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——书接上回——
朱由检,字德约,明光宗朱常洛第五子,明熹宗朱由校异母弟,母为孝纯皇后刘氏。年号崇祯,通称“崇祯帝”。
万历四十八年,朱由检的祖父朱翊钧、父亲朱常洛相继去世,兄长朱由校即位,自己被册封为信王。
在朱由检是信王的期间,明朝内外局势风云诡谲。朱由校的亲信宦官魏忠贤联合朝中齐、楚、浙等朋党击垮东林党,掌控朝政。外部面临后金崛起的威胁,虽然后金在宁远被袁崇焕阻挡西进步伐,但边防仍然吃紧。
西南则爆发了奢安之乱,可谓四郊多垒。
朱由检作为藩王,不能参与政事,但也不得不小心自保。在魏忠贤的阻挠下,他与朱由校见面的机会极少,即使见了面也几乎说不上话。
差点卷入魏忠贤的阴谋。据说当时魏忠贤曾派一名刺客暗杀张皇后,被朱由校发现后移送厂卫审办,主管东厂的魏忠贤打算利用这名刺客来诬陷张皇后之父张国纪“谋立信王”,从而废皇后、兴大狱,但他的同党王体乾却认为朱由校对张皇后和朱由检感情很深,此举不会成功,因而魏忠贤杀了这名刺客以灭口,并未波及朱由检。
朱由检对宦官弄权的弊端都看在眼里,他读史读到十常侍、董卓、曹操等擅权时,都会“抚卷切齿”。他尤其痛恨魏忠贤专权,感慨“皇兄过忠厚,为(魏忠贤)所欺耳”。
他从不表露对魏忠贤的厌恶,魏忠贤见了他也面有惧色,并常派自己的党羽给朱由检送一些非时花果,朱由检表面上以厚赏回报,但不仅不喜欢这些花果,还趁机暗中记住了魏忠贤的党羽。
到了天启七年,朱由校病入膏肓,没有留下任何子嗣,朱由校召皇五弟信王朱由检入宫,对朱由检说:“吾弟当为尧舜。”
朱由检恐惧万分,说:“陛下为此言,臣应万死!”
朱由校接着嘱托他善待张皇后与信用魏忠贤,朱由检更加恐惧,请求出宫。
八月二十二日申时,朱由校驾崩于乾清宫。魏忠贤哭得眼睛都肿了,并与党羽商量对策。据说魏忠贤打算自立,被兵部尚书崔呈秀劝阻,另有人提议令宫妃假称怀有身孕,而将魏良卿之子领入宫中,接替皇位,由魏忠贤辅佐,就像“新莽之于孺子婴”那样。
魏忠贤以为言之有理,便派人婉言暗示张皇后,被张皇后拒绝。魏忠贤得知张皇后的严正态度,也无可奈何,不再强迫她,只好派亲信宦官涂文辅、王朝辅接朱由检入宫。
同时,由内阁起草遗诏,内称“皇五弟信王聪明夙著,仁孝性成,爰奉《祖训》兄终弟及之文,丕绍伦序,即皇帝位”。
在张皇后的告诫下,朱由检自带麦饭入宫,不吃宫中食物,对宫中的一切保持高度警惕。
到了夜晚,朱由检秉烛独坐,偶然看见一名小宦官持剑而过,立即叫到跟前,索要其剑,详加审视,许诺将给他赏赐,并将剑留在自己桌上。
当听到宫中巡夜者击打木梆的声音,他起身前往慰劳,并回头问左右侍从如何赐酒食,侍从回答说由光禄寺负责,于是,朱由检下令旨让光禄寺准备酒食,赐给宫中值班巡夜之人,一时欢声如潮。对于魏忠贤,朱由检也“屡赐温词,曲加慰劳”,以安其心。
经过文武百官三次劝进,朱由检于八月二十四日穿上衮冕,祭告天地,即皇帝位,改元崇祯,朱由检即位后,“总揽权纲,天下想望太平”
第一件大事就是铲除魏忠贤及依附他的“阉党”集团。朱由检即位之初,仍像朱由校那样对待魏忠贤及其党羽,该赏赐的照样赏赐,该封官的照样封官。
魏忠贤反而感到不安,便对出身信王府宦官的司礼监秉笔太监徐应元毕恭毕敬,馈赠珍奇异宝,结为兄弟,并在九月初一日上书乞求辞去东厂
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