在附近一个镇子停歇，重打马蹄铁。
这又得耽搁两天时间。
不过，按照谢洛河估计，在三月初一之前，赶到藏剑山庄不成问题。
在荒山野岭中赶了将近一个月的路，郑修、谢洛河、小桃三人几乎都是露宿荒野，或途径村子时借宿一宿，风尘仆仆，如今趁着小云小流打马蹄铁的功夫，总算能在城镇中稍作歇息，养精蓄锐。
说起来，谢洛河真不像是这个时代的姑娘家。好几次在村子里借宿时，她竟主动上前说他们是夫妇三人，她是大妇，小桃是小妾，直让淳朴的农家人惊得眼珠子瞪出，心中似乎在呼城里人真会折腾。
谢洛河就是变着法子想看自己笑话。
这得亏自己不是单纯的老百姓，当了首富那么多年，他曾跨过山河大海，也曾走过人山人海，什么阵仗没见过，不慌。郑修从容淡定地接下了谢洛河不少暗戳戳的招数。
“呼……啊~~”
拒绝了小桃要替自己搓背的请求后，郑修在客房里，独自一人浸泡在木桶中，房中热气弥漫，郑修只觉浑身毛孔舒张，不由自主地发出呻吟声。
闭着眼睛，郑修一动不动，渐渐地发出轻微的鼾声。
意识下沉，下沉。
身体越来越轻，但下坠的感觉却越来越明显。
咕咚。
郑修张口吐出了一个泡泡，他一不小心又进入了“门径”中。
郑修宛若处于失重状态，似漂浮在漆黑的湖水里，不断地向下沉。
熟悉的感觉并未让郑修感觉到惊慌，而是平静地看着远处浓稠的黑暗，任由自己沉下去。
【画师】。
啪嗒。
郑修踩在实地上，灰褐色、青色、墨色、纯黑，不同的色带勾勒出诡异的光影，在郑修眼前交织成一条弯弯曲曲的道路。回头看，身后是一片无边的黑暗，往前看，前方不远处，有一扇紧闭的门扉。
门扉上隐约有山水云河的影子在流淌，在闪烁。神秘、诱人，似乎藏着无穷的奥妙，又像是在门后传出奇怪的耳语，在诱惑郑修推开这扇门扉。
关紧的门扉上有着“戊子·七”的字样，这意味着，如今在“门径”中，如拦路虎般挡在郑修面前的，是【画师】门径的第七扇门扉。
郑修顺势伸出手，推向那扇门扉。
咿呀——
古老的门扉发出了咿呀声，郑修推开了一道缝隙，灰暗的流光从门扉后泄出。
但门扉只开了一道缝，郑修再次尝试推动时，便纹丝不动了。
“第七扇门扉似乎是一道坎。”
俗称瓶颈。
郑修没有勉强，在门径中，念头通达，郑修隐隐明白了什么。
他的【囚者】门径同样只推开了第八扇门扉。
在离开云河寨后，郑修并未荒废作画的技艺。
他甚至会在马背上，让小桃牵着缰绳，偷偷地尾随在谢洛河的身后，给她画一幅“速写”。
每到此时，谢洛河总会放慢脚步，马蹄踢踏，慢悠悠地骑着。
那一刻郑修会觉得四周格外安静。
而每到途中歇息时，谢洛河都会故意使唤小桃去打水、洗衣服之类的杂活，然后来到郑修面前，摊开白皙的手掌，一言不发。
郑修也会心照不宣地将他“偷偷”画的“谢洛河速写背影”，交到谢洛河手中。
直到小桃回来。
这种偷偷摸摸的“丹青修行”，对郑修而言既是一种薅羊毛的手段，同时也成了郑修与谢洛河之间某种奇怪的“默契”。
“既然我没有偷懒，那就说明时候未到。”
“又或者，差点什么机缘。”
随着意识重新上浮，郑修在上浮过程中，眼睁睁地看着那“门径”越来越遥远，越来越模糊。
其实郑修一直都觉得很奇怪。
其实在两百年前，同样存在着诸如“谢洛河”这般夸张的“异人”，也存在着像“公孙陌”这般能窥见门径的奇术师，可为何，在两百多年前，并未形成一种大隐隐于市的潜规则，更没有出现“夜未央”这种专门处理诡案的朝廷机构。
两百年前，郑修如今所在的画中世界，在公孙陌、谢洛河的混合记忆世界中，郑修明白，奇术、门径、异人，甚至常世、常闇，一直存在，只是不为常人所知。
这里只有“武林”，只有“侠客”，没有奇术。
奇怪。
郑修愈发想知道在这变迁中，是什么，导致“武林”的没落，在动乱年代与和平年代的过渡时期，到底发生了什么事件。
睁开眼时，屋内水汽散去，水温凉却，郑修刚想从浴盆走出，门外响起敲门声。
笃笃笃。
郑修一屁股坐回浴盆里。
“公子，是我，小桃。公子您的衣服已经烘干了，小桃这就给公子送进来。”
“好，进来吧，门没锁。”
隔着半透明的屏风，郑修看见小桃蹑手蹑脚地将叠得整整齐齐的一套干净衣服放在屏风边上，腰带、靴子、内衬、外衣，分别放好。
一路上虽说是谢洛河与郑修在照顾不懂江湖的小桃，倒不如说是小桃在悉心照料二人的生活起居，毫无怨言的那种。
小桃隔着屏风隐隐约约瞥见公子光溜溜地浸泡在浴盆里，低着头不敢乱看。
光是那朦胧的影子就能令小桃浮想联翩。
呀，公子会不会……会不会……会不会……能不能……呀！
小桃心里乱糟糟的。
这可是从未经历过的大胆之事呢。
“小桃，谢谢你了。”
郑修笑道。
“小桃先行退下了。”小桃红着脸准备离开，在出门前，小桃顿了顿，想起一路上的经历，忍不住道：“公子，请你莫怪小桃多嘴，大小姐虽然平时会打你骂你，嘴上说讨厌你，但小桃服侍大小姐的这些年里，从未见大小姐如此……如此……接近一个陌生男子，希望公子莫要觉得大小姐是坏人。”
说完，小桃没等郑修回答，便速速关上门跑了。
郑修在浴盆里，一脸懵。
小桃你这突如其来说这话什么意思。
你真是不怕谢洛河听见呀。
“咳咳，你瞧瞧，你家小桃多懂事，知道替你说好话。”
郑修沉默片刻后，忽然朝着谢洛河房间的方向小声嘀咕一句。
咻。
一支长箭射穿墙壁，钉在木桶上。
箭尖距离小郑只有几指之遥。
极致的把控力。
郑修在木桶中，一动都不敢动，屏住呼吸，生怕谢洛河射来第二发。
尼玛还说不得了是吧。
偷听上瘾了是吧。
郑修小心翼翼跨出木桶，穿戴整齐，走出房门，却见在长廊上，谢洛河两手随意交叉搭着栏杆，望向远处。
见郑修出门，谢洛河丝毫不提刚才“怒射小郑”一事，挽发轻笑。
“喏，郑大哥，陪我出去走走。”
她嘴角上翘，故意在“郑大哥”三个字上压了重音。
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(本章完)