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西城埠财坊。
埠财坊中刚刚辟出了五百亩地，锦衣卫在此重开了驯象千户所。
自洪武年起，锦衣卫就下设了驯象所，驯养大象，取悦皇族。
当然，太祖爷恭勤俭约，设置驯象所，绝不是养大象找乐子那么简单。
锦衣卫搞了驯象所，得有大象吧？
那朕派十几万精锐士兵，在云南、两广等南疆地区捕大象很合理吧？
十几万精锐士兵，在当地长期驻扎猎捕大象，建立二十个南疆驯象卫也很合理吧？
太祖爷的真实用意，是用南疆驯象卫震慑当地土司，镇戍边疆。
不得不说，太祖爷不愧为一代圣君。
时光荏苒，转眼百年过去。成化帝登基。少年成化帝是个猛人，直接改驯象卫为普通镇卫，对南疆土司施行高压政策。
朕目光所及，皆是明土。何须打着驯象的名义统治你们？
朕不驯象，只驯人！
怎么，不服？打呗！成化元年，一场广西断藤峡之战，打出了明军的赫赫威名。同时也为新登基的皇帝在朝中树立了权威。
从古至今新皇帝登基，立威最有效、最直接的方法就是打仗。
既然南疆驯象卫已经改为普通镇卫，那京城内的锦衣卫驯象所就没有存在的必要了。
成化二年，朝廷取消了锦衣卫中驯象千户所的编制。
直到一年前，张皇后伺候弘治帝夜读。
弘治帝朗读到汉家许慎《说文》中：「象，南越大兽，长鼻牙，三年一乳」时，张皇后很感兴趣。
张皇后没见过大象，弘治帝按古籍记载一番描述。张皇后说了一句：「此物有趣。」
弘治帝跟他爹一样，是宠妻狂魔。老婆说大象有趣，这还了得？
弘治帝立马下旨，命锦衣卫重开驯象所。另命两广、云南贡象。
两天前，广西的第一批贡象共五头运抵京城。驯象所正式开张。
常风推荐徐胖子当了驯象千户。大胖子养大象，也算一景。
此刻，常风跟钱能、李广、徐胖子站在驯象所的中央，观看象奴们操演大象。
这些象奴都是广西壮人。大象早就在进京途中被他们驯成了。
只见五头大象用长鼻子卷起大缸来到一条人工开凿的小溪边。
它们把大缸平稳的放在地上，用鼻子吸水，又喷入大缸内。
大象既聪明又憨态可掬。引得钱能、李广等人频频称赞。
钱能笑道：「有趣有趣。」
李广道：「后日皇上携皇后来这儿观象，一准会被这些大家伙逗得龙颜大悦。」
常风转头看向了徐胖子，开玩笑道：「胖子。这些巨象都是稀罕物。你得好好养。」
「别养个十天半个月，大象瘦了，你胖了。传出去不好听啊！」
徐胖子笑骂道：「去你的吧常爷，咱老徐再馋，也不至于跟大象争食吃！」
「我喜欢吃的是羊肉和女人的女乃，可不喜欢吃草！」
徐胖子始终是公爵世子，即便当着司礼监两位秉笔的面儿，也敢插科打诨。
钱能道：「徐世子，以后你们驯象所不光养大象。四川布政使刚递上来折子，说要往京城贡圆圆呼呼、除了吃就是睡的食铁兽。」
「到时候也放到你们驯象所来。皇上勤政，一天到晚早朝、午朝、大小经筵、批阅奏折，几乎没有闲下来的时候。」
「抽空到你这驯象所，看看奇珍异兽，也算是个消遣。」
徐胖子道：「您老放心吧！胖子养啥都胖。我一准把这些异兽照顾
的服服帖帖的。」
常风又对徐胖子说：「养象的壮人虽名曰‘象奴，但他们并不是奴隶。而是广西平民。」
「他们背井离乡来京城，咱们得厚待。一共二十个象奴，全部领锦衣卫力士的俸禄。」
徐胖子道：「得嘞！这些象奴有福啊，遇上你这么个好顶头上司！」
常风让人将象奴首领韦朝明叫到了面前。韦朝明二十多岁，是个身材矮小却结实有力的壮家汉子。
