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弘治八年的春天，内阁阁员丘濬病故。
弘治帝虽不怎么喜欢这位理学大师，但还是下旨辍朝一日，追赠丘濬“太傅”，谥号“文庄”。以示对理学的尊重。
内阁的椅子空出来一把，自然要有人补上。
锦衣卫左同知值房。
常风正在跟一众弟兄议事。
钱宁道：“最近京官们炸了窝，都在猜测谁会入阁。甚至有人开了赌局。”
常风把玩着东厂督公钱能送的一枚翠玉戒指，说：“那些无聊的京官没什么好赌的了吧？”
“弘治盛世，天下太平。给这群人闲出了屁！”
钱宁笑道：“那些京官要想赢，我看得给常爷您送份厚礼。您应该能最早得知新阁员的名字。”
常风点点头：“是啊。凡皇上有意让谁入阁，一定会先命咱锦衣卫查谁的私档。”
管驯象的徐胖子，一边吃着甘蕉，一边说：“咳。要我说还用想嘛。新阁员一准是礼部右侍郎李东阳。”
“连我爹都晓得，皇上这些年一直将李东阳当成准内阁成员栽培。”
石文义插话：“咱北镇抚司的耳目禀报，这几日，给李东阳送礼的人都成堆了！那些人也赌定李东阳会入阁。”
常风连忙问：“李东阳是否收了那些礼？”
石文义答：“李东阳不但闭门谢客，还在府门口挂了一条干咸鱼。常爷，您学问大，这是啥意思啊？”
常风侃侃而谈：“这是悬鱼拒贿的典故啊。汉末名臣羊续担任南阳太守。手下的一位府丞给他送了一条鲤鱼。”
“羊续再三推让，无奈府丞盛情难却。他刚上任，怎能拒人于千里之外，跟自己的副手生出间隙？”
“于是他收下了鲤鱼。但没有吃，把鱼挂在房梁上。日久天长鲜鱼变成了干鱼”
“自此羊续有了一个‘悬鱼太守’的美称。”
“于谦于少保曾有诗赞羊续曰：剩喜门前无贺客，绝胜厨内有悬鱼。清风一枕南窗下，闲阅床头几卷书。”
石文义伸出了大拇指：“常爷真是博学啊！我等聆听常爷教诲，简直如沐春风。”
其实，悬鱼拒贿的典故这么出名，石文义怎会不知？
他是故意装作无知，给大掌柜常风一个卖弄学识的机会。
石文义能靠着溜须拍马、伺候人当上北镇抚使，自然有他的诸般本事。
钱宁等人纷纷附和：“常爷博学！”
常风微微一笑：“诸位。我初任左同知一个多月。今日借着说悬鱼拒贿的典故，给你们定个规矩。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。我不会让锦衣卫的袍泽当苦行僧，过苦巴日子。”
“官场的循例银，陋规银，程仪、节敬、冰炭敬之类。我不反对你们收。”
“卫里私库到了年下若有富裕，我也会拿出一半结余来，按品级给你们发年节银。”
“但我要告诫伱们。有些银子可以拿，有些银子不能拿！”
“譬如涉案官员的贿赂。譬如下属为晋升送上的买官钱！”
“一旦被我发现诸位拿了不该拿的银子。定严惩不饶！”
常风一番话，既讲人情，又有大掌柜的威严。
一众下属纷纷表态，坚决听从大掌柜的教诲。
就在此时，一名力士进了值房：“禀常爷，兴安侯求见。”
兴安侯，常氏家族的大族长，常风名义上的大阿爷。
常风从弘治帝登基后就跟兴安侯府断了往来。
常风有些奇怪：他找我能有什么事？
常风吩咐道：“诸位弟兄先下去办差。把老侯爷叫到值房来。”
孙龟寿、钱宁、石文义、王妙心等人纷纷退出值房，各自去办差。
徐胖子留了下来。养大象实在不算什么差事。他懒得去驯象所，平日要么泡在常风的值房闲聊，要么去怡红楼拥香窃玉。
不多时，老侯爷进了值房。
