油佬不可能听不到，就让他们来对付这些泰坦吧，我们在战场边缘选一条小道，尽快达到原体的身边，原体现在需要我们。”
“听你的。”
就这样，午夜领主们放弃了好不容易到手的阵地，在地动山摇中仓皇后撤：而就像安瑞克之前所预言的那样，他们还没走远多久，就迎面撞上了一支规模极度庞大的护教军，他们簇拥着一台安瑞克认不出来，甚至不太敢去辨认的巨大战争兵器。
将军炮？
也许是这个名字。
那全副武装的大贤者伫立在战争兵器的头顶。向着康拉德的子嗣们善意的点了点头，午夜领主则是用审视的目光观察着这支在他身旁走过的大军，然后，他不禁向身后的战斗兄弟们发出了感慨。
“瞧瞧这些机油佬：虽然我不喜欢他们身上的齿轮味道，但我不得不承认，这群家伙，居然真的敢带着一群没脑子的护教军和乱七八糟的战争机器，就敢与敌方的一个泰坦军团爆发正面的冲突。”
“多么无畏啊。”
午夜领主摇头，感慨着。
而在他看不见的地方，大贤者也收回了自己的目光，转头看见了他最为信任的副手。
“看看这些午夜领主吧：虽然我并不喜欢他们那被粗糙改造过的肉体，但我不得不承认，他们居然在面对一整个幽灵泰坦军团，整整上百台采用了完全未知科技的神之机械时，居然能够撤离这片战场，将所有的战利品都让给了我们。”
“多么无私啊。”
大贤者摇头，感慨着。
——————
““我们可真是碰上好人了。””
——————
“说真的，安瑞克。”
就在午夜领主的队伍即将摸到铸造车间的旁边时，一直跟在安瑞克身后的扎罗斯特，突然拍了拍他的战斗兄弟的肩膀。
“我有一个想法。”
“……说，扎罗斯特。”
“你说……”
智库抬起头，看了一眼被硝烟彻底抹黑的钢铁苍穹。
“伱说：我们以前所坚持的那些战斗风格，是不是有些问题？”
“……”
安瑞克回头，看了一眼。
“你为什么会这么想？”
“我为什么不这么想？”
扎罗斯特叹了口气。
“你看看我们这一路走来时的样子：无论是在虚空中，还是在地面战场上，我们根本都插不上手，只能看着那些机械教和黑暗机械教针锋相对，我们的原体现在就在前方遭遇威胁，可我们连集结一支足够规模的军队，去帮助他的力量都没有。”
“在此之前，我们一直坚持小队作战和恐怖战术，但是这两种战术在这场战斗中都失效了：而除了这两种战术之外，我们居然没有任何拿的出手的东西，谁知道我们以后还会不会遇到这样的敌人？”
“……你的意思是……”
“也许，安瑞克：我是说也许我们需要一些改变。”
“变得像那些机械教那样？”
“用不着：但我们总不能连一场正面作战都打不了吧？”
“……”
“你们都这么想吗？”
越过扎罗斯特，安瑞克看向了更后方：他们两个人的探讨声音并不小，身后那些从神圣泰拉一路走出来的第八军团精锐老兵们，自然能听得一清二楚。
而回应安瑞克的，则是一个漫长的沉默，只是彼此之间的默契让安瑞克清楚，这就是默认。
“……”
康拉德的子嗣舔了舔嘴唇，他想起了几个小时之前，自己的舰船被机械神教的舰队堵在了战场外围时的绝望与无奈，又想起了他带领着小队，绕过那些，末日横行的主战场时的谨小慎微，以及那个一直冲在最前方，但是他们却无法给予他任何帮助的基因之父。
……
第八军团自成立以来，什么时候这么憋屈过？
“……”
午夜领主的思考，最后以一声长叹而宣告终结。
“先等等吧：等这场战斗结束之后，我们一起向原体进言。”
“……安瑞克，你说其他的战斗兄弟们，会支持我们吗？”
“……”
“会的，扎罗斯特。”
“没人会想再来一次，像这样憋屈的战争了。”
“毫无疑问，我们需要改变。”
“无论这是不是基因原体想要告诉我们的事情。”
“我们都需要改变。”
“……”
“但在此之前，我们还是要完成眼下的工作。”
“向前看吧，兄弟：最起码，我们会是第一个抵达原体身边的。”
——————
“……”
“我们好像并不是第一个……”
“闭嘴！”
……
突破了万千重围，历经了重重艰辛，然后在战争的最前线，看到了在高台上屹立的基因之父：毫无疑问，这是一件足以令每一个阿斯塔特感到激动万分的事情。
可在基因之父的身边，却屹立着一个先行者，又难免让两位连长的心头有了些许阴霾，但更令他们在意的则是这个先行者的身份：当他从原体身边离开，走向了两位连长的时候，安瑞克和扎罗斯特一眼就认出了来者是谁。
““赛维塔？！””
