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到十月二十九日,过了午后,沈晨就已经南下,在只乐乡与刘备关羽汇合。
这个时候曹军也没有在二人行军的时候主动进攻。
因为曹军的兵力实在是太少。
精锐之数不过三四千,其余七八千都是二三线部队,甚至还有一部分是辅兵临时转的战兵,老弱皆有。
所以即便是刘备和关羽处于行军状态,看上去颇为薄弱的时候,他们也不敢攻击。
最重要的是颍川这边一片坦途,由于曹操迁民开发,使得许都周边俱是田野与河流,森林已经很少,正面硬碰硬打不过,又没办法伏击,且弓箭辎重又极少,自然无法强攻。
于是三方军队就这样顺利汇合在一起,由于把后方守城的二线部队也调集过来,此刻他们的人马看上去颇为壮大,接近两万兵力,浩浩荡荡席卷许都。
只乐乡位于许都城东,离城池不到十里,十月二十九日三人驻扎于此,晚间众人开了个小会,商议接下来的道路应该要怎么走。
营帐内,沈晨指着舆图说道:“诸位,今日斥候刚刚得到消息,曹操已经放走了袁军俘虏,亲自南下,以他的脚程,后日前就能回到许都,所以至少明日我们就必须要撤离,但撤离之前,亦是不能让曹操好过。”
刘备突发奇想道:“小先生,我之前派人入城联络了文举公,他告诉我如今城内极为空虚,我们强攻城池的话,很有可能焚烧了曹操粮草,迎走天子,这样曹操岂不是必然覆灭?”
“是啊。”
糜竺也诧异道:“袁绍已经元气大伤,我们得了天子就立即撤回南阳,待曹操自行覆灭之后,再北上出兵扫平颍川,收复整个河南不就行了?”
沈晨苦笑道:“玄德公,你跟曹操也打了这么多年交道了,不会不知道他是什么人吧。许都周边还有那么多屯田户,烧了他的粮草,他就敢把屯田户的粮草全部劫走,再不济,还能吃人脯.”
听到这句话,众人脸色一变,刘备的脸色其实也不好看,因为他想起了当初最不堪的一段往事。
曹操吃人肉不假,可当初在下邳他亦困顿不堪,手下士兵就曾经吃过饿死人的尸体,虽然吃的不是活人,而是死尸,但让士兵们吃人肉本身就是一件道德败坏的事情,因此这已是他心中最大的遗憾和愧疚。
现在想想,以曹操的秉性,确实做得出来,到时候受苦的就是颍川百姓了。
“唉,曹操的残暴,我亦是深知呀。”
刘备叹了口气。
沈晨就说道:“不止,还有颍川世家必然也有余粮,我们若迎走天子,再加上公卿百官,行动不便,曹操在许都补充了粮草,必然追击,恐怕跑不到襄城,我们就要被他追上了。”
“我明白了,小先生说得对,那现在我们要如何是好?”
刘备问道。
沈晨说道:“既要撤离,亦不能让曹操追击,因而我打算火烧许都!不过我也绝不能牵连了许都无辜百姓,玄德公,还请在我攻打城池的时候,疏散东城居民,给予他们一定粮草钱币,以作补偿。”
“哦?”
刘备惊讶道:“小先生当真是大义呀。”
沈晨苦笑道:“不过是无奈之举罢了,好在我们粮草众多,且最近这些日子收获颇丰,劫掠了不少颍川世家大族的资产,因而不缺钱财。”
现在沈晨已经打到了颍川西北地区,几乎大半个颍川都被他攻下,襄城、颍阳、阳翟、定陵、濦强、召陵等等。
他们对百姓是秋毫无犯,对那些支持曹操的颍川大族可不会手软,劫掠了很多地方世家豪强。
粮草得的不多,可钱财倒是无数。
乱世钱币太多难以运输,还不如用以散给百姓,收买人心。
因此一路上大多数五铢钱之类都赠予贫困黎民黔首,只有珍贵的绢帛丝绸、金银珠宝留了下来。
如今正是用到它们的时候。
火烧许都肯定会伤及无辜,所以沈晨就决定让刘备遣散百姓,赠与他们钱财,这样就能得到一个好名声。
名望这个东西看似是虚的,可一旦用起来的时候,就非常有用。
比如曹操那么残暴的一个人,徐州百姓闻之色变,但等他迎了天子后,有了大义名分,一下子风评就好了许多。
这就是名望带来的好处。
只是曹操的名望是找刘协这个汉室皇帝借来的,透支的是汉室江山这四百年来打下的信誉。
而刘备和沈晨就得依靠自身的努力,来达到名满天下的目的。
正如沈晨之前在隆中乡还猪赠币一样。
瓜田不纳履,李下不整冠。
正人君子,千万不能做那些让天下人怀疑的事情。
此刻攻打许都,亦不能让百姓觉得他们是打着奉迎天子的名义为祸四方。
所以沈晨离开之前,便是要名!
而且要名动天下。
他的矛头对准的是颍川世家大族,对于许都城内的百官公卿,极为友善。
孔融和他与刘备关系极好,都痛恨曹操。
杨彪虽然被曹操压制,但心中也未尝不是怨恨曹操嚣张跋扈,除了拷打自己以外,还囚禁天子。
保皇派们依旧掌握了一定话语权,如果再能拉拢到河南地区的百姓名望,那么将来沈晨南据南阳,再北据豫州的策略,就真有可能实现了。
当下,沈晨就开始按照计划布置,根据城内的细作来报,荀彧已经将城外的诸多曹军都召至城内,以内城为根基死守。
所以沈晨就准备亲自领军队,袭击曹军位于东城的诸多据点,将曹军压制回皇城,然后与刘备一起包围许都,同时再让刘备带领义军深入外城,遣散百姓,家家户户敲门让他们离开。
如果是在往常这个工作肯定要很久,但现在正是战乱,且城内百姓并不是很多,以世家公卿、豪强商贾和他们的奴仆居多,普通百姓则大多在城外耕种,因此城内的百姓不过数万人,又惊惧战乱,肯定会听话。
事情安排下去之后,众人事不宜迟,立即行动。沈晨和甘宁张飞亲领五千人马,开始入驻东城各街道,城内已是风声鹤唳,大量曹军聚集于东城门上观望。
城外的曹
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