“放心吧，你们战斗的时候，我会远远地躲藏起来。”她说，“然后，我不管怎么说也是术士，以前也学习过探索异空间的技术，在乱数废墟暂时地回避危险还是有办法做到的。然后，我还有这个。”
说着，她从怀里拿出了个眼熟的护符，是青鸟以前在治愈梦境里交给我的隐秘护符。
我看了几秒钟才想起来，青鸟跟我提到过，在我当初在无名山上救下乔甘草并且与旧骨“同归于尽”之后，她为了专心治疗我而把隐秘护符交给了乔甘草，让后者找地方躲藏了起来。
这个隐秘护符在那时候只是被青鸟随口提了一嘴，却完全没有派上用场，没想到要在这时候派上用场了。
乔甘草自己的隐藏能力再加上隐秘护符，骗骗毫无知性的恶魔的感知是没问题的。只要她别靠近我们战斗的地方、别往我们这里投来目光，恶招也未必注意得到她这个毫无威胁力和攻击意识的“小角色”。
有时候弱小也是一种保护色。
“我最后再做遍确认，你真的要跟着我们进去吗？”我问。
“别小瞧我，李多。你以为我是谁啊？”乔甘草认真地说，“我也是柳城安全局的一员，只要是为了抓捕术士罪犯，哪怕要冒着牺牲的风险，那也是我的责任所在。”
没想到她还有这样的一面，或许这才是安全局术士的典范之言吧。我不禁生出了一股钦佩之情，“原来你已经做好了牺牲的觉悟，既然如此……”
“但是你千万千万千万要保护好我啊！要是我真的牺牲了就去跟青鸟告状！”她颤声道。
都牺牲了还要怎么告状啊？见她这么快就破功，我默默地咽下了这句话。
无论如何，她的表现依旧令我打从心底里尊重。她开始做起了重新打开异空间入口的准备工作，我在旁观的同时也下定决心，至少在我还能够照顾到的时候，绝对不能让她在异空间里出事。
异空间的入口很快就打开了。
但是呈现在视觉上，却不是打开了神秘的洞口一样的画面。乔甘草对着我们说入口成功打开的一刻，我感觉自己的视野忽然模糊，伴随着无比强烈的头晕目眩，眼前所有的颜色和形状都在扭曲融合。要形容的话，就像是原本还很清晰完整的咖啡拉花图案被汤匙搅拌得乱七八糟一样。
很快，所有的颜色都混合，化为了深不见底的黑暗。
就像是以前从乱数废墟里离开的经历一样，不知从何时起，我意识到自己的眼前之所以一片黑暗，是因为自己闭着眼睛。而当我睁开眼睛之后，正常的视野便回来了。
我正站在像是潜水艇内部的走廊一样的地方，而猎手和乔甘草则站在我的旁边，他们也已经睁开双眼了。
以前和乔甘草一起从乱数废墟里救援出乔安和女生的时候，我也经历过类似的场面。但就算再经历一次，我还是忍不住为这种诡谲的空间转变而感到惊奇和悚然。
猎手拿出恶招的心脏感应了起来，很快就有了结论，“追踪到了，恶招确实就在这个异空间里。”
我们立刻开始出发，猎手走在了最前面。
乱数废墟还是和以前一样，每次开门都无法预测到门后会是什么场景，但基本上都是室内建筑。就算有窗户，显示的也不是室外场景，而是其他室内场景或者走廊。
时不时就有奇形怪状的恶魔杀过来，有的像是生物、有的像是机械、有的像是家具……但都在我和猎手的处理下悉数消灭。就连乔甘草那么容易战战兢兢的性子也没有担心自己受伤的表现，但是气氛在无言的前进和杀戮之下变得极其沉闷。
“真亏乔安他以前能在这种地方生存三天……”乔甘草反倒在为不在场的人心有余悸。
“这正说明了他的天赋之好。”我接过了她的话，“他都已经学会了第一门法术，现在也可以说是术士了吧。”
“听说你帮助他试验了那个法术，但他在跟我提及这件事的时候反应很奇怪，你到底给他看了什么啊？”她好奇地问。
我含糊其辞地说：“没什么。”
“他其实在外面很不亲人，向来都是独来独往地，也没什么朋友，但是对你的观感很好，经常在私底下向我打听你的事情。”她笑着说，“如果方便，希望你以后关照关照他。”
“即使你不说，只要有我帮得上的地方，我就会帮他一把。”我虽有客套成分，却也觉得那也并无不可。
似乎就是等着我这话，她竟故意说：“呀，要被姐弟通吃啦。”
“你在说什么啊……”我说，“我没有那方面的兴趣。”
“对我的弟弟没有兴趣，那就是对我有兴趣啰？”她问。
我十分认真地强调，“我说过很多遍了，我没有打算和青鸟之外的女性发生什么。”
“这样啊……”她多看了我几眼，似乎流露出了些许放下心来的笑意，“……如果真是那样，或许我就可以放心地把文竹交给你了。”
“嗯？”闻言，我有些意外。她的反应和我想象中不一样。而且听她这么说，我甚至不由得这么怀疑，说不定她以前的那些“邀请”其实都是别出心裁的测试。有时候，我会觉得自己已经看透了乔甘草，但回头再看，又会发现自己还是不知道她是何许人也，反倒可能是她把我看透得更多。这让我偶尔会对她产生必要之上的好奇心。
而她则回到了自己的工作里，拿着罗盘认认真真地观看起来。虽然现在还没到离开异空间的时候，但她似乎想要先试试看能不能提前确定离开的方法。
有时候，她还会忽然抬起头看一眼前方的风景，又低下脸继续看罗盘。她越是看，脸色越是奇怪。
“发生什么了吗？”我问。
“不，没什么……就是这个地方有些不对劲。”她疑惑地说，“以前就觉得怪了，现在越看越怪。这个异空间给我的感觉，大体上是混乱的，但在有些细节上总有一种人工的味道。”
猎手回头询问，“也就是说，这里其实是人工制造的异空间吗？”
(本章完)