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夜晚，新汉诺威州，烙铁湖附近的一户小农庄内，有四个衣着奇怪的人在这里徘徊。
他们性别不一，年龄各异，但是服饰却是一样的奇怪，他们都穿着白色的长袍，黄色的内衬，形制统一，俨然一副组织严密的模样，而事实也是如此，用他们自己的话说，他们是拥有共同信仰的兄弟姐妹。
四人中，年纪最大、留着灰色短须的男人开口说：“据说今晚，‘先知’会驾临此湖，传播神的旨意，度化刚刚加入我们的迷途之人，让我们的主拥有更多虔信的羔羊。”
“我也听说了，”一个看上去二十出头的年轻男人有些激动地说，“据说今天驾临的‘先知’大人带来了尊贵的‘牧羊人’阁下的最新御示，这些新人真是有福气啊。”
四人中唯一的女人则有些懊恼：“我加入的时候怎么就没有这么好的机会呢？真希望能够亲耳听到‘牧羊人’阁下的御示啊。”
女人说完，又转而问另一个一直没有说话的人：“约瑟夫，我记得你说过，你曾经和‘牧羊人’阁下有过一面之缘吧？你给我们讲讲‘牧羊人’阁下到底是个什么样的人嘛。”
问题飘飞到初夏之夜的半空中，然而，却没有收获任何回响。
女人有些奇怪，她提着手中的煤油灯，向着她印象中约瑟夫的位置小心翼翼地走去，一边走，一边试探地呼唤着他的名字：
“约瑟夫？你去哪了？约瑟夫？约……哦，天呐。”
她终于看到了约瑟夫，他的身体依旧直立着，这是因为一支锋利的羽箭刺穿了他的喉咙，将他牢牢钉在农庄里小木屋的外墙上，他的面容透露出来的情感，除了痛苦，还有浓浓的惊诧，这不像是一个被突然杀死的人临终前的表情，除非，他曾和杀死他的凶手面对面。
“嘿！嘿！”女人尖叫道，“你们快来看，约瑟夫被杀了！”
她的尖叫声和她之前询问约瑟夫的话语一样，在阴云密布的夜空里回荡，却听不见什么回响。
女人有些惊疑不定地转过身，发现之前亮着灯的两处地方都已经被夜晚的黑暗吞噬。
脑后，出现清脆的咔哒声。这个声音女人很熟悉，是枪的击锤被扳下的声音。
女人的身体瞬间僵硬。
“接下来，我亲爱的女士，”身后，传来一个宛如恶魔的年轻声音，“咱们好好谈谈，怎么样？”
“你是谁？”女人的声音里，惊恐中带着愤怒。
“这不重要，”身后的声音说，“我的问题，才重要。”
“你别想从我嘴中得到一点东西。”女人很顽强。
“你们那位所谓的先知，名字似乎叫……俄巴底亚•费奇，是吧？”
女人愤怒道：“你怎么敢直呼先知的名讳！”
“因为我不需要对他顶礼膜拜，女士，”年轻的声音说，“好了，我的问题只有一个，那就是，你们这位高高在上的先知大人，将在什么地方会见你们中那些新加入的成员？好好考虑你的答案，我的枪随时都可以打烂你的脑袋。”
“哦，不，不，先生，求您放过我，”女人的声音开始颤抖起来，“我只是被这些人迷惑了，我也没有做什么坏事啊，求您放过我好吗？”
“只要你说出我想要的信息，我保证你没事。”年轻的声音说。
“哦，好的，先生，没问题，”女人说，“先生，请您靠近些，我怕隔墙有耳，如果他们知道是我泄露了秘密，他们会……”
年轻的声音说：“我非常理解您的想法。”
话音刚落，女人听见身后传来渐近的脚步声，大概走了两步后，脚步声消失了。
“现在，您可以说了，我想在这个距离，不会有第三个人听得见你的话。”年轻的声音似乎也近了不少。
女人嘴角咧开一抹狞笑，一直藏在长袍下的手将藏在其中的一把小刀，转身便要朝身后的人刺去。
“去死吧！你这个魔鬼！接受提前到来的审判吧！”女人眼中满是亢奋的杀意。