他跟韦朝明说了象奴今后跟锦衣卫力士一样领饷的事。
韦朝明千恩万谢。
常风很是贴心：「两日后皇上、皇后亲临观象。你们若能把皇上、皇后逗高兴了。我会让广西布政使衙门那边，把你们的妻女送到京城，跟你们团聚。」
韦朝明又是一阵磕头。
常风道：「罢了。下去吧！」
常风跟钱能、李广继续兴致勃勃的看着大象表演杂技。时不时被逗得哈哈大笑。
直到傍晚时分，众人才恋恋不舍的离开了驯象所。
常风回了府。
前院里，虎子正趴在刘瑾送的那条母犬的肚子上。
母犬已经怀胎一个多月了，肚子鼓了起来。再有一个多月就能生产。
常风跟坐在前院绣女红的九夫人开起了夫妾之间的玩笑：「哎呀，没想到虎子老当益壮。真能把这母犬的肚子搞大了。」
九夫人白了常风一眼：「你是在嘲笑我怀不上？」
常风自知失言，坐到了九夫人身边，转移话题：「哪能呢？你这绣的是什么？两只肥大雁？」
九夫人怒道：「什么肥大雁。我这绣的是鸳鸯！鸳鸯戏水！」
九夫人已经放弃了京城中的销赃生意。在家闲来无事，学汉家女子绣起了女红。她的针线活儿着实不怎么样。
她此刻手中的那方绣帕，上面的两只鸳鸯肥胖臃肿。鸳鸯眼还有点儿斜视。
刘笑嫣进了府门，来到前院。
她一身恭人命服。显然刚从宫中回来。
常风随口问：「又去坤宁宫了？」
刘笑嫣答：「别提了，上晌去的坤宁宫。正跟皇后聊天呢，太皇太后和太后过去了。」
「正好四个人，凑了一桌麻吊。太皇太后牌瘾上来，午膳都没吃，打了整整十六圈。一直打到了酉时正刻。」
常风笑道：「太皇太后又大杀四方了吧？」
刘笑嫣答：「可不是嘛。皇后、太后和我哪敢赢太皇太后的银子？」
九夫人道：「姐姐，我去让厨娘在饭厅摆饭。」
刘笑嫣道：「嗯，快去吧。今晚我得吃两大碗粳米饭补补。陪太皇太后打牌是个力气活儿。给她喂牌喂的我脑袋都转不过来了。」
转头刘笑嫣又对常风说：「对了，皇后说两天后要去驯象所观象。让咱们全家都过去。」.
张皇后跟刘笑嫣姐妹情深。这种看稀罕景的事自然会想着常家。
常恬和壮壮过来给虎子和母犬送狗食，听到了这话：「好啊。我还没见过大象呢！」
十三岁的少女，有着旺盛的好奇心。
常风笑道：「估计受恩旨观象的不止咱们一家。到时候驯象所内应该会有不少青年勋贵子弟。」
「糖糖，你眼睛别光盯着大象。看上哪个长相俊朗的勋贵子弟跟你嫂子说。让皇后给你做媒定亲。」
常恬听了这话小脸一耷拉，直接把狗食盆放在地上，扭头就走。
两日之后，驯象所。
驯象所的东面搭起了一个观象台。
弘治帝
和张皇后坐在前排中央。
一众勋贵、官员及家人则坐在他们身后。
徐胖子高声道：「禀皇上！锦衣卫驯象千户所五头贡象已列队完成。恭请皇上检阅！」
站在弘治帝身旁的萧敬扯着嗓子高声道：「开阅！」
五头大象先是表演了卷缸吸水，又表演了滚木桩、三腿站立等等杂技。
这些杂技若放在后世的马戏团，不过是平平无奇的雕虫小技罢了。
放在弘治朝，却是让皇帝、大臣们大开眼界的神技！
坐在常恬腿上的壮壮兴奋的拍着巴掌喊：「哇，大象好腻害！」
从弘治帝到张皇后，再到臣子和女眷们，个个笑容满面。
常风也喜上眉梢。毕竟驯象所是北镇抚司治下。驯象所将皇上、皇后伺候舒服了，他这个北镇抚使脸上也有光。
坐在第二排的寿宁侯张栾如在梦中。
仅仅七年前，他还是个屡试不第的破落秀才。倾尽家财才捐了个监生功名。
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