，」枪械铺老板额头的汗水更多了，「现在，我有一批货，里面什么都有，当然，主要是些民用枪械市场上不让流通的军火，本来它们今天凌晨时分就会到达这里，但是它们并没有按时到达，而我不久前才得到消息，它们早在几天前就被一伙战斗力特别强的亡命之徒劫走了。」
「所以，你叫我过来，是想让我帮你追回那批货物？」布兰迪问。
「是的，是的，芒尼先生，请您一定要帮我这个忙，」枪械铺老板激动地从椅子上站了起来，说，「您要知道，这批货对我，对帮派这个季度的收益都非常重要，只要这批货能回来，帮派至少能有几千美金的净收入，如果它们就这么没了，我可就亏大发了呀……」
「好吧，好吧，」布兰迪点了点头，说，「既然如此，这个忙我会帮你，不过，在此之前，我能问你几个有关这件事的问题吗？」
「当然可以，当然可以，芒尼先生，」枪械铺老板更激动了，「您真是雪中送炭啊，芒尼先生，我真不知道，如果没有您，这件事情我该怎么处理……」
「行了，克制一下你的那张嘴吧，」布兰迪再度不耐烦地打断了老板的话语，说，「我且问你，货物是在哪里被劫的？」
「在蒙大拿河上游以北，里格斯营堡附近。」枪械铺老板如实回答道。
布兰迪在心里默默算了算日程，接着问道：「你知道劫了这批货的是怎样的一伙人吗？有多少人？武器配备状况如何？」
「这个……我就真的不知道了，」枪械铺老板苦着一张脸，说，「传给我的信息只有货物被一伙亡命之徒劫走这一条，其他的就什么都没有了。」
「那你是怎么知道对方战斗力很强的？」布兰迪疑惑地问道。
「因为我为了保证货物的安全，雇佣了十五个荷枪实弹的枪手保护这批货，但是，传给我的消息里并没有提到任何有关这些枪手的情报，所以我猜测，他们可能已经全都……」枪械铺老板说到这里，不敢再说下去了。
布兰迪点了点头，说：「看来这次的活不轻松啊，报酬方面……」
「这件事您不用费心，」老板立刻殷勤地说，「我知道，如果我要请帮派里的人帮忙，按照合同，是需要付出一定代价的，您放心，我一定会准备好相应报酬，包您满意。」
「我想你一定误会了什么，先生，」本想转身离开的布兰迪停住了步伐，说，「报酬是否让我们满意，你说了不算，我们觉得满意了，那才是真的满意了，我之前特意提了报酬问题，只是因为鉴于这次任务难度较高，我想请你做好一定的心理准备而已。」
说完这些，布兰迪便转身离去，只留下枪械铺老板一个人傻愣愣地看着门口的方向，不知心里作何感想。
骑着绝影，布兰迪很快就来到了玛蒂的家门口。
听到门外异乎寻常的马蹄声，玛蒂从屋里走了出来，见布兰迪从马背上下来，松了口气，说：「是你啊，我还以为是什么陌生人呢。」
时间紧迫，布兰迪并没有停下来跟玛蒂打招呼，而是直接走进自己的房间里，从床下取出了放在下面的一个长盒，将里面的卡宾连发步枪、双管霰弹枪和卡尔卡诺狙击步枪一起取了出来，并将装着自己一应物品的包裹取了出来。
玛蒂见布兰迪这样急吼吼地开始收拾装备和行李，本能地感觉到似乎要发生什么事情，立刻跑到布兰迪身边，问道：「你怎么开始收拾东西了？出什么事情了吗？你要走了吗？还会回来吗？」
「是要走了，具体走几天不知道，不过，最后肯定是会回来的。」布兰迪将三把长枪放在马鞍里特制的放置枪械的地方，又将包裹放在马背上，说。
