道说：“刘锡、刘锜兄弟，已经被俺派去苦水河阻截。但他们兵力太少，你且带兵过河汇合。”
“俺不能留在这里阻击？”姚平仲颇为失望。
种师道说：“南北阻击，进退不得，李察哥很可能舍弃辎重，翻山越岭从苦水河逃走。你若带兵过去，说不定能将他活捉。”
这块大饼让姚平仲很开心，横臂做出新学的大明军礼：“俺定将李察哥捉来！”
现在已不是两面夹击，而是三面阻截。
……
喀罗川即将流入黄河时，先顺着东侧山崖流淌，随即流向西南，再顺着西侧山崖进入黄河。
河道拐弯处，冲积出隔河相对的两块平地。
北面平地，是李察哥留下的一万军队。
南面平地，是种师道率领的明军。
双方隔河扎营，都在每日不断挖掘壕沟，挖出的泥土用来构筑壁垒。
李察哥亲率骑兵，一路掩护步兵撤退，顺利把辎重粮草带到谷口处。然后立即让大军扎营，营寨扎了七八里长。
他骑马来到谷口，观察河对岸种师道的营垒。
一看就近乎陷入绝望，没有河流阻隔还好，仗着自己兵多，可以不计死伤强攻过去。
但河流横在中间，短时间内根本不可能攻破，而后面的杨志大军不会留给他充足时间。
这可不是中上游的喀罗川，枯水期直接淌水就能过。沿途有多条支流汇入，到了谷口处已水量大增，而且现在远远没到枯水期。
李察哥召集众将开会，说道：“此处不易强攻，后方又有追兵。尔等谨守营垒，每日用旋风砲隔河轰击敌营，我亲领铁鹞子和步跋子，翻越山岭去苦水河，绕到后方奔袭敌营！苦水河谷的出口，距离敌营不过几里地，两面夹击必然大获全胜！”
众将听了惊疑不定，有人怀疑李察哥想跑，也有人相信李察哥真能奔袭成功。
至于逃跑还是奔袭，李察哥自己都不知道。
视情况而定，能奔袭就奔袭，无法奔袭直接跑路。
而且，不一定要顺着苦水河往北跑，那条路太长太难走了。可以顺着苦水河往南，出了河谷就在黄河北岸，地点位于京玉关和西关堡之间。
李察哥就在自己大营东侧爬山，直线距离大约四里多，便能翻越到苦水河谷。
只不过群山绵延，真走起来恐有几十里山路。
一些比较陡峭的山峦，人可以咬牙翻过去，马儿却得绕着山走。
李察哥必须带着马走，因为随身干粮不够，关键时刻还得杀马吃肉，否则逃跑时会饿死在狭长的河谷之中。
铁鹞子分出马匹给步跋子，盔甲全让马儿驮着，八千多人顺着山势而行。
连续数日，还没有走出去，随身干粮已越吃越少。
由于缺乏本地向导，李察哥虽然知道大致怎么走，但起伏曲折的山路还是让人懵逼。许多时候根本没山路，直接强行翻山过去，这厮已经有迷路的迹象。
偶尔走岔了，还得通过太阳、星辰来调整方向。
而姚平仲、刘锡、刘锜的军队，加起来有一万三千人。他们把主力驻扎在苦水河谷中，派遣小股部队爬上西侧各处山头，一旦发现敌踪立即点燃狼烟报警。
第六日，前方山头突然冒起浓烟。
这些狼烟其实并不怎么合格，传递不了太远距离。
但胜在量大！
一处接一处狼烟升起，转眼十多个山头都在冒烟。
甚至在李察哥肉眼看不到的地方，还有几十座山头，浓烟陆陆续续升起。
每座山头就两个人守着，干草是附近寻来的，点燃之后稍微用水打湿，那乞丐版狼烟就搞出来了。
李察哥看着前方到处冒烟的山头，完全不知道明军来了多少人。
其实吧，他身边有数百亲卫、三千铁鹞子、五千步跋子，全都是西夏一等一的精兵。
而对面虽然有刘锡、刘锜、姚平仲、吴玠、吴璘，但士兵却清一色为大宋西军出身。
双方真打起来，说不定李察哥还能赢。
但李察哥被四面八方升起的浓烟吓破胆，立即带兵钻山沟，疯狂往西北方逃窜。入夜之后甩掉追兵，还在继续跑路。
此后人困马乏，完全昼伏夜行，通过北极星来辨认方位。
姚平仲带兵追击数日，干粮都快吃完了，却彻底失去敌踪，气得他破口大骂。
他只是没能捞到大功而已，李察哥却被搞得凄惨至极。
李察哥被迫继续在山中乱窜，干粮很快吃完，不断杀马充饥。还不敢生火暴露踪迹，只能生嚼马肉，靠喝马血解渴。
由于还有太长的逃跑路线，必须留足体力行军，因此一匹马被杀，马背上驮运的盔甲便丢弃。
估计等他们逃出去时，这些西夏精兵，有一半以上都没了盔甲。
而且长期生吃血肉，不知多少人会闹肚子生病。
至于在喀罗川河谷，还有五万多西夏兵，李察哥已经顾不得了。他只能带着精锐狼狈突围，甚至连泼喜军都被丢弃。
(本章完)