真是三十年河东三十年河西。当初族中酒宴把常风父子安排到小孩那桌的老侯爷，见到常风竟作势要跪地磕头！
常风连忙搀住了老侯爷：“大阿爷，祖辈跪孙辈，我是要被天打五雷轰的！”
屁股决定脑袋。常风得势九年，已经不是当初那个鲁莽青年了。
刚得势时，他抱着复仇的心态去参加老侯爷的寿诞。当着那么多人的面，好一顿奚落他。
现在想想，实在是大可不必。
毕竟是自家族亲。辈分又摆在那儿。发达了就给人甩脸子，传出去着实不好听。
反过来说，若不是老侯爷当初对常家父子的侮辱。常风又怎能如此上进。恐怕也难有今日之成就。
老侯爷带着哭腔说：“我当初不该轻慢你和你父亲。今日来找你，实在是遇上了一件天塌了一般的事，无法收拾。”
常风将老侯爷搀到了椅子上，亲手给老侯爷上了茶：“大阿爷，您老喝口茶慢慢说。”
老侯爷哪里有心思喝茶。他道：“我的长房长孙，哦，也就是你的堂哥常卿渊被东厂抓了！”
常风风轻云淡的问：“哦？涉及人命案嘛？”
老侯爷微微摇头：“那倒没有。”
常风自信满满的说：“只要不涉及人命案，没杀人，我就包管他平安无事。您说说怎么回事？”
老侯爷说出了事情原委。
常卿渊喜好跟京中勋贵们赌钱。
昨晚赌局，他喝多了，跟永康公主的驸马崔元起了争执，一拳打青了崔驸马的眼。
永康公主那是弘治帝最宠爱的亲妹妹。这还了得？
崔驸马的仆人直接报了东厂。东厂派出番子，把常卿渊给抓了。
常风笑道：“咳。我还以为多大点事儿呢。您先在此稍坐，我去东厂捞人。”
“胖子，你在这儿陪大阿爷喝茶闲聊一会儿。”
老侯爷万万没想到常风答应的这么痛快，一顿千恩万谢。
常风出得锦衣卫，去了东厂。
督公钱能正在值房里吃王恕托人从陕西送来的延川红枣。
钱能笑道：“呦，锦衣卫大掌柜来了！快尝尝王恕那老王八蛋派人捎来的延川红枣。嘿，个个赛蜜甜啊！”
常风道：“我是有事来求东家了！”
太宗爷定下的规矩，东厂监管锦衣卫。故锦衣卫中人都私下称东厂督公钱能为“东家”。
钱能问：“什么事啊，要你这个大掌柜亲自出马？”
常风答：“咳。我堂兄昨日因为赌钱的事，把崔驸马给打了。”
钱能放下手中红枣：“啊？你说兴安侯府的那个小崽子？”
常风点头：“没错，就是他。他是我没出五服的同族堂兄。”
钱能一拍脑瓜：“我怎么给忘了。你是兴安侯一脉。这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。”
“来啊，去把常卿渊放了！”
说完钱能强塞给常风一把红枣：“尝尝枣子，稍等一会儿。”
常风吃了两个红枣，赞叹：“果然甜赛蜜。”
钱能笑道：“王恕那老王八蛋故意恶心我。在信里说，给枣树施的肥，是他的屎尿。”
常风听了这话，让枣皮呛着了喉咙，一阵剧烈的咳嗽。
半晌他才缓过来：“王公还是那么风趣啊！”
不多时，两名幡子将常渊卿带了过来。
钱能抱怨：“你早点报常风的名号，东厂不就不抓你了嘛！”
常渊卿哑巴吃黄连。他认为常风记恨兴安侯府，若打出他的旗号，说不定被收拾得更惨。
常风道：“堂兄，你以后得收敛些。如今可不是咱老祖得圣宠的永乐朝。兴安侯府早就没落了。”
“你惹谁不好，偏去惹皇上的妹夫。”
常渊卿连声道：“啊，堂弟教训的是。”
钱能对常风说：“人可以放。不过崔驸马那边总要有个交代。”
常风点点头：“这个好说。我领着堂哥去趟公主府，给驸马赔个不是。”
钱能道：“如此最好。”
常风忽然想起了什么
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