之前，在对于C144大厅的争夺战中，死于异形巫师的自爆。”
原体的眉头并没有舒展。
“可惜了，斯雷德可是我所认识的最好的泰拉战士之一：但是我记得，如果斯雷德骑士长战死了，那么纳尔莫塔、克雷夫与西奥摩多会依次继承他的位置：他们现在又都在哪里？”
基因原体的话语指向了一个可怕的结果，而站在他面前的，第十四骑士团的现任骑士长，则是稍稍低下了自己的头，一种难言的悲戚正在他的眉眼中游荡。
“大人，在过去的八个泰拉标准时里，第十四骑士团依靠着您的命令，对于异形的第二道钢铁之环展开了清洗作战，旨在消灭冉丹部署在那里的精锐装甲部队。”
庄森点了点头。
“是的，这的确是我的命令，而且我还记得，就在半个小时前，你们向我汇报说，你们已经彻底地完成了这道命令。”
“我们的确完成了，大人：但是也付出了非常巨大的伤亡，为了对抗冉丹异形的实验性武器，斯雷德骑士长率领着由骑士团中的军官与精锐所组成的突击队，展开了对于敌方指挥部的斩首作战，作战虽然成功了，但是伤亡很大。”
“多少？”
庄森又扫了舷窗外的轨道轰炸情况，他那翡翠色的瞳孔中，浮现着一丝若隐若现的漠然。
临时骑士长把头压的更低了。
“全部。”
“骑士长斯雷德、高阶骑士纳尔莫塔、克雷夫与西奥摩多，以及一百四十四名泰拉裔战士与格拉玛耶裔战士，已经在这次行动中全部牺牲了：请原谅我们为此付出的巨大代价，大人，但是这是我们能够完成目标的最佳办法。”
“在这巨大的牺牲之后，我们得以扼杀了第二道钢铁之环中的所有异形机动力量，破坏它们的供氧装置，一次性地消灭了上千万的异形守军，而根据您所订下的规则，在依次排列之后，我暂时担任第十四骑士团的骑士长一职。”
“……”
庄森沉默了一下，他最后只是吐出了很简单的答复。
“你们完成了使命。”
“这很好。”
“……你叫什么名字？”
“加布里埃尔，大人。”
基因原体点了点头，他认出了这个名字：这是一个在卡利班的某个区域中，非常大众化的名字，在他所认识的卡利班骑士里，有不下二十个人顶着相同的名字。
“你是卡利班人？”
“是的，大人，第十四骑士团原本有一多半的战士，都是来自于神圣泰拉裔的，但是他们已经在这次行动与之前的一系列战争中，全部牺牲了，现在只有卡利班人了。”
“……”
这短短的话语让基因原体陷入到了片刻的沉默之中，他在自己的脑海里回想了有关于第十四骑士团的讯息，却只是捕捉到了可怜的只言片语：在最近这十多年，第十四骑士团出现在他脑海中的片段，其内容是惊人的一致：无非是他在诸多特别行动中，一次又一次地从这个骑士团中调集精锐。
如果他没记错的话，这个骑士团原本只有泰拉裔战士，以及少数来自格拉玛耶的战士，卡利班的新兵则是作为补充，在每次巨大战损后逐渐进入的：想不到现在，这个军团中的主力骑士团之一，居然只有卡利班人了。
作为所有暗黑天使战士的基因之父，在庄森的内心中，他并不认为泰拉裔与卡利班裔，有什么本质上的区别，但是出于现实考虑，庄森也下达过一条命令：只要有泰拉裔战士存在，那么指挥职位就默认为由泰拉裔担任。
“……”
基因原体沉默了两秒，一种类似于【唏嘘】的情绪，在他的内心中一闪而过，没有留下哪怕一丝一毫的痕迹，当他的目光再次集中在了加布里埃尔的身上时，已经只剩下了战争所需要的冰冷。
“第十四骑士团做的很好，加布里埃尔，你暂时担任骑士长，重新召集你的部队，领取补给，恢复战斗状态：你们还有多少战士？”
“与战前对比，还有三成。”
“全都带上。”
基因原体大手一挥。
“接下来的登陆作战也需要你们的参加，等待我的指令。”
“明白，大人。”
