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以火攻火,就是在大火蔓延的前方造出一条没有燃烧物的隔离带,扼制火势蔓延。采用这种方法,对风力和风向有很高的要求,而宣州现在只有微风,风向也是向西南方吹的,正适合以火攻火。
灭火,祝太守和叶长史最熟悉的办法就是用水。以火攻火的方法他们虽未用过,但初听之下却觉得十分可行。因为山林蔓延过来的大火要烧到良田,须得经过一条半丈多宽的人工河,这条河是不久前为了引江水灌溉干旱的农田挖掘的。
若拓宽、延长河道,再将山林一侧的树木、杂草清除、点燃,确实有可能拦住熊熊蔓延而来的大火。只要有一丝可能,他们都要尽全力去试,保住山下数万亩良田。
听到有办法救火,城里城外的百姓们立刻沸腾了。
宣州城西山林滚滚浓烟之下,百姓们热火干得热火朝天。汉子们抄起锯子、砍刀、铁锹和背篓等工具齐上阵,冒着炙热在最前方砍伐树木,年轻妇女们用铁锹延长、拓宽河道,老人们在农田边埋锅做饭,半大的孩子们一趟趟运送物资、清理荒草。
官员、军队、官差、百姓们不分彼此,拧成了一股绳,誓要将大火拦在山上,保住农田,保住过冬的口粮。
这一干便是一日一夜,林如玉作为出主意的人,也日夜随在林父身边忙上跑下。
看着越来越近的大火和浓烟,林如玉觉得时间差不多了,与祝太守和父亲道,「可以点火了。」
人工河靠山林一侧的岸边,三丈余宽、近十五里长的隔离带中只剩下杂草,大树已被锯掉拖走。此时风很小,便是点火,火苗也不会被风吹到对岸,殃及稻田。河道另一侧,数不清的百姓们手提木桶、木盘和木瓢,屏息等待着。
待祝太守亲自扔下第一个火把后,无数的火把被扔入隔离带,点燃几近干枯的荒草,火苗很快窜起,蔓延向西侧的火海。
脸上、身上都挂满烟灰的林如玉握紧爹爹的衣袖,紧张地看着火线迎向火海,合为一处。将吞噬的山林燃烧殆尽后,火海无处蔓延,火势渐弱。
不知是谁发出一声欢呼,然后呼唤声在人群中蔓延,稻田边欢声沸腾,疲累不堪的人们畅快庆祝着。哭声、笑声混成一片,林如玉也跟着蹦跳、恣意欢笑。
与全城百姓一起战胜大火的感觉,实在太爽了。
热烈庆祝一番后,众人各自归家梳洗、歇息。祝太守吩咐人看守隔离带、驻守稻田,也准备带队回城,他招手唤道,「康年,如玉,咱们乘车回去。」
「好。」脸上挂着炭黑的林父笑着应了。
能与太守同乘一车,可是极其荣耀和张脸的事儿。站在人群里的钱才明和钱兰翠,看着林父带着林如玉走到太守身边,嫉妒得眼睛都红了。特别是钱兰翠,恨不得冲过去取代林如玉的位置。
林如玉敏感地觉察到了与众不同的视线,抬眸看到了灰头土脸的百姓中,显得干净不少的钱家兄妹。
为了让更
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