喳喳地夸她的容貌。
直到走到紧闭的宴会厅大门前。
凯瑟琳才收声，端起宫廷女官的架子。
“李艾莉小姐到——”宫廷礼仪官宣告来宾姓名。
而后，宴会大门缓缓打开。
殿内明亮的灯光照亮了李艾莉名言动人的脸。
觥筹交错的大殿上，无数人的目光看向她。
很快，这些人或是看的失了神，或是倒抽一口冷气……
站在人群中正中的帝皇，向身边的帝后投去了一个‘询问的目光’。
帝后看向身边耳尖红透的小儿子，轻笑着点了点头。
帝皇又看向另一边的大儿子。
阿尔伯特正侧头，被一身红裙的维多利亚拉着说话。
帝后不动声色地推了小儿子一下。
亚瑟才后知后觉地大步走向正门。
李艾莉就看见，王子踏着红毯，大步走到她的面前。
用自己挺拔的身姿，遮住了外来的视线。
亚瑟将自己的手郑重递到李艾莉面前。
眼神有一丝忐忑。
他似乎在……担心？
这样的大型宴会，大家都会找个男伴或者女伴。
然而，携手一同参加宴会，并不代表什么。
于是，李艾莉安心地将手搭了上去。
当李艾莉的手搭在亚瑟的手心上时。
亚瑟明显松了一口气。
李艾莉好奇道：“殿下很紧张？在担心什么？”
亚瑟也不避讳，直言道：“你太漂亮，不，太美了，我怕你会拒绝我。”
这是最朴实话，却也是最动听的。
李艾莉面颊微微发热。
“走吧，我把你介绍给父亲。”
李艾莉还被18岁亚瑟的‘坦诚攻势’，弄得不知所措。
就这样被牵到了帝皇跟前。
李艾莉挽起裙摆，对帝国的守护神行了一礼。
“陛下。”
帝皇微微颔首，“免礼，小姐。不必拘束。”
他的话不多，说完这一句就被其他事务缠身。
每个人对他说话，他都会点头，或者摇头。
帝后安安静静站在他身边，或是慢慢滴啜着杯子中的酒水。
但，每到帝后的手伸向侍从端来的甜点时，帝皇不管多忙，都会分神拦阻一下。
李艾莉幽幽地看了一眼亚瑟，“原来，是遗传。”
亚瑟：“？”
“阿奇尔殿下到——”
宫廷礼仪官的话音落下。
大门打开，阿奇尔穿着一件纯黑礼服，走进大殿。
少年人面上苍白的像纸一样。
他直奔人群中的亚历克斯亲王。
自从那日，阿奇尔被人抗走后，这还是他们第一次见面。
此前，帝后有刻意隔开他们。
想让彼此都冷静一下。
一名侍者路过阿奇尔跟前，他顺手拿起托盘上的两杯酒。
少年端着酒杯，走到亚历克斯亲王跟前，“叔叔，您愿意接受我的道歉么？”
鲜红的酒水递到亚历克斯跟前。
亲王接过酒水，手掌拍在阿奇尔肩膀上，缓缓地拍了拍。
亲王端起酒杯，一饮而尽。
喉咙滚动，酒水送入腹中。
皇室成员的恩怨纠葛，一直是贵族们最乐意关注的八卦。
龙塔上阿奇尔公爵，跟亚历克斯亲王的纠葛，大家都有所耳闻。
如今看到这一幕，众人是真心鼓起掌。
真心为这对叔侄破冰感到开心。
阿尔伯特皱眉看着阿奇尔。
帝皇微微侧头，看着自己的大儿子，“阿尔伯特，血脉胜过……”
话未说完，只听‘咔嚓’一声玻璃碎响。
酒杯摔在地上，碎裂。
亚历克斯亲王嘴角不住流血，然后是大口大口的鲜血喷涌而出。
他惊愕地看着面前笑的疯狂的侄子。
然后不甘地倒下了……
致死，他都没有闭上眼睛。