破奴大侄子来了？你可是稀客啊！快坐快坐。”
常破奴拱手：“刘公公，小侄来此，是举发内厂的一桩徇私舞弊案。”
刘瑾道：“那也坐着说。来啊，给我破奴大侄子赐座。”
常破奴没有推脱，坐到了椅子上：“刘公公，内厂掌班胡诚胡公公，收了人命案的案犯两千两银子。”
“原本属顺天府管辖的案子，让你们内厂强接了过去。没几天案犯就跟没事儿人一样回家了！”
刘瑾面色一变：“什么？有这事？胡诚！”
掌班胡诚吓得面色发白，“噗通”跪倒在了刘瑾面前：“老祖宗，这里面有误会。”
刘瑾冷冷的问：“你收没收案犯的银子？”
胡诚偷瞄了一眼常破奴，他知道瞒是瞒不住的，只好承认：“收，收了。”
刘瑾又问：“你放没放案犯？”
胡诚吓得浑身发抖：“放，放了。老祖宗，属下糊涂，属下万死。您饶属下一命吧！”
刘瑾冷笑一声：“人只有一条命。万死是说说而已，一死也就罢了！来啊，拉下去行家法，砍了！”
几名蕃役上前，将胡诚拉了下去，执行内厂的家法。
刘瑾问常破奴：“大侄子，这下你该满意了吧？”
常破奴道：“刘公公，您得把这桩人命案还给我们顺天府。”
刘瑾点头：“好说。一回儿你就去交接案卷。”
随后刘瑾又吩咐一众手下：“都给我听了！大明两京一十三省，任何衙门的事你们都可以强行接手！”
“唯有顺天府的事，你们不准横加干涉、指手画脚！”
“你们得记着，顺天府尹是我干女婿！府丞是我大侄子！”
一众内厂官员跪地拱手，齐声道：“是，老祖宗！”
刘瑾笑道：“破奴，这下你们顺天府成了全天下最威风的文官衙门。连内厂都管不了你们呢。”
常破奴拱手笑道：“多谢刘公公！我知道，您这是给小侄和姑父面子呢！我们定不辜负您的期望，替皇上管好首善之区。”
刘瑾道：“好，好。唉，我还记得你天天拉一裤兜的日子呢！一眨眼的功夫，你竟长大成人，成了朝廷的四品官儿了。”
“你们文人有句话怎么说来着？哦对，时光如水，岁月如梭！”
刘瑾是个重感情的人。至少对待常恬、黄元、常破奴，他是真心实意的。
即便是常风，虽走到了他的对立面。他也从未想过要对常风不利。只是想着将常风架空，让常风今后做个闲散安逸官儿而已。
就在此时，西厂督公谷大用火急火燎的走了进来：“厂公，出事了！”
刘瑾问：“哦，出什么事了？”
谷大用没有答话，只是看了一眼常破奴。
刘瑾道：“大侄子，你先回顺天府去。我还有公务要办。”
(本章完)