沁人心骨。
转过墙角，霍惑看见了一副“画面”。
穿着一袭白色长衫的郑修，长发柔顺地披散着，坐在庭院中央。
四周花卉枯萎，整个院子铺了一层与四周格格不入的灰褐色。
而在郑修身后，屋檐下，他的夫人月玲珑将身体裹在袍子里，她的脸上阴影斑驳，看不清晰。霍惑只隐约看见了月玲珑那异于常人的惨白肤色。
霍惑一愣，似乎在他“印象”中，这位来自北蛮的郑夫人不喜日晒，外面传言她得了一种怪病，但除此之外，与普通人无异。
大约有两三年没见了。
具体是多少年呢？
霍惑心中浮现一个奇特的问号。他似乎一时间难以想起上次见郑修是什么时候的事了。像是在昨天，又像是在几年前，久远的记忆浮上心头，却宛如近在昨日，这段记忆给霍惑带来一种奇特的违和感。
“霍叔。”
郑修正在院子里作画，远远朝霍惑请安。
“贤侄。”
霍惑摇摇头，挥去脑中的怪异违和感，淡然回礼。
“太阳有点晒，你回房歇息吧。”
郑修回头，温柔朝月玲珑说道。
月玲珑点点头，冰冷如雪的目光扫过霍惑。刹那间，霍惑忍不住打了一个寒战，刹那间他不禁生出一种被冰块刮过眼皮的错觉，赤赤生痛。
“庆批、纪红藕，你们也退下吧，霍叔估计想和我私聊。”
在月玲珑进入房内后不久。
郑修抬头对“空无一人”的屋顶轻声说了一句。
霍惑浑身一震，瞳孔几乎缩成了麦芒状，望向屋顶。
那里不知何时，坐了两个人。
一人农户打扮，脚踏草鞋，头戴斗笠，抽着一杆旱烟。
另一少妇风韵犹存，一袭靓丽红衫，明媚动人，风情万种，腰间鼓鼓，随着衣衫摆动，她的身上隐隐透着一股好闻的花香。
“熟人，别放毒。”
郑修末了，多提醒一句。
纪红藕闷闷地点点头。
花香倏尔灭了，像是从未来过。
霍惑这才察觉到自己头昏昏沉沉的，俨然是中了微毒。
“十三，咱们走。”
纪红藕掩嘴轻笑，拍拍手，一抔淡淡的金粉发射出凛凛微光，她笑吟吟地挽着庆十三的臂弯跃下屋顶，消失在霍惑眼前。
霍惑屏住呼吸，下意识地按住了腰间的刀柄。
长发披肩的郑修却神情自若地画着自己的画。
沙沙沙！
笔尖在画纸上发出细微的声响，此刻落在霍惑耳边，却越来越大，仿佛有一只无形的爪子在胸口挠，越挠越用力，最后狠狠地抓在自己的心口上。
庭院中枯萎的花卉，白发作画的男人，阴沉的天空，明媚的日光。
呀！
墙头上，落下几头毛发斑秃的老鸦。
淅沥沥！
一转眼，下雨了！
沙！沙！沙！
起了风！
沙！沙！沙！
风声，雨声，老鸦低鸣，周围的声音竟都盖不过郑修作画的声音。
霍惑的脸色越来越白，脸上的汗渍越来越多，湿漉漉的，将衣服沾湿了一大片。霍惑浑身止不住颤栗着，他看向郑修的背后，白色的长衫，漆黑的影子竟“站”了起来，起初站了墙头，随后染黑了整片天空，如群魔乱舞般，扭曲的影子如触手般嚣张狂放地摆动着。
“噗！”
霍惑张口吐出一口鲜血。
笔与纸摩挲的声音停了。
郑修停笔。
风没来过，雨没下过，院子里的花卉仍是枯萎的，墙头上根本没有老鸦。
一切都像是霍惑自己的想象。
霍惑惊骇地回忆着刚才可怕的一幕，他猛然惊觉，似乎从他踏进这个院子时，从他恍然间觉得眼前的人与景就像是一副“画”般富有意境时，他就中了对方的“招儿”。
“喵！”
忽然，身后传来一声凄厉的猫叫。
把霍惑吓得一个哆嗦，差点把尿给吓了出来。
身后不知何时多了一头橘色的老母猫，躺在门口，将门给堵了。
“呼……”
霍惑擦擦嘴角，将嘴角血迹擦去，苦笑道：“终日打雁，终被啄瞎了眼。你就是净宗宗主？”
净宗，在五年前被长公主一纸官文立为国教，各地设立庙宇，地位超然，在朝廷中有着奇怪的影响力，他们仿佛无处不在，却又处处不在。他们的教徽是一朵燃烧热烈的红色火焰，像是焚尽世间一切污垢的“赤火”。
这些年霍惑一直在追查净宗的幕后主使，全国各地追查，查了几年，一条线索让他察觉到，传说中净宗的宗主一直就在皇城老窝里。
那条线索，将他指引到了这里。
“不重要。”
郑修淡淡一笑，朝霍惑招手：“霍叔，来看看我的画。”
看着后辈朝他招手，恍惚间霍惑生出一股错觉。那淡漠的口吻，随意的语气，在他面前，仿佛自己才是后辈。
霍惑走近，当他看清纸上所画时，却背脊发寒，蹬蹬后退了两步。
纸上画的是一座金碧辉煌的宝殿，宝殿中央，一位雍容华贵的皇帝头戴帝冠，坐在中央，号令百官。
那位皇帝，是女的。
一位……女帝！
“霍叔，你该退休了。”
男人将笔轻轻放在一旁，抬眸轻声，话中却透着一股毋庸置疑的威严。
“……好。”
保皇派与公主派长达数年的暗斗，至此落下帷幕。
翌日，霍惑解甲归田。
他被称为“最后一位尊安元帅”。
……
空荡荡的院子里。
一人一猫坐在屋檐下。
橘猫懒洋洋地趴着，看似打盹，可那颤抖的猫须说明了，她分明没睡着。
“你说你讨厌睡觉，看来是真的。”
“……吾讨厌被人深挖秘密。”
“你自己告诉我的，你还说，一旦睡着了会发生可怕的事。睡着之后，就是‘祂’的地盘。”郑修竖起一根食指，差点将那玩意亮了出来：“有一次咱们下洞，你突然跳起来，将洞里上千头蝙蝠拍成渣渣，你说你猫生这辈子最讨厌就是蝙蝠。说起来，你们这层次的存在，都喜欢用一种类似于‘动物’的外貌当图腾？你的死敌是……看起来长得像蝙蝠的……‘神’？”
“闭嘴。”橘猫的脸蛋一垮，转移话题：“你确定，这回能成？”
郑修微微一笑，知道橘猫不愿提这茬，便顺着安妮大人的话说道：“我曾试过暴君、仁君、昏君、少年大帝。可无论是仁道，或铁血道，都无法将那家伙勾出来。”
“我试过让老魏活着，或者让他那三个儿子当皇帝。”
“甚至魏辰也当过。”
“‘帝王’似乎看不上这种皇帝……太普通了，不够格。”
“这一回，我试着让二娘当女帝。”
“足以名垂千古的女帝。”
“成功率，有七成。”
橘猫点点头，朝郑修伸出拳头：“必拿下。”
郑修用拳头碰了碰：“必拿下。”
当年。
少年皇帝亲笔写下《退位诏》。