变成黑夜之中，一个光芒微弱却永不熄灭的火种。
……
朱国祥因为孙子被流放，一时间没了旅游兴致，居然赖在杭州不走了，整天坐在西湖边上吹风散心。
为了不骚扰地方，包括随行侍卫在内，近千人的吃喝拉撒，由皇室和国库各摊一半。
国库出钱很正常，朱国祥此番并非纯粹旅游，更像是代表皇帝巡视地方。
当然，地方上肯定也会出钱，比如杭州这边就把长盛园翻修了一下。
但朱国祥严重怀疑，以李文会的做官风格，极有可能是借太上皇把园林晦气洗掉。等太上皇离开之后，这园子多半就能卖出去了。
每日都有商贾，把牲畜、果蔬等物，运到长盛园这边来售卖，那些商贾也是经过了官府审查的。
“陛下，今日送货的商贩，带来消息说浙江右布政使被抓了。除了右布政使，省府两级衙门还被抓了好几个。听说杭州市舶司，一口气抓了六个。”随侍太监汇报道。
朱国祥一声叹息：“唉！”
老太监乖乖站在旁边没再说话。
大明开国以来，继续延用阉人，却又没再大批阉割。
最初的阉人来自宋室，提拔那些无权无势的前宋太监，同时培养前宋宫廷的年幼太监。
紧接着，灭掉湖南钟相、河北伪宋、东南小朝廷，又俘虏收纳了一些小太监进行培养。
再然后就是俘虏金国的小太监，近些年还有高丽、大理的小太监。
这些亡国小太监，培养两三年就听话了，只知有大明，而不知有故国。
大明宫廷也有少量亲自阉割，来源皆为没有统战价值、却又不能轻易放过的敌国贵族幼童。
不怕这种幼童搞出什么事来，另一个时空的明朝也经常这么搞。
比如郑和，就是从云南俘虏回来的。参与修建北京城的阮安，则是从交趾俘虏回来的。
太监制度不可以废除吗？
朱铭也曾想过。
但不现实，如果强行废除，有可能留下巨大隐患。
朱铭已经尽量在压缩阉人编制了，譬如皇城之内的办公区。虽然属于皇城区域，却与后宫、东宫隔开。所以，给内阁、通政院、都察院、翰林院等机构打杂的，都已不再使用阉人。
至于宫外的皇室产业，就更是不用太监。
太监管理皇室产业就不贪吗？
一个鸟样。
周围该灭的国家，已经被灭得差不多了，无法从敌国俘虏小太监，今后肯定要增加阉割数量。
不会随便在民间找人阉了，古代太监的两大来源：一是战俘，二是罪犯。
如果哪里有叛乱，抓住叛军幼童会阉一拨。
罪大恶极者，直系子孙中的幼童，也会挑选出来阉割。
否则补不齐后备太监缺额。
古代社会，就是这么残忍血腥。
自阉之人，朱铭不要，而且数量也不多。
如果自阉之人数量极多，说明这个王朝已经进入末期。比如另一个时空的明末，一堆一堆的自阉者进京，刚开始朝廷还会收留，弄得太监数量爆炸干脆直接驱赶。
朱国祥的这位随侍太监，已经五十多岁了。
他在前宋宫廷属于小透明，一下子变成皇帝（朱国祥）亲随，虽然出了宫就没啥权力，但他还是对朱国祥感激不已、忠心耿耿。
这么多年过去，朱国祥和这个老太监的感情，甚至比一些没见过几面的皇孙还深厚。
另外还有两个女官，也服侍朱国祥多年。
大明皇室现在的规定，是宫女到了一定年龄，就可以离开宫廷回家嫁人。想继续干也可以，这些人就能慢慢提拔为女官，负责宫廷里的少数管理事务。
朱国祥身边的两位女官，皆为前宋的宫女。
她们已寻不到亲人，不知如何在民间生活，便一直留下来渐渐变老。
听起来似乎有些不人道。
但真让她们嫁普通人，她们还看不上呢。因为她们不是寻常宫女，而是太上皇身边有品级的女官！
不但有品级，甚至还能领退休金。
“小钟，你老家在山东吧？”朱国祥突然说。
随侍太监回答：“在前宋的京东西路，挨着黄河不远。”
朱国祥问：“你觉得大明怎样？”
随侍太监笑道：“自是了不起的盛世。臣虽记不清幼时之事，却也依稀有些印象。当时黄河决堤泛滥，臣全家背井逃荒，父母都病死饿死了。咱大明治住了黄河，山东、河北百姓肯定能过好日子。”
“你想不想回家乡看看？给你放个假回去。”朱国祥问。
随侍太监说：“家里早没人了。黄河也改了道，从我们那个村淹过去，便是回到村中恐怕也找不到祖坟。”
朱国祥又问：“你说再过一百年，大明会变成什么样子？”
随侍太监想了想，回答道：“超迈汉唐。”
朱国祥踱步走到楼阁窗前，推开窗户便可见西湖。
秋末的寒风吹拂，湖面上波光粼粼，朱国祥看着远处的船只发呆。
(本章完)