、官员都非常爱戴他，听说他回来，纷纷迎接。
在宛城待了一些日子，到十一月底，便南下再次回了襄阳。
因山里清寒，刘表就从岘山搬回了楚王府，听闻刘备来了，一直不肯召见，直到这些日子刘备屡次上书，实在没办法推辞才让他去见一次。
主要也是刘表知道自己理亏，让人家刘备帮忙给自己打工，又是北上跟曹操打仗，又是去和刘璋打。
最后甚至还把他派去了瘴气丛生的荆南地区去平定蛮人叛乱，弄得像是变成了他手中的工具，用的时候就利用人家，不用的时候就甩在一边，实在有些不厚道。
但贾诩也说了刘备是个自己称帝的不稳定因素，所以在没办法下手将刘备除掉的情况下，刘表就只能选择拖一拖刘备，自然不能让他壮大起来。
这次刘备来觐见他之后，果然又是来找他要武器粮草装备，可人家刘备也有理由，给你打工，还不给粮草武器装备，也太不讲究了。
刘表虽然理亏，可还是遵守了贾诩的话，最终只是给了很少的一部分粮草先打发了，没有给予刘备想要的粮草武器装备。
十二月荆州下起了大雪，风雪之中刘备再次启程前往隆中。
等到隆中乡时天地已是白雪皑皑一片，刘备穿着一件紫色的长袍，外面套着大红色的毛绒斗篷，见这天色正喜，说道：“却是好大的风雪。”
张飞嚷嚷道：“这天寒地冻大雪纷飞，咱们不在家长坐暖炉旁休息，却要跑那么远见那无益之人，真怕冻坏了大兄身子。”
“我正欲让孔明知我一片诚心，若三弟怕冷的话，可自先回去，我与云长前往即可。”
刘备抻了抻衣帽上的风雪。
张飞忙说道：“跟着大兄出生入死，死都不怕，怕什么冷，我是怕大兄白费一番心思，就算去了之后，那孔明不答应可如何是好。”
关羽说道：“既是元直先生所言，想必孔明先生也有一番拳拳报国之心，不然元直先生也不会举荐。”
“不错。”
刘备也说道：“孔明先生与小先生相交莫逆，自也是心系汉室之人吧。”
三人正说着，已经是走过眭亭，进入山岗之中，山道崎岖，竹影森森，在道路左侧竹间，却是有一竹屋，里面传来高歌声音。
“大兄快看。”
关羽指着那竹屋说道：“前面就是孔明先生家，唯独此处有竹屋，莫怕是先生与友人在高歌？”
“哦？”
刘备便说道：“一同去看看。”
三人策马来到竹屋前，歌声已经愈发清晰。
就听到里头高谈阔论，嬉笑不停，而且还有酒味传出，勾得张飞不由自主的吸了吸鼻子。
“谁啊。”
似乎是听到了门外的马蹄声，有人问道。
门口有门帘，只隐约见里面人影绰绰，刘备在外面喊道：“不知孔明先生在否？”
“请进。”
门内有人说了声。
刘备就进去，见到里面有三个中年儒生，此刻正烤火煮酒，一同高歌，便拱手说道：“不知哪位是诸葛孔明先生？”
其中一人问道：“你找孔明有何事？”
刘备依旧拱手，认真说道：“在下刘备，字玄德，听闻隆中有大贤，便来寻访。”
“哈哈哈哈哈。”
三人大笑着。
其中有人说道：“这隆中确实有大贤，但我们并非孔明。”
“哦？”
刘备忙问道：“不知三位是？”
“在下石韬，字广元。”
“在下孟建，字公威。”
“在下崔均，字州平。”
三人一一行礼，正是石韬、孟建、崔均。
“原来是三位大贤。”
刘备从徐庶那听说过三人的名字，他知道这三人是他们的好友。
能跟诺葛亮徐庶沈晨当朋友，肯定胸中必有智谋，而且对世事也一定会有他们的看法，因而他拱手说道：“而今天下大乱，刀兵四起，诸侯割据，奸臣弄权，汉室倾危，三位大贤为何隐居于此，不问世事呢？”
崔均笑着摇摇头道：“我知皇叔虽有仁义之名，但依我看，天下大事合久必分，分久必合，并非人力所能改变。自古以来，治乱无常。”
“这是何理？”
刘备皱起眉头，他是汉室宗室，并不想听到什么汉室江山已经没办法挽回之类在这种话。
崔均说道：“当年高祖斩白蛇揭竿起义，三载亡秦，五年破楚，建立大汉朝，这是由乱而人治。可汉室天下传了二百多年，传到孝平皇帝，出了奸臣王莽。王莽用三杯鸩酒害死平帝，翁夺婿业，天下又由治人乱，老百姓不能平安度日。”
“后来依仗光武世祖皇帝复兴汉室，重整基业。自光武之后，天下由乱而人治。现在汉室天下又传了二百多年，传到桓、灵二帝，奸臣弄权，干戈四起，又由治而人乱。到底要乱到何时？有谁能够扭转乾坤，转人治世之道？”
“所谓谋事在人成事在天，这一切都是难以估计和预料的。皇叔打算请孔明辅佐您完成王霸之业，挽回汉室，恕我直言，恐怕不是那么容易。诸葛亮即便出山，也是枉费心力。顺天者逸，逆天者劳。数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之。”
听到他这番话，刘备的眉头皱的更深了。
他看向石韬和孟建说道：“二位先生也是如此吗？”