安瑞克的声音有些扭曲，他当然认识这个军团新星，毕竟就是他和扎罗斯特，在诺斯特拉莫残骸废墟之中，亲手挖掘出了赛维塔这个好苗子，并将他带到了军团新兵的选拔现场：虽然在此之后，他们就没有关注赛维塔的消息，但两个人都相信，这个小家伙一定可以成为第八军团未来的希望。
就像那个他们曾经错过的西吉斯蒙德一样。
只不过……
这个希望是不是来的有点儿太早了？
“你怎么在这里，赛维塔：你的连队呢？”
扎罗斯特瞥了一眼在高塔上安静屹立，不知道在等待什么的基因原体，又看了一眼来到他们身旁的赛维塔：这位军团新星的盔甲上满是血迹和伤痕，不过看起来都不是他自己的，显然，赛维塔也是一路拼杀来到这里的，而且他来的甚至比安瑞克和扎罗斯特这两位精英连长还要快。
“散了。”
赛维塔的面色如常，就像是在谈论一群与他毫不相干的过路陌生人一般，说出着连队的命运。
“刚刚登陆，就遇到了敌方精锐部队的袭击，连长战死，各个小队长也非死即残。整个连队直接在正面对抗中被敌人打散了：我甚至找不到一个能跟我同行的人。”
“……”
安瑞克挑起眉头，他突然意识到了一个极其恐怖的可能性。
“那，你是怎么过来的？”
“靠感觉：我觉得我应该往这面儿前进，我就到了这里。”
赛维塔摊了摊手。
“……不。”
“我是问你，小子：你是怎么一路杀到这里的？”
安瑞克紧盯着面前这个既没有缺胳膊也没有断腿的新兵，然后想起了自己在前往这里的过程中，损失的十几名泰拉老兵，他突然感到了一阵牙痛。
“……就那么杀的呗。”
赛维塔似乎对于前辈的问题感到了一丝困惑，他歪着脑袋，想了半天也解释不清楚，自己到底是怎么杀到这里的？
“拿着我的武器，顺着感觉往这个方向走，看见谁就宰了谁，实在打不过也就绕着道走：在我差不多感到累的时候，我就看到了午夜幽魂和他身边的亲卫了。”
“……”
“……”
两位连长对视了一眼，看了眼对方身上的伤痕累累。
他们究竟在诺斯特拉莫上捡到了一个什么样的怪物啊？
“然后，原体就让你站在了他的身边了？”
“午夜幽魂跟我聊了会天，他让我告诉你们，先休整一下：他打算等到更多的后续部队抵达后，再发起对于那个萨拉玛斯女巫的斩首作战，之前，午夜幽魂跟那个家伙进行了一次短暂的对抗，虽然让她跑了，但是那个女巫一时半会也不敢再出来了。”
“午夜幽魂已经堵住她了。”
“好吧……”
虽然对于赛维塔直呼【午夜幽魂】感到有些不满，但是两位连长也没有说什么，安瑞克点头，对自己的队伍下达了修整的命令，但紧接着，他就转过身来，凑到了赛维塔的旁边，压低了声调。
“跟我说说，赛维塔：原体大人都跟你说了什么？”
“……”
赛维塔沉默着，瞥了一眼自己的老前辈：不知道为什么，那双平静的瞳孔竟让安瑞克感觉到了一种畏惧，一种出于绝对的实力差距所产生的畏惧。
赛维塔张了张嘴。
“秘密。”
“……”
“秘密？！”
——————
“是的，秘密。”
“就这么回答他们，赛维塔。”
午夜幽魂翘着腿，装模作样地倚靠在高台的边缘，他的盔甲上还残存着上一次作战时所留下的血迹与灰尘，那是萨拉玛斯女巫的战利品：这位乌兰胡达的最高统治者根本不能称之为生命，她是用疯狂的机械教黑暗技术所滞留在凡间的灵魂，将自己困在了一台拥有着利爪与巴洛克式盔甲的巨型生物力学恐怖中心内。
尽管有着午夜幽魂压阵，但在上一次作战中，依旧有超过五十名午夜领主。为了消灭萨拉玛斯女巫及其身边的禁卫军，而付出了生命的代价。
但他们的牺牲是值得的：这个乌兰胡达的最高统治者被基因原体的部队困在了车间内，失去了对于整个掠食者熔炉的宏观调度，从而导致乌兰胡达在整条战线上的总体崩溃。
正有不计其数的帝国大军向这里赶来，而一旦手中的兵力再次充裕，基因原体就可以优雅的绞杀掉惶惶不可终日的萨拉马斯女巫，以及那些自动作战机器人了。
只不过，原体等到的第一个援军却是赛维塔：不论这位军团新星再怎么强大，他单枪匹马终究是无法作为决定性的援军而存在的，但是康拉德却很乐意在更多的等待时间中，与自己的这个子嗣，好好的聊一聊天。
“午夜幽魂，你的意思是：这些意图永远不能被暴露出去？”
赛维塔站在康拉德的身后，压低了嗓音。
“就像你刚才和我说的那样：你其实早在战争开始之前，就已经和那些地位最高的铸造世界大贤者们私下沟通过了，虽然地面上的战局是一团乱麻都，但你却始终可以通过那些停留在近地轨道上的机械神教舰船，来了解整个乌兰胡达的总体战况。”
