，姜杰进入县学学习，正式成为一名生员。
由于他今年刚考过院试，所以不用参加年考直接成为廪膳生，也领回第一笔廪粮与四两银子。
姜杰将廪米与县衙发的鱼肉菜蔬交给姑母，他每天回特产铺子吃饭，晚上也回来住宿。
某天，他还瞧见陈昌平，两人只微微对视一眼，便转身离开。
樱宝这些日子很闲，因为天气太冷，还阴沉沉的，不太适合栽种树苗，哪怕她用枯树叶盖上，藤苗也不会生长。
东陈村外的集市上，如今又来了好多陌生面孔。
他们有的是临近村落的，有的则是逃难来的难民。
住在老村的那些难民们，因为一场大水，再次成为无家可归的人。
也幸亏他们机灵，在下起暴雨时逃离住处，有的避去北山，有的则回到东陈村集市上，躲在姜三郎让人盖的茅棚下，勉强躲过一劫。
之后这些人也乖巧不少，不敢跟东陈村对着干，白天他们四处寻活计，晚上就住在集市上的茅棚里。
但现在已经进入冬季，眼看就要下雪，那四处透风的茅草棚子根本不能避寒。
于是几名难民找到陈族长，请他松口让他们在南坡盖个御寒茅屋。陈族长自然不乐意。
但孙里正迟迟不理会这些难民，县衙仿佛将这些灾民遗忘一般，没有给出解决办法。
最后陈族长跟姜三郎一合计，在离集市稍远的那片荒地上划出一块地盘，给难民们盖房。
不过，盖房前跟他们说了口头协议，不得偷盗，不得做对陈村不利的事，否则，就收回房屋，让他们离开。
难民一听大喜过望，立刻点头答应。
此地是整个川河镇最富裕的村子，自己等人若是能在此扎根，过上好日子指日可待。
于是，趁着还没落雪，姜三郎带着一群村民帮这些人盖房。
为了节省时间与材料，这些屋子都是连山，一排十二间，一共建了三排。
姜三郎也不管他们每户多少人，反正一户就给两间屋。
难民们谁都没敢言语，就怕惹怒村正，将他们赶走。
经过屡次的灾难，难民们也明白过来，要想留下来生活，必须遵守这里的规矩。
分好屋子后，姜三郎指向围村子一圈的皂角树道：“你们若想挣钱，那皂角树上有不少皂角，去采摘下来，剥下的皂角米会有人来收购。”
自家小闺女说了，特产铺子可以收购皂角米与皂荚，如果品相不错，给的价格也很可观。只要这些难民勤快，售卖皂角米得来的钱完全能够渡过冬季。
难民一听村正允许他们采摘皂荚，不由喜出望外，赶紧向姜三郎致谢。
他们在此地也生活一段时间，知道这些皂角树都是村正家小仙童种的，属于村正家的私产。
而村正竟让他们采摘皂荚，还说有人会来收购，怎不让他们感激涕零。
随后姜三郎又说：“你们采摘皂荚的时候，不许将皂角树枝丫弄断。”
“那是自然。”领头的难民道：“咱们一定小心。”
姜三郎：“回头我带你们去砍一点竹竿回来，你们就用竹竿摘。”
皂角树很是高大，树身又有好多有毒尖刺，轻易不能近身，所以必须用长竹竿够才行。
就是将竹竿一头劈开一点点，用一根树棍支撑开。
摘皂荚的时候，用劈开的那头戳到皂荚根部一拧，皂荚就被拧下来。
只要竹竿够长，长在树顶上的也能被拧下来。
村里孩子摘树顶的果子就是这么干的。