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郑浩然甩了甩拳头，赞道：“挺有劲啊。”
说着便离开了。
郑修看着郑浩然与老李头远去的背影，他张了张嘴，朝那宽厚的背影手臂稍稍抬起，最后沉默着缓缓落下。郑修低着头，看着身前被热酒融去的一小块积雪，不知多久，郑修释然一笑：“足够了。”
与郑浩然的交谈，以及这简短的相处，父母二人的形象逐渐丰满起来，填补了郑修儿时模糊的记忆。郑修抬起头，看着如棉花团般渐渐散开的积云。
雪停了。
……
“老郑，我这边……其实有份密报。”
将郑浩然拉到僻静处，老李头犹豫再三，从怀中取出一管竹筒。
“哦？谁的？”
郑浩然面色自若。
“国师。”
“那藏头露尾的鼠辈？”郑浩然嗤笑一声，接过竹筒，抬掌将封泥劈开，郑浩然从竹筒中取出一张简易的地图。上面标注着寥寥数语。
“在汾涧河岸，我们渡河前，那家伙偷偷交到我手里。”老李头咂咂嘴：“他说，他知道老郑您不信他，但他在蛮族中埋了钉子，信息可靠。信不信，由老郑你说了算。老李我嘛，也不喜欢国师那家伙，可军情事关重大，没辙，这回由你说了算。”
“呵呵。”郑浩然笑着点点头，看着地图上的路线与标注陷入沉思。不知多久，郑浩然冷笑一声，将地图撕成粉碎。
“上面说什么了？”
“他说，我们北行深入蛮族腹地，路途凶险，强敌环绕，九死一生。”
老李头点头：“这话不假，老李我出门前，遗书都写好了。”
郑浩然深深吸了一口气，拍着老李头的肩膀：“放心，我郑浩然既然敢带你们出来，就敢将你们活着带回去！不过，国师此人虽然藏头露尾，行迹古怪，可圣上深信此人，他定有几分本事。他于密信中说了一点，倒是与本将军所想的不谋而合。”
说着，郑浩然取出另一面地图——那是他们行军所用，记载了北蛮大地山川河谷的古地图。
“咦？这地图谁的？”
老李头注意到，这份古地图不是郑浩然常用的那份。
“老霍的。”郑浩然手掌一抹，抹去地上积雪，露出灰褐色的岩石，将地图铺在岩石层上，笑道：“那家伙临走前，嘴里念叨着不能和我一同征战北蛮，留名千古，心中遗憾，非得要跟我换地图，说是要留个念想。”
老李头没说什么。
郑浩然咬破手指，用血在地图上比划：“国师推测，我们一旦开始深入北蛮腹地，位于东面战线、亲自上阵的狼王，会在大约十天左右收到消息。”
“狼王一直视我为眼中钉肉中刺，我率军北上，他定无法稳坐后方，有八成可能，他将亲自率军自东而西，赶来截杀我等。”
“他们蛮族精心培育数百年的黑风马，善走雪地，再者蛮族善骑，他们急行军的脚程，满打满算可能是我军的两倍有余。”
“蛮族真正的精英，都在荒原深处……”郑浩然指着一片连绵的山脉，仅有一条路线从山脉中穿过，只见他目光一凛，手指落向那处：“数百年间，大乾与北蛮之所以多回征战，每每大乾打了胜仗，却难以进一步扩大战果，全因这座山。”
“此山连绵两千里，山势陡峭，善攀者望之兴叹！要通过此山，除了冒险攀山，唯有一条峡谷通行。”
“这座山叫什么牙拉索山，在蛮语里貌似是‘长叹’的意思，数百年间，多少名将饮恨此处，临死前发出不甘长叹！我刚从军时，有一位老兵曾来过这里，戏称这座山为‘叹息之墙’。”
“按照推断，我军与敌军脚程比对，如不出意外，狼王将会在我们抵达牙拉索山峡谷时，提前埋伏在那处！”
“我们将在这里，与狼王交锋！”
老李头听得目瞪口呆：“等会，国师的意思，让我们……擒贼先擒王？”
郑浩然微微一笑，收起地图：“应是如此。一旦我们取下狼王首级，蛮族内部本就不和，各族为了争夺狼王之位、重新统领各族，将无暇再侵扰大乾，狼王一死，可换大乾至少十年安稳！可为我大乾赢得至少十年的休养生息的喘息之机！”
老李头摇头长叹：“可这天时地利人和都在别人那……怕是难啊！”
“未必，不慌。”郑浩然朝老李头举起拳头，老李头一愣，习惯性地碰了碰。
郑浩然的拳头仿佛藏着某种不为人说的魔力，这一碰，老李头心中安定几分。
郑浩然又道：“荒原气候诡谲多变，区区凡人在茫茫天地面前，不值一提，这一点，我们与他们，同样如此，他们也谈不上天时。”
“至于人和，我郑浩然带的兵，没有孬种，论骁勇论善战，未必比他们蛮子差了！在我的统御之下，即便是一千人，拧成一股绳，定能发挥出数倍之威！”
“关键就在地利……”
郑浩然嘿嘿一笑，此刻的他意气风发、自信满满，他低声在老李头耳边小声耳语。
“什么？你要反攻为守？！”
听见郑浩然的打算，老李头惊呆了。
战场收拾完毕，几乎无损的千人郑家军，再次踏上征程。
“嘘！嘘！”
走出半天，天色渐黑，背着行军锅的和尚偷偷摸摸骑着马，跑到郑修身边。
“大哥！大哥！”
郑修没好气地捂住和尚的嘴：“别瞎喊！你乱喊大哥等会被人扣一个‘结党营私’的帽子咋整？如今队里只有一个哥，那就是郑浩然！”
“可他是你爹啊！”和尚觉得辈分乱了。
“什么事？”郑修没与和尚纠结辈分的问题。
和尚偷偷给郑修塞了一张小纸条。
打开一看，字迹娟秀，暗藏杀气，赫然是凤北的字迹。
纸条上写着郑浩然与老李头密谋的结果。
“又偷听了。”
郑修无语，他环目四顾，都没看见凤北的身影，便知道她又用“谢洛河”的天生异人术暗中偷听郑浩然与老李头的交谈。
倾听万物之声的能力果真方便。
似乎和老爹的碰拳读心术有异曲同工之妙。
异人果真妙不可言。
看着纸条，郑修眉头一拧，张嘴将纸条塞进口中，囫囵吞枣般吞进肚子里。
接下来好几天，仍时不时有小股骑兵骚扰，这回他们学乖了，远远地看见郑家军旗便吹号逃离。一旦郑家军扎营修葺便上前骚扰。
因此，行军速度拖慢，有一夜郑浩然怒了，穿着简便的黑衣，单枪匹马借着夜色杀进骑兵驻扎的营地中，一举将骚扰的几股骑兵剿灭了。
郑浩然高高兴兴地提着两桶酒回来，装满酒囊后，剩下的全分了下去。
郑修后来才知道，郑浩然之所以能精准打击潜伏在暗处的小股骑兵，还是身为斥候的凤北提供的情报。
当郑家军远远地看见名为“叹息之墙”牙拉索山时，有六十七位年轻的士兵埋骨荒原，客死他乡。
(本章完)