听到布兰迪还会回来，玛
蒂松了口气，说：「去哪里啊？」
「西伊丽莎白州。」布兰迪返回房间，将自己的几把左轮手枪按照自己熟悉的位置分别装备在身上，说。
玛蒂立刻又着急了起来，因为在基本没有出过远门的她看来，跨越了一个州的距离几乎就是海角天涯一样的离别了，虽然她自己都不太明白自己一直以来尽力挽留布兰迪的原因为何，但是，她知道，这样的分别她现在是断然接受不了的。
「我和你一起去。」最后，玛蒂说出了这样一句话。
「什么？」布兰迪怀疑自己的耳朵出问题了，他第一次在这次返回收拾装备的过程中正视了这个小姑娘，问。
「我说，我要和你一起去。」玛蒂一字一顿地重复了刚才的话。
「胡闹，」布兰迪立刻反对，「你以为我这次是出去郊游吗？我是要去玩命你知道吗？」
「那我就更应该去了，」玛蒂据理力争道，「你现在仍旧处于医生所说的应该静养的阶段，虽然现在基本没有什么大碍了，但要是出了什么问题怎么办？我得看着你，以免你做出什么过于逞能的决定。」
「玛蒂，不要胡闹，这不是儿戏，」布兰迪叹了口气，说，「你是想让我在和十几个甚至二十几个穷凶极恶的匪徒激烈枪战时还得分神去照顾你吗？」
「我不需要你照顾，我有枪，我会用枪，我甚至还杀过人，」玛蒂态度坚决地说，「我不管，就算你不带着我，我也会在后面跟着你，就算是一步一步地走，我也得跟你一起去西伊丽莎白州。」
看着女孩执拗的脸，布兰迪知道，如果自己真的直接转身离去，这个小丫头真的能做出她刚刚说的那种事。
他觉得自己实在有些心累，自己上辈子也没做什么伤天害理的事情啊，怎么就摊上这么一个小祖宗呢？
「唉……」长叹一声后，布兰迪说，「你回去，穿身便于行动的衣服，带上那把枪，然后立刻跟我走。」
听到布兰迪终于愿意带上自己，玛蒂高兴得差点跳起来，刚想转身进屋换衣服，玛蒂想到了什么，问：「为什么这么着急？」
「当然是趁着天亮，给你选一匹合适的小马啊，」布兰迪无奈地说，「快点吧，再过三四个小时，太阳就该下山了。」
玛蒂听见自己还会拥有一匹自己的小马，非常高兴，甚至开始觉得今天是自己的幸运日，于是也不再犹豫，转身进屋收拾东西去了。
布兰迪目送小姑娘关上了小屋的门，俯下身，轻声问绝影：「你觉得，我该答应她的要求吗？」
绝影当然不会说话，但是他似乎确实听懂了布兰迪的话，甩了甩头，打了个响鼻，意思不言而喻。
「那你觉得，现在我们该怎么办？」布兰迪领会了绝影的意思，又问道。
绝影直接用行动回应了问题，他主动迈开步子，向瓦伦丁的方向走去。
「真是匹聪明的马。」布兰迪感叹着自己这匹爱马的智慧，顺便观察着自己和小屋之间的距离，当确信小姑娘在屋里听不清屋外自己的动静时，布兰迪狠狠一夹马腹，绝影宛如一阵黑色的旋风，向着南方跑去。
等小姑娘穿戴整齐，提着一只小行李箱从屋里出来时，屋外只有一辆路过的马车缓缓向着远离瓦伦丁的方向离去。
玛蒂先是愣了一下，随即立刻明白自己被涮了，气得差点仰天咆哮，但是，她硬生生地克制住了，别看她只有十岁左右，她已经学会了如何在情绪激动的情况下保持理智，尽管这个本事无论是谁都没法收放自如，但当下，她做到了。
她几乎是毫不犹豫地迈开步子，向着瓦伦丁的方向走去。
玛蒂总是有办法达到自己的目的，这次，她认为
也不会例外。