代理骑士长低下了头，他的声音变得如同他的基因之父一样，冰冷到让人听不出更多的情绪，而伴随着这位卡利班战士的退下，基因原体的目光短暂的转移到了大厅之内，看向那些始终沉默的，正在打扫战场的五百众。
……
不，应该叫三百众了。
卡利班的雄狮看着那些护卫在他身边的战士，这些暗黑天使是第一批踏上了卡利班的土地，与他们的基因原体相认的泰拉老兵，而庄森也已经习惯了，与这些他最初的战士一起迈入战场。
其实早在那场已经被所有人遗忘的塔克斯战役之后，所谓的五百众就已经有着名不符其实了，但是卡利班人已经习惯了如此称呼他的战场亲卫们，基因原体不是没有想过恢复他们的编制，但是随之而来的追击与灭绝作战持续了整整十个泰拉标准年，并无缝衔接了这场惨烈的屠杀战役：当庄森再一次看向了他的五百众的时候，他已经失去了其中的一小半。
无数让他感到熟悉的沉默面孔已经消失了，他甚至不太记得他们战死在了哪一场战役，又或者是哪一片星辰，而唯一能够证明那些战士存在过的痕迹，即象征着他们职责与荣耀的纹章，此时也被安在了那些幸存的五百众身上，等待着再次被开启的那一天。
“……”
庄森低垂着自己的眼眉，在这一秒，那双翡翠色的瞳孔中，闪烁着一道谁也看不清的光芒，那是一种之前从未出现过的光芒，它若隐若现，转瞬即逝，却又在基因原体的心中，留下了真切的痕迹。
连庄森自己都没意识到，在那道光芒中，有着来自于某位蜘蛛女皇的气息，这气息让最野蛮的巨兽也因为眼前的悲剧而动容：虽然这种触动只有短暂的一个瞬间。
下一刻，他便恢复如初。
庄森还是庄森，是那个冰冷无情的暗黑天使之主，他知道他需要做什么，他也知道他会因此而付出什么：他并不在乎。
最起码，当他再次开启了与他的阿瓦隆血亲的私人联络时，在他的心胸中，便只剩下了对于眼前这场战争的狂热与嗜血。
“我这里已经解决了，摩根。”
【那很好，庄森。】
通讯那头，蜘蛛女皇久违的笑了一下，那是真正的笑容。
【既然已经解决了，我觉得你最好快点回到不屈真理号上：我们已经夺取了所有的制空权，登陆行动马上就要开始了，作为这场战争的总指挥，你绝不能缺席。】
“我知道，我马上就回去。”
即使隔着虚空，卡利班人依旧能够感受到那来自于阿瓦隆的，最为真切的喜悦，于是，他一边命令着自己的子嗣收队，准备返回到他的旗舰上去，一边低着头，继续保持着与摩根的联络。
“登陆行动有什么问题么？”
【反正不会太顺利。】
摩根的声音有些低沉，此时的她正紧紧地盯着她面前的全息鸟仆仪所投射的影像，那是冉丹母星的猩红色倒影，诉说着这个异形帝国都城的强大。
【它们的防御力量比我们预期的还要强，最起码到目前为止，我还没有看出任何的薄弱点：尤其是那座皇宫，它存在着某种无法解释的立场，我的灵能打击对它都没有太明显的效果。】
“那虚空盾呢？”
【遍布整个世界，兄弟，一层又一层，不知道积累了多少年，比神圣泰拉上的内务部官僚网络还要更为复杂与臃肿，最起码，靠着我们手头的这些战舰，可能需要很久的时间，才能将它们轰碎。】
“你的意思是，登陆战的规模比我们想象的还要大。”
【是的：我建议我们还是等到黎曼鲁斯和卢瑟他们赶来，四支舰队合流，再进行登陆作战，能够更为稳妥一些。】
“来不及了。”
卡利班之主没有丝毫犹豫。
“我们这次行动本就是闪击，在这里拖延一天，就会产生更多的变数与不确定性：摩根，你把我的所有子嗣全部召集起来，用我给你的那道指令，命令他们全部集结。”
“我要对他们进行一次临时的重新排序，然后立刻开始对于这个世界的登陆作战：我们不能给予异形更多的准备时间，你去督促鲁斯他们快一点，我先攻上去。”
【……】
【这会损失很大的，庄森。】
“……”
“我知道。”
“但这是我的职责。”
“也是暗黑天使的职责。”
(本章完)