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12月5日11:27,托雷斯海峡。
一架隶属于皇家澳大利亚海军的PBY卡特琳娜水上飞机正在执行巡逻任务。
机组成员震惊地看到了让他们以为自己眼花的一幕——两艘明军战舰和一艘航空母舰正在向西穿过海峡。
那艘航母正在被一艘明军战舰拖拽前进,其外观……怎么和列克星敦号一模一样?!
“我的上帝,这到底发生了什么?”
“你一定看错了,维克多,把识别手册拿过来。”
几名机组成员把舰型识别手册抢来抢去。
比对来、比对去,最后一致确定这确实是列克星敦号,一天前被确认自行击沉了的列克星敦号。
三分钟后,一条电讯被发送到了汤斯维尔,接着转发到了墨尔本,最后终于来到了夏威夷。
“那是完全不可能的!”
“司令官先生,发现的位置和情况都是事实,唯一的可能性就是这样。”
在珍珠港的太平洋舰队司令部中,哈斯本-金梅尔上将满脸不可思议。
见副官迪恩上校语气肯定,上将的目光才终于黯淡下去。
脾气不大好的他重重地锤了一下桌子,眼神变得凛冽了起来,气呼呼地问:“马斯廷号的汇报已经被证实了吗?”
“是的司令官,被救起的军官和飞行员都看到了多发鱼雷爆炸。”
“该死!立刻将情况报告给西南太平洋战区司令部,要求用尽他们的一切力量实施空袭!”
“是!长官!”迪恩上校立正敬礼,随即转身准备离开办公室。
但他还没踏出去的时候,就听到后边又传来了哈斯本的声音,“不仅仅是飞机,我们在那部署到潜艇也应该立刻行动。然后……可恶,谁能告诉我,为什么(一半的)鱼雷没有爆炸!”
殊不知,半数鱼雷起爆已经是莫大的幸运了。
历史上在太平洋战争早期和中期,美军潜艇使用的Mk14鱼雷和水面舰艇使用的Mk15鱼雷都存在严重的哑弹问题,击发失败的概率可达八成之巨。
四三年七月,达斯-皮特艇长指挥的黑鲹鱼号潜艇伏击当时日本最大的油船南都丸号,首轮四枚鱼雷全部命中,无一起爆。
南都丸号逃离以后,心有不甘的众人选择浮出水面,加速追击。经过一整夜,黑鲹鱼号再次占据了发射阵位,发射二雷成功爆炸,但并未击沉。
于是黑鲹鱼号又陆续发射了九枚鱼雷,再没有一枚起爆,气恼的达斯-皮特在航行日志中记录道:「我很难相信自己所目睹的一切」。
后来,黑鲹鱼号将全艇仅剩的一枚鱼雷带了回去,经过检查发现处于正常工作状态。
海军军械局矢口否认是鱼雷本身存在问题,反而倒打一耙,指责潜艇部队没有按照正确步骤设定鱼雷参数。
【配图】
美国人时常会表现出一种奇怪的傲慢,就是在有了前车之鉴和参考经验的情况下,继续坚持自己的想法。
通常情况下,这种迷之自信往往会被后人所讥诮,譬如:
七兄弟的移动铁棺材——M3格兰特中型坦克。
神奇动能铁棍鱼雷——Mk14/Mk15鱼雷。
强行推行全威力弹药——7.62×51㎜NATO步枪弹。
或许…这就是一种自信?
“……汤斯维尔的航空队已经在计划对列克星敦号展开空袭了,现在他们有15架B-17处在可用状态。长官…长官?”
西弗吉尼亚号的舰桥中,副官在汇报最新的情况,但却发现指挥官在走神。
顶头上司如此惊怒,导致列克星敦号被俘获的直接负责人——弗兰克-弗莱彻少将更为沮丧。
基本可以确定,这个黑锅,他背定了。
“列克星敦号的被俘意味着美国海军今后永远的耻辱。”他如是叹息道。
TF-12舰队的残兵败将一开始撤退到了莫尔兹比,当时大明空军还没有对当地机场实施大规模空袭,所以舰队残部仍在美澳联军航空兵的庇护下。
但随着制空权落入明军手中,丁字三十九分遣舰队也逼近莫尔兹比,故而只在港口草率修理了一天的TF-12舰队被迫再度起航,趁着夜色前往澳洲。
进驻拉包尔和图拉吉的大明空军单位在全力压制莫尔兹比,所以没有搭理这种残兵败将。
另一个原因是,在之前的一个多星期里,皇家澳大利亚海军和荷兰王家海军的舰队一直在所罗门海域活动——防止明军从拉包尔出发登陆巴布亚半岛北部。
因此大明空军这段时间在努力对付他们,拉包尔和图拉吉机场储存的航空鱼雷已经耗尽。
现在,随着TF-12舰队败退,荷澳两军也只能悻悻撤离,退守澳洲本土。
莫尔兹比外海已经被数十艘大明海军船只占满,数不清的士兵从绳网上爬下,登上不久前放下的登陆艇。
随后,上百艘小艇像一把细密的长梳子一样扫过了海面,留下一道道显眼的白色航迹。
登陆点的纵深地带还在不断升腾起烟尘,那是明军舰队延伸了炮火,正在对敌纵深实施拦阻射击和妨碍射击。
濒临滩头的海面也时不时发生爆炸,水柱冲天,大团的浪花像绽放的冰淇淋,那是陆战一旅抢滩选锋营在对敌人布置的障碍物进行爆破清除。
二十余辆三五式两栖坦克从专用的登陆舰上驶入海中,引擎呼啸,履带划着水、尾部的推进螺旋桨高速旋转,驱使着小小的坦克向前航去。
随着第一梯队的登陆部队即将上岸,来自陆地纵深的炮火也终于降临,海面上顿时冒出了越来越多的水柱,滩头亦乍现了爆炸扬起的沙尘与硝烟。
“到底是经营许久的战略要地,这炮火比达尔文那儿还要猛。”姚良川说道。
端着大倍率望远镜的朱立铄仔细地观察着,踌躇道:“应该总共有四到五个炮营,不过现在只有半数在开火。看这些落弹的劲道……其中有一部分是两寸半的轻炮。”
他的判断很准,那些威力较大的落弹来自于QF4.5英寸榴弹炮,而那些威力较小的落弹来自于M7897型75㎜野战炮。
后者不用猜就知道是美国人的手笔,越来越多的军事援助武器装备
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