乎显得多此一举，但实际用起来却极为方便。特别是北方冬天需要烤火，或以火折子形式长期保存暗火，此时“发烛”随便一碰即能燃烧。
朱国祥手持火柴，笑着将白蜡烛点燃：“这不是发烛，但也可称之为发烛。暂时还比较危险，不适合民间使用，等长久研究改进了就行。此物亦用到了化学之道，今日就不详细讲解了，谁感兴趣可以经常来这里。”
朱国祥又拿起一个烧杯，用烧杯罩住正在燃烧的蜡烛。
在众人的视线之下，玻璃杯里的蜡烛，火光越来越小，然后猛地熄灭。
朱国祥问：“为何蜡烛会熄？”
龙虎山世代研究符箓，上一代天师还发明初代雷法，他们对燃烧现象还是很有发言权的。
张时修说道：“万物燃烧，皆仰仗生气。陛下用杯子盖住，生气变成了死气，蜡烛自然就会熄灭。”
朱国祥又问：“何谓生气，何谓死气？”
张时修说道：“流淌之水为生水，不流之水为死水。同样的，通畅之气为生气，不畅之气为死气。人若久居于不畅之屋室，被那死气所笼罩，亦会有窒息之危。”
“也就是说，把蜡烛罩上，一旦蜡烛把生气燃尽，里面皆为死气就会熄灭？”朱国祥问。
“然也！”
不止张时修这样认为，其他人也纷纷点头。
朱国祥道：“咱们出去。”
朱国祥重新点燃蜡烛，迈步往外走出，来到院中的空地。
他又让一个侍卫穿上重甲，把面罩也拉下来：“打开这個瓶子，把它罩在蜡烛上。瓶子不要直接用手拿，而是用树枝绑好，另一只手最好捂住眼睛孔。”
重甲侍卫稀里糊涂照做，先用树枝把瓶子给绑好，接着再拔开软木塞瓶盖，随即将瓶口往燃烧的蜡烛上罩。
众人站得老远，只见瓶中蜡烛竟燃烧更旺，甚至瓶中其他部位也隐有火光。
朱国祥也暗道运气好，居然没有爆炸。
他是靠加热硝石来制取氧气的，在持续加热的过程中，有可能先分解成氧化钾，然后释放出一氧化碳和氧气。
也就是说，这瓶氧气不怎么纯，里面肯定掺杂了一氧化碳。
当然，一氧化碳浓度不高，而且数量并不多，就算爆炸也威力不大。
朱国祥问张时修：“玻璃瓶罩着，里面可是死气？”
张时修欲言又止，不知该如何回答。
众人看着还在燃烧的蜡烛，眉头紧蹙，冥思苦想，却怎也想不明白。
终于，瓶中氧气耗尽，蜡烛终究还是熄灭了。
朱国祥尽量用古人听得懂的方式阐述：“气无处不在，但它并非纯粹之物。就仿佛细沙、粗沙，混合之后还是一盘沙。诸多气体混合，便是我们呼吸之空气。这空气当中，有些是人需要的，有些是人不需要的。人之呼吸，就是吸入有用之气，再排出那无用之气。”
他又指着罩在蜡烛上的玻璃瓶：“此瓶所装者，便是柴火燃烧需要的气体，也是人赖以生存之气体。它可养人，朕称之为养气。做研究之时，且写作氧气。”
朱铭捡起棍子，在地面写出“氧气”二字。
道士们恍然大悟，认为“氧气”即为“天地灵气”，每天吐纳吸收的就是这玩意儿。
也不知道教是否会诞生出“吸氧派”，误吸掺杂其中的一氧化碳就大条了。
朱国祥干脆盘腿坐于院中，众人不敢再站着，也纷纷跟着坐下。
朱国祥说：“京中百姓，多用石炭来做饭取暖。冬日取暖之时，偶有门窗关得太死，结果中炭毒而身亡者。何谓炭毒？那也是一种气，石炭不完全燃烧产生的毒气。”
来的都是阁部院重臣，他们都居住在东京。虽然自己高价购买木炭，但家中奴仆却多用石炭取暖。
此刻听皇帝解释，众人将信将疑，却又忍不住去相信。
朱国祥又看向张锦屏：“太子妃的祖先，改进了湿法炼铜之术，每年为朝廷带来无数铜料。太子妃可知其中原理？”
张锦屏说：“回禀官家，儿媳知道怎样炼铜，却不知为何要那般做。”
朱国祥笑问众人：“你们可想看看？”
“愿得一观！”众人连忙应道。
今天不讲什么深奥的知识，纯粹为了引起大家的兴趣。
朱国祥重新走向屋中，边走边说：“化学之道，利国利民，湿法炼铜便为其一。深研此道，或能为国朝平添无数金银。”
大家心想对啊，湿法可以炼铜，为何不能炼制金银？
皇帝就是个大忽悠。
(本章完)