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正当严嵩和徐阶以为事情就此告一段落之际，嘉靖那不含一丝情绪的声音，在二人的耳旁响起。
“根据先前海瑞的禀报，衍圣公也与此事有所关联，你们觉得，朕应该如何处置他？”
嘉靖说完，将目光分别从严嵩和徐阶的身上扫视而过，静静等待着他们的回答。
严嵩和徐阶闻言，心中顿时‘咯噔’一声，下意识地将内心的警惕性拉到了最高！
旋即，在思衬许久后，只见严嵩站了出来，在小心翼翼地斟酌完语言后，方才开口道。
“陛……陛下，微臣觉得，这件事情应该从长计议，那毕竟是衍圣公啊，倘若堂而皇之地处理，恐有失体面，万一到时候……”
嘉靖对于严嵩的这番话未作置评，只是用一只手捏着下巴，摆出一副恍然大悟的样子，自顾自地开口道。
“也对，毕竟严阁老你的孙女嫁给了当代衍圣公，你站出来为他说话，也算是情有可原！”
嘉靖的话音落下，严嵩只感觉，浑身的血液仿佛遭到了冻结一般，只见其面色煞白，浑身颤抖着，连一句话都说不出来。
严嵩能够听出嘉靖话中的不悦，毕竟眼下，孔家被查出与当地的白莲教有所勾结，而自己的孙女又嫁给了当代衍圣公孔尚贤。
无论如何，严家与孔家的亲家关系，是无法更改的事实。
也就是说，这把火，很有可能会烧到自己的头上，自己现在最应该做的就是赶紧撇清关系。
严嵩很快便想明白了这背后的一切，只见其直挺挺地跪伏于地，慌忙解释道。
“陛下，您误会了，微臣并不是在为衍圣公开脱罪行，只是孔家在天下的读书人眼里，有着无比崇高的地位，届时，倘若陛下您公开处罚衍圣公的话，恐怕会生出事端啊！”
“微臣正是出于这方面的考量，方才……”
只不过，严嵩的话还没有说完，便被嘉靖冷冷打断了。
“严嵩，你知道自己在说些什么吗？”
“陛下，微臣……”
严嵩见此情形，本想出言解释，但当他与嘉靖的眼神对上以后，全身上下都如坠冰窖，只得将头低下，不敢再言语半句。
一旁的徐阶眼见严嵩吃瘪，心中顿觉无比畅快，在不动声色的瞥了严嵩一眼后，暗自道。
“哈哈，严嵩，你也有今天啊，这一切都是你自找的！”
在这之后，只见嘉靖瞥了一眼侍立在身旁的吕芳，出言吩咐道。
“吕芳，把东西拿给他们看看！”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声后，从一旁的书案上翻找出一摞厚厚的卷宗，在这之后，吕芳未作丝毫犹豫，径直来到严嵩和徐阶的身前，将卷宗递到严嵩和徐阶的面前。
严嵩见此情形，用颤抖的双手，将卷宗从吕芳的手中接过，细细翻看了起来，不过很快，他就被上面的内容所震惊。
卷宗内所记录的，赫然便是孔家这么多年以来，所犯下的累累罪行！
严嵩越往下看，脸色就愈发阴沉，当他看见孔家仗着前去投效的百姓越来越多，居然将田租涨到了二八分成时，更是气不打一处来，怒骂道。
“这个该死的畜生，还给不给老百姓活路了！”
纵使严嵩沁浸官场多年，自以为见惯人性丑恶，但他仍旧被卷宗之中所记录的内容所震惊。
寻常的贪官污吏，或许还会顾忌着头上的乌纱帽，不敢对百姓压榨太狠，害怕激起民变。
而孔家这边，则完全没有这个烦恼，凭借着衍圣公的名头，对那些百姓极尽压榨之能事，对于他们来说，那些人，只不过是会说话的牲畜罢了！
而另外一边，徐阶的脸色也不太好看，因为卷宗上面记录的东西，实在是极大地超出了他的预期，对于他来说，仿佛是开启了新世界的大门。
嘉靖在将目光分别从严嵩和徐阶二人的身上，扫视而过后，方才沉声道。
“朕打算废除当代衍圣公，再重新推举新一任的衍圣公上来，你们觉得如何？”
嘉靖的声音不大，但却如同一柄重锤，狠狠地敲打在了严嵩和徐阶的心上。
此刻，他们二人在听完嘉靖的这番话后，脸上满是不可置信的神色。
“什……什么，我没听错吧，陛下居然想要废除当代衍圣公，另外再推举新一任的衍圣公上来！”
严嵩和徐阶如此想着，互相对视一眼，脸上满是悚然之色。
对于严嵩和徐阶来说，眼下的一切，实在是太过于惊世骇俗，毕竟，历朝历代都没有这个先例。
随后，只见一旁的徐阶暗自吞了口唾沫，鼓起勇气，向嘉靖劝诫道。
“陛……陛下，此事关乎重大，历朝历代都未有过如此先例，还望陛下三思啊！”
嘉靖闻言，面无表情地瞥了徐阶一眼，旋即开口道。
“哼，徐阶，朕不知道你有没有听过这样一句话，叫做德不配位，必有灾殃！”
“你们两个，给朕好好想想，就凭孔尚贤目前的德行，能够配得上衍圣公的位置吗？”
“不仅如此，朕还听说，当地的官员是这样评价孔尚贤这位孔子第六十四代孙，当代衍圣公的。”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，继续补充道。
“圣公所过之处，百姓如遭虏贼！”
此刻，跪伏于地的严嵩听闻嘉靖此话，脸上不由得泛起一抹尴尬之色，因为不久前，他刚刚在严世蕃的面前说过这句话。
“该死，到底是谁把这句话，传到陛下耳中的！”
严嵩如此想着，心中对于孔尚贤的厌恶，则更上一层楼，此刻的他，也不由得开始悔恨。
“唉，早知道，当初就不该贪图孔家的地位，将孙女嫁给那个孔尚贤，不然的话，也没有今天这么多麻烦事了！”
正当严嵩如此感慨之际，嘉靖的声音又再次响起，将其重新拉回到现实。
“所以，你们两个觉得呢，朕应不应该废除衍圣公？”
严嵩和徐阶听闻嘉靖此话，心里都十分清楚，陛下的耐心已经消耗殆尽，这是在给自己下最后通牒了！
并且，从一开始，陛下就已经下定决心，要废除当代衍圣公，再重新推举新一任的衍圣公上来。
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