这时，枪声响起，女人尖锐的咆哮声戛然而止，她的脑袋上，多了一个比夜晚还要深邃黑暗的空洞。
枪口袅袅升腾的硝烟被吹散，头戴黑色庄园主帽，身穿搭配了黑色阿尔斯特大衣的古典黑色西服套装，从头到脚显露着复古绅士风度的布兰迪•芒尼从阴影中走出来。
他看了看躺在地上已经魂归天外的女人，轻轻叹了口气：“我不想杀女人的，可惜，给你机会你不中用啊。”
至于布兰迪为何会出现在这里，而不在瓦伦丁旅馆享受方圆百里档次最高的舒适房间，还得从昨天他和舒尔茨以及姜戈的一次聊天说起。
和姜戈一起并肩作战了一次后，布兰迪和姜戈之间的矛盾便消磨了一大半。在这片蛮荒的土地上，英雄总是惜英雄的。于是，结束了在治安官办公室里所有的事务之后，布兰迪做东，在史密斯菲尔德酒馆为舒尔茨和姜戈接风。
舒尔茨医生是一位非常健谈的长者，宴席上，他不停地和布兰迪聊自己的家乡德国，谈自己曾经做牙医时遇到的有趣的人和事，讲述自己转行赏金猎人后经历的危险和有意思的事情。
布兰迪相信，如果那个执着于写西部小说的作家拉文也在席间，那么他一定会高兴地晕过去，要么就是在一旁疯狂在笔记本上纪录，直至把自己的手写断，布兰迪也是这时才明白，在这片蛮荒西部，哪怕是普通人，都有着大写特写的价值。
比起舒尔茨医生，姜戈则是寡言到了极致，哪怕是酒过三巡，菜过五味后，布兰迪依旧没有得到一些有关他的八卦，不过，姜戈却告诉了他有关赏金猎人的一些情报。
直到那时，布兰迪才了解到，并不是随便抓个小偷小摸的痞子或者满嘴跑火车的骗子，跑到警局领取赏钱的人都可以被称作赏金猎人。
赏金猎人，其实是美国司法体系中确实存在的一种职业，他们有联邦政府颁发的身份证明，拥有着美国法律赋予他们的高于一般的警察、治安官的执法权限。
除了执法权上的优先，赏金猎人还享有只属于这个行业的福利。他们不仅可以在美国全境的各类商铺中享受到只属于赏金猎人的折扣，还可以在获得相关合法认证的商铺中购买到专属于赏金猎人的商品，而且，由于赏金猎人的职业性质，联邦政府赋予了赏金猎人足够的自由，一切工作以赏金猎人个人的意愿为第一考虑因素，一般不会受到太多来自政府的束缚。
不过，最关键的，也是最吸引布兰迪的一点是，赏金猎人可以接取难度更高、报酬更丰厚的赏金任务，这对于布兰迪而言可以说是非常有吸引力的。
尽管他现在拥有着来自已故的两位传奇赏金猎人馈赠的近一万美元的财富，以及护送康沃尔家的大小姐收获的巨额报酬，但是他依旧满心想着赚钱。
这并不是因为他有什么宏大的目标，确切地说，他确实有着想要做一番大事业的想法，但是对于到底做什么事业，他还没有什么想法，而且，就算是只考虑到日后生活的很多开销，布兰迪也确信这一万多美元依旧会有花完的那天。
当然，他完全可以像个真正的亡命之徒一样，在镇上的商店甚至银行里掏出枪来，卷一笔横财跑路，但是，考虑到他之前苦心营造的“罪恶克星”的形象，这个点子只能作罢，毕竟没有人会觉得你光明正大地抢劫商铺或者银行是和执法沾边的行为。
所以，他现在需要一个合理合法且报酬丰厚的工作，而成为美国联邦政府认证的赏金猎人，是一个非常不错的选择。
于是，他第二天便去找了马洛伊警长，询问有关事宜。
马洛伊警长对于布兰迪不够清楚正牌赏金猎人的事情很是惊讶，毕竟布兰迪明面上还顶着一个传奇赏金猎人的学生的身份，而沃伦少校这样的由军官转行为赏金猎人的传奇赏金猎人更是正牌赏金猎人的代表。
好在布兰迪已经想好了
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