叔早就知道你一定会有出息！」
马三婶也替沈戈高兴，「如玉长得漂亮，心肠也好，跟戈儿你就是天造地设的一对儿。」
这是沈戈最喜欢听的话，他笑嘻嘻道，「等我和如玉成亲时，三叔三婶一定要过去吃喜酒。」
马三叔满口应下，「订了日子就给家里来个信儿。」
因为沈戈家里没长辈，马三婶便开始张罗他成亲时要用的东西，「被褥不用买，婶儿给你做……」
沈戈带的人多，不方便留在马三叔家过夜
，用过团年饭后便带着小舞去客栈过大年夜。
大年初一早上，兄妹俩去时家拜年，以前在时家做事换饭吃、蹭书读的沈戈，这次受到了贵客级的款待。
沈戈，是时家的大恩人。若不是他，东竹先生逃不出历阳县山谷，时家人逃不过卧龙堤的滔天洪水。
时家是书香世家，热情却有分寸，没让沈戈和小舞感到任何不适。时夫人留下小舞说话，沈戈随着先生去书房议事，老奴时塘送了沈戈最爱吃的点心、先生最爱喝的茶过去。
沈戈与东竹先生商量，「沈将军奉圣命过来查卧龙堤决堤一案，就住在同安县南二十里的军营里。有沈将军镇着，安王府的人不敢轻举妄动，先生您就留在同安县，别回宣州了。」
东竹先生怎么可能放心让沈戈一人出去闯荡，他跟着去了虽在生意场上帮不上什么忙，但只有他在宣州，那些想找沈戈茬的人就得掂量掂量，「我应了谢山长，年后要回去讲学。」
沈戈笑嘻嘻问道，「先生是不放心我么？我现在有这么多高手保护，还有林家给我当靠山，我过得好着呢，您就安心留在同安县种竹子吧。」
东竹先生却道，「正月底，老夫想请谢山长他们做个见证，正式收你为徒，你可愿意拜入我门下？」
沈戈惊了，「先生不是不收徒么？」
东竹先生白了他一眼，「老夫教了你十年，想要个尊师的名分都不行么？」
行，当然行！沈戈连忙起身，恭敬行礼，「恩师在上，请受徒儿沈戈三拜。」
东竹先生安安稳稳坐在椅子上，受了沈戈三拜，将他扶起来后笑道，「正月底时莫忘记把拜师礼补上。」
「嗯。」沈戈开心得都要掉眼泪了。
在世人眼里，东竹先生孤僻冷漠不好亲近，但在沈戈面前他却十年如一日的温和，「虽说自古英雄不问出处，但总免不了有些俗人拿此说事，我去年就想收下你，但安王世子在宣州，不好举办拜师礼。武安侯派的人，再加上我唯一弟子这层身份，你日后行走便能少去些许麻烦。」
沈戈笑嘻嘻道，「不是些许，是许多。恩师如父，等徒儿和如玉成亲时，不用拜空椅了。」
这话说得东竹先生心疼不已，叮嘱道，「你莫忘了写封信给武安侯报喜，礼数须周全。」
「是。」沈戈应下，又与东竹先生商量道，「明日徒儿带着小舞去给沈将军拜年，想借机向沈将军和何大人讲一讲徒儿咱们查到的事情，最好能借他们的手把消息传上去，扳倒安王。」
东竹先生捋须，「为师与你同去。」