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崇祯二十五年十一月末,就在大明与罗刹国在北方胶着不下,在台湾岛逐渐取得优势,开始不断对西班牙总督冈萨雷斯部发动进攻的时候,英国东印度公司省督乔西普也收到了公司总部送来的任命,将其任命为英国东征总司令。
乔西普拿着东印度公司的任命,很快就在印度各处召集到一支规模庞大的军队。
这支军队几乎囊括了英国东印度公司部署在印度的大部分兵力,包括陆军各部和几乎全部的舰队战舰,具体如下:
英国东印度公司的正规军两万八千人,装备了陆军炮一千五百门,这两万八千人中,有一万五千人是精锐火枪兵,七千人是披甲长戟兵,六千人是骑兵。
至于海军方面,乔西普则是征召了包括十二艘战列舰在内的八十五艘战舰,以及两百三十艘武装商船。
这支舰队的实力已经超过了荷兰、西班牙联军的舰队规模,此时在东方各处,堪称是欧洲军队的最强舰队!
英国军队的集结速度很快,在十一月末的时候,乔西普便已经强行从印度各地征集了大量的钱粮物资,这一举动已经让莫卧儿帝国当局非常惊怒,但是面对英国人的强悍,却不敢有什么动作。
此时乔西普率领这支庞大的军队从加尔各答出发,英国东印度公司派驻在印度的另外两个省督,则率领剩下的少量英军继续驻守在印度各地。
英军两万八千人,连同大量的火炮、物资一起,全部上船出航。这次英军调动了输钱艘大大小小的海船运输,规模之大,可以说是英国近数十年以来,组织起的最大一支舰队了。
此番英军的目的地并不是吕宋、爪哇,而是安南。
在乔西普看来,此时去吕宋、爪哇与西班牙、荷兰人汇合,已经没有任何意义了,率军前往台湾岛参战,也不会改变战局。
因为此时明军汇集在台湾岛的军队数量已经非常大了,明军在台湾岛一带聚集了大量的战舰,英军此时前往,已经无法保证陆军安全、顺利的登陆了。
于是乔西普准备率军前往安南,在安南登陆后,从那里北上,直接进攻大明帝国的南疆,以这种办法来吸引明军的军力,缓解台湾岛荷兰人、西班牙人的压力。
英军在海上航行了十几天,最终在安南的顺化登陆。
顺化城原本是古代占婆王国故地,越南后黎朝将这里命名为顺化路,到了17世纪后,这里作为广南阮氏的根据地,被改名为富春,但是民间依然将这里称之为顺化。
此时的顺化成属于安南的广南统治,自从历史上1527年后黎朝权臣莫登庸篡位建立莫朝后,黎朝残余力量继续控制着清化以南地区,形成安南历史上的第一次南北朝局面。
所以当乔西普率领英军登陆的时候,并没有在顺化一带遇到安南国的正规军阻击,只是遇到了安南黎朝的一些散兵游勇袭扰。
这些散兵游勇很快就被英军击溃,乔西普随即便率部攻占了顺化城,并且开始对周边进行掳掠。
同时乔西普还利用这段时间,等来了后方陆续运送过来的四万多印度土兵。
由此可见,此时英国的动员效率是远远高于西班牙和荷兰两国的,足以说明此时的英国国力正在处于上升期,已经是欧洲的一个新兴强国了。
英军在安南的强盗行为在短短几天之内,就造成了数万安南百姓逃亡,逃亡的人群大部分朝着北面跑去,直到此时,乔西普才意识到不妥,这些逃难的百姓很可能会引起明军的注意,会造成己方大军行踪暴露。
于是乔西普立即下令大军向北进军,英军两万八千人、印度土兵四万数千人向北进军。同时英军那支由八十五艘战舰,以及两百三十艘武装商船组成的庞大舰队,也顺着海岸线一路向北。
英军水陆并进,大军的行进速度非常快,安南国各地的驻军早已对欧人心生畏惧,虽然也有一些兵马沿途拦截,但是面对英军的强大火力,此时已经腐朽至极的安南国根本抵挡不住,沿途的兵马纷纷溃败。
幸好此时乔西普并没有攻占沿途城池的心思,只想着尽快从南面向北进攻大明边疆,先打赢这场策应之战,然后再转过头来专心经营安南国,这样的方略对于英国人来说,才是利益最大化的选择。
只是此时狂妄的乔西普根本没有将大明帝国放在眼里,认为虽然明军很强,但是肯定无法与英军相抗衡,此战英军是必胜的。
转眼,崇祯二十五年十二月初,乔西普率军抵达了分茅岭。
分茅岭这个名字也许并不出名,但是这里还有另外一个名称,那就是十万大山。
分茅岭是一个有名的分界线,不但是大明帝国与安南国的国界所在,而且也是广西与广东的界山。
分茅岭山顶盛产茅草,草头南北异向,故而得名。而且相传此处是
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