“无论再怎么混乱：战局都始终掌握在你的手中。”
“这是基本素养，赛维塔。”
诺斯特拉莫的午夜之王优雅的清洗着自己的爪子。
“我将战场交给机械教，因为他们是在对抗乌兰胡达时，最优秀的选择；我任凭你们自由发挥，是为了让我的子嗣们意识到，军团所坚持的战术，在更广大的战场上是多么的不堪一击；我率领少量的部队冲在最前线，是因为我的任务就是用自己的强大战斗力，困住萨拉玛斯女巫，从而阻止它指挥乌兰胡达的力量进行有序的抵抗。”
“每个人都有自己的任务：机械神教的是歼灭敌人，午夜领主的是反思不足，而我的任务就是斩首掉敌军的魁首，认清这一点后，操纵全局就是自然而然的事情。”
“如果你想打赢一场战争，又或者更进一步，在打赢战争的同时进行一些小动作的话：那么对于全局的掌握，就是你必须做好的一件事情，在很多时候，只要学会调动足够的资源，联络足够的人手，操控战局其实并不困难。”
“你要学会这一点，赛维塔，你以后用的上。”
“……”
赛维塔沉默了一下。
“你的小动作是指：清理掉那些你不满意的人选么？”
“不全是。”
原体摇了摇头，他的手指在那些于远处戒备的午夜领主的身上逐一划过：那些都是从【夜幕号】上就追随原体征战的亲卫队，也是这场惨烈厮杀的幸存者，在经历了与康拉德的一路狂飙之后，他们的人数已经从四位数跌到了三位数。
“听着，赛维塔。”
“军团中最让我满意的人，都已经留在了诺斯特拉莫，他们还要等上一段时间才能归队，而那些不能让我满意的人，的确有一部分被编入了我在这次作战中的亲卫队，但并不是全部：还有一部分人在其他战线上奋战，而在我的亲卫队中也有一些人是让我满意的。”
“……为什么要这么做？”
“这不是挑选的结果。。”
原体笑了笑。
“我是通过抽签的方式决定哪些人成为我的亲卫队，但因为有很多人都令我不太满意，所以总是会挑中一些正确目标的：更何况，我从一开始就不打算毕功于一役。”
基因原体的话语让赛维塔思考了一下，但他还是没有领悟其中的奥妙。
“你的意思是……”
“赛维塔：你觉得这场战争打的怎么样？”
“……憋屈。”
“是啊，都很憋屈。”
康拉德点了点头。
“所以，当我在乌兰胡达战役结束之后，告诉他们，我将马不停蹄地带他们加入下一场战争，一场没有任何机械教插手的战争：你觉得他们会做出怎样的选择？”
“……”
“要知道，还有无数的姊妹魍魉跟随着掠食者熔炉，一并来到了萨拉玛斯星区呢：无论是那些变异的托鲁克蛮人、灵能巫师、亦或是人类与异形的混血联军，都是我们需要去逐一清理的对，乌兰胡达不会是我与第八军团的第一次并肩作战的，整场萨拉玛斯远征才是。”
“而在这场萨拉玛斯远征的每一次艰苦作战中，我都会随机调整一下我的亲卫部队：在这场战斗中牺牲一点人，在那场战斗中再牺牲一点人，等到整场远征结束之后，当人们再次将目光聚集在第八军团的身上的时候，他们就会发现，那些冥顽不灵者已经消失了。”
“……”
“你怎么确定，抽签的结果一定会包含那些不让你满意的人。”
“因为……”
康拉德咧起了嘴。
“我已经看到了。”
“……”
赛维塔沉默了一会。
“然后呢，您打算干什么？”
“然后么……”
原体的身子向后仰了仰。
“在结束了这场萨拉马斯远征之后，我就会和摩根一起，先行离开远东边境的区域，去进行一次并不让人感到愉快，但是却十分重要的拜访活动：在拜访结束后，我就有充足的信心和底气，重塑整个午夜领主军团的内在了。”
“这会很漫长，赛维塔：也许会花上我十年的时间。”
“……”
“您打算去拜访谁？”
“啊，我的一个老熟人。”
康拉德的眉毛竖起，他的笑容变得尖锐且阴险了起来。
“一个生活优渥，自命不凡，天真烂漫，据地称王，两面三刀，贪念滔天，野心勃勃，而且还喜欢指手划脚、自我炫耀、身先士卒、却偏偏弱得感人，并且干活的时候总是会迟到，分配利益的时候却又总是能拿到最大头的家伙。”
“……”
“那是……一个混蛋？”
“……对。”
“他是一个让人佩服的混蛋。”
“……”
“他不忠。”
“他贪婪。”
“他的手段让人恶心……”
“……”
“但他的意志。”
“但他的信念。”
“真他妈的。”
“让我感到自愧不如。”
(本章完)