西夏和大宋是死敌不假,但那已经是过去式了,如今居然同情起西夏皇帝来。
王廉清却突然发问:“赵楷怎样了?”
苏平说道:“更疯了。他经常在街边喝醉就睡,去年生了一场大病,被一位名妓聘请医士救回。病愈之后,疯癫得更厉害,但他的画作也更贵。我不怎么懂作画,但据画艺高人评价,赵楷的画已经入魔。”
“入魔?”李祖洽一怔。
苏平点头:“鬼气森森。初看只觉得怪异,细细品究令人毛骨悚然。也有民间异人说,前宋昏君的魂魄回来,附身赵楷给他开了阴阳眼。所以同样一件事物,在赵楷眼里跟常人不一样。赵楷看到的,极可能是万物在阴间的样子。”
众人闻言哭笑不得,却又选择三分相信。
他们在开封耍了好几日,白师厚、陆游和王廉清的父亲派人来催,才不得不离开东京前往洛阳挨打。
范成大等三人,却是幸灾乐祸,跟着跑去洛阳看热闹。
好朋友挨板子,这种好戏还是值得欣赏的。
陆游和王廉清只是挨一顿臭骂,白师厚则是真挨打。白胜把儿子的腿都打瘸了,走起路来一高一矮,也不知要过多久才能恢复。
可惜没时间给他恢复,很快他们就被招进皇宫面圣。
在此之前,东罗马使者已经面见了皇帝。
朱铭旁敲侧击问了许多,终于确认此时的拜占庭皇帝,是那位鼎鼎大名的曼努埃尔一世。
说实话,此人的政治军事能力,远不如他爹约翰二世。
但约翰二世接手的是烂摊子,而且反对他做皇帝的贵族很多。如此内忧外患的局面,还能持续提升国力,并且进行少许改革,为儿子攒下相对丰厚的本钱。甚至没有留下恶名,被称为“好人”和“美男子”,私生活也非常简朴节约。
因为有老爹打基础,曼努埃尔虽然依旧面临外患,但至少内部已经被理顺了,有足够的国力支撑他抵御外敌。
在朱铭看来,曼努埃尔一世的性格,有点像后来法国的那位太阳王。
好大喜功,极尽奢华,动辄出兵打仗。
晚年更是飘起来,竟然联合十字军跑去入侵埃及。
本来是有可能打赢的,结果在围城的时候,拜占庭和十字军互相拖后腿,都想甩开盟友独吞胜利果实。又在军粮耗尽的撤兵途中,半数拜占庭精锐在地中海葬身于暴风雨。
又因为进攻罗姆(塞尔柱分封的一个苏丹国)全军覆没,拜占庭从此失去对外扩张的能力。
但曼努埃尔一世是真的勇猛。
这货面对安条克十字军的背刺,不等麾下主力抵达战场,就以皇帝身份亲率五百骑兵急进。犹如神兵天降般抵达战场,直接把亚美尼亚(由亚美尼亚难民组建的国家)国王吓得逃进深山,逼得安条克公爵穿破麻衣跪地请降。
身为东罗马皇帝,他不但经常御驾亲征,甚至多次亲率小队去侦察敌情。
侦察侦察着,就从侦察变成伏击。
“你们那位皇帝,想求取大明的书籍?”朱铭笑道。
阿克苏赫说:“是的,伟大的桃花石皇帝陛下。法蒂玛(埃及)从桃花石带回的书籍,秘藏在哈里发图书馆里,我国皇帝多次派人借阅都被拒绝。”
朱铭问道:“罗马用什么来交换?”
阿克苏赫说:“大罗马帝国允许桃花石的儒教僧侣,前往君士坦丁堡传教并建立教堂。等我们重建强大的罗马海军,夺取法蒂玛首都之后,就会大量购买来自桃花石的货物。”
儒教僧侣前往君士坦丁堡传教?
朱铭听得哭笑不得,甚至懒得解释什么,就让他们继续误会好了:“我可以给罗马一批书籍,而且已经翻译为阿拉伯文字,是那些绿衣大食学者在大明翻译的。”
阿克苏赫大喜:“赞美您的仁慈,伟大的桃花石皇帝陛下。”
朱铭说道:“你回去的时候,我也会派一队使者跟随。这些大明使者,可以随意翻阅罗马藏书。如何?”
“如您所愿,”阿克苏赫说道,“听闻大明军队即将远征菊尔汗,我可否随军去见证这次伟大的战争?”
朱铭仔细想了想:“可以。但你到了军中须受约束,不得随意走动,不可干扰战争,否则就军法处置。”
阿克苏赫跪地赞美:“愿主保佑您。”
朱铭又仔细询问拜占庭的各种制度,最后把阿克苏赫给打发走。
在朱铭看来,可以顺手帮一帮拜占庭,最好让拜占庭一直在那儿挺着。
倒不是他精罗,而是拜占庭有特殊作用。
它遏制着欧洲天主的东扩,也阻拦着西亚苏丹的西进,又压着埃及哈里发北上,同时还扛着神罗与基辅罗斯南下。这几股势力,朱铭都不怎么喜欢,拜占庭挺得越久越好。
除了火器不能给,朱铭甚至打算赠送二百套上等棉甲。
除了科学书籍不能给,其他书籍都可以赠送。
再怎么扶持,东罗马也不会变成真罗马,四战之地他们很难扩张的。不仅是民族问题,宗教问题更让人头疼,只有野蛮的罗斯人能跟他们尿一个壶里。
拜占庭已经完全希腊化了,只有正式公文、宗教典籍才必须用拉丁文。
人们日常交流使用希腊语,普通公文、宗教册子、诗歌文章……大部分采用希腊文书写。
拜占庭真正的敌人,并非来自西亚的异教徒,而是自己的盟友十字军。
君士坦丁堡,就是被十字军攻破的!
朱铭表情古怪的嘀咕道:“祝愿罗马帝国长存。”