石韬笑了笑说道：“我倒并非这般作想，《周易》有言，人强胜天。古往今来，多少逆天而行之事，便是沈晨亦如此而为，只是我才智不足，做不到阿晨那般地步，也许孔明能做到，谁又能知呢？”
孟建也说道：“不错，只是我观阿晨虽是逆天而行，可到头来北方的曹操依旧成事，恐怕便是天命在曹而非汉，我等也只能观望为之。”
这就是三个人的理念不同，崔均只想着不问世事，于是便隐居山林，终日寄情于山水。
而石韬和孟建则还是有出仕的念头，但却不像沈晨那样逆天伐曹，而是想顺应天命，看看将来谁能夺天下，就跟着谁。
历史上他们的命运也是如此，崔均隐居最终不见踪迹，石韬和孟建出仕曹魏，引得诸葛亮长叹。
刘备沉吟片刻，终究只能苦笑道：“三位先生高见，可我刘备是汉室宗亲，理当匡扶汉室，我怎敢推托给数与命而不管呢？”
“我等山野村夫，不能跟将军共论天下大事，只是将军却来得不巧，我等今日之所以在此饮酒，是因为早上孔明要出一趟远门，我们在此饮酒相送，午后刚走。”
崔均把情况告诉了他。
原来最近天寒地冻，诸葛亮怕黄月英久居山中，冻坏了身子，于是就把黄月英送回了娘家，自己居于隆中。
恰好最近又到了年底，诸葛亮就去了襄阳买了一些年货送去岳父岳母家，他打算在岳父岳母家过年，于是邀请了三个好友过来聚一聚，等午后就坐马车离开了，几乎跟刘备前后脚的事情。
“啊？”
得知这件事情，张飞大惊道：“那还等什么，咱们快去追吧。”
说着拉着刘备出来。
刘备只好拱拱手道：“三位先生，备告辞。”
“将军保重。”
三人都还算比较尊敬他，起身送别。
等出了竹屋，回到了山道上，三人纵马追了一会儿，却是没找到踪影。
回去的路上刘备这才想起来，之前经过眭亭，确实有一辆马车路过，只是当时他只顾着看远方银装素裹的天地，没有注意。
此刻一时悔恨不已，张飞见他懊恼便说道：“大兄若是真想见那孔明，咱们去他妻舅家寻便是了。”
刘备摇摇头道：“岂能叨扰先生家眷？咱们便再等等，等来年春天再来便是了。”
“唉。”
张飞都是一声叹气，自己家这大兄，怎么这么死脑筋呢？
三人回了襄阳，便坐船南下回了荆南。
赶在年底之前到了湘乡。
便是冬去春来，建安十一年二月，雪水消融，春暖花开。
刘备再次北上前往了襄阳隆中。
二月隆中乡已是变了另外一番模样，去岁冬天白茫茫天地，此刻已是麦田青黄，山林碧绿，鸟语花香。
原本结冰了的那泓溪水涓涓细流，山中桃林芬芳，桃花盛开，仿佛那某年某月，青山边绿水岸，蝴蝶翩翩起舞，那时自生死相随，不渝誓言。
“二弟三弟你们看。”
三兄弟顺着山道拾级而上，刘备看到远方诸葛草庐外桃树绽放着灿烂的桃花，一时欣喜说道：“那有桃花盛开。”
桃花正是三四月盛开，不过是阳历三四月，若是农历的话便是二月份，特别是南方开得很早。
因而此时正是桃花绽放的季节，漫山遍野粉红耀眼，煞是美丽。
关羽张飞也踮起脚去看，脸上露出笑容。
便在那桃林竹影之中，有一名穿着儒袍的士人，缓步行于花下，修长的身影用剪刀修剪者花林。
他背对着三人，却是不见他的容颜。
只听得一个年轻的声音轻声诵道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只来花下坐，酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日，花落花开年复年。”
“先生？”
刘备踮起脚伸长了脖子，不迭呼唤道：“可是孔明先生？”
诸葛亮手中的动作一滞，愣了一下，缓缓回头。
他看到了一个怎么样的身影？
那是即便多年过去，偶尔回想起来，也会不自觉露出笑容的记忆。
刘备就站在那里，笑吟吟地看着他。
他的脸上绽放着灿烂的微笑，高兴地像是个小孩，不停地招手。
是他吗？
是他啊。
皇叔却是老了一些。
发梢斑白了。
原来不知不觉，竟已是十二年过去。
他也从当年那个三十出头的热血壮士，到如今已是不惑之年，临近天命。
时间，已经走得这么快了吗？
是了。
现在回想起来。
那年徐州，自己与叔父就跟着他的队伍一路南下，曹操屠戮徐州，见到了无数森森白骨。
在无数人避之不及当中，唯有他义不容辞去救徐州百姓。
世人都说他傻。
可如果没有这个傻子，徐州又会死多少百姓呢？
也许就是在那个时候，自己就已经在敬佩于他的仁德与信义。
只是那时年少，什么都做不了。
如今时光荏苒。
原以为只是人生过客，今生再不相逢。
此刻再见。
也许这便是天意了吧。
诸葛亮心里想着。
他将手中的剪刀放下，抻了抻身上的灰尘，将衣袍整理干净，然后同样报之灿烂的笑容。
向着刘备的方向缓缓弯腰拱手，低头轻声说道。
“孔明，见过皇叔。”
皇叔。
亮已经等了很久很久。
仿佛三生三世。
(本章完)