体的异样，那是一种说不上来的滋味。总之我意识到，我体内流失了某种东西。后来我昏睡了一天一夜，把你吓得不轻。”
圆满揉了揉酸胀的双眼，“记得，我记得。”
缙云岚继续道：“那时我只是微弱地意识到追魂术……可能会消耗我的寿命。而晓晓的复活令我更加确信了一点。所谓的追魂术实则是用自己的寿命去延缓他人的寿长。”
圆满震惊地捂住了嘴巴。
“小动物的寿数本就不长，金鱼与晓晓并未消耗我太多的生命力，这一点我还是有数的。我想着只要小崇能高兴，我少活个一年半载的其实也无妨。因此……因此……”她艰难地抽了一口气，眼角留下了一滴晶莹的泪才，“我选择救回黎栀母亲时，我已做好了再也不会醒来的准备。我对黎栀撒了谎，其实那时我并没有一定能苏醒的信心，只是想给他一些缓冲的时间来接受这个噩耗。但没想到我竟然醒了，而我醒来后得知的第一件事便是……五年，我还有五年的时光。而这五年即将在一个月后迎来彻底的终结。长白山的人参延续不了我的性命，我是寿终了。”
圆满趴在床沿嚎啕大哭，可在缙云岚听着不过是如泣如诉的风声吹过她的耳畔。
“圆满，你让我如何向黎栀开口。他会为此痛苦一生的。所以倒还不如让我带着这个秘密离开。起码他只是伤心，伤心一阵，或许就会好了。”
圆满：“会好吗？”
缙云岚回答：“会的。时间会治愈悲伤，但无法磨灭悔恨。你去请珠珠来一趟吧，我想见她。我累了，在她来之前，我会睡一会儿。”她缓缓阖上双眼，呼吸又微弱了些。
……
三日后，一叶孤独的扁舟，搭载着师徒四人漂泊在一片不知名的江域。
夜色倾覆，携来了浓浓的倦意。
黎栀站在甲板上，凝视着被月色镶成银环的涟漪在不断荡漾。他的思绪也随着扩散而去，回到了那间温暖的屋子。他瞅了瞅时辰，心想着她有没有回府休息，还是又赖在祠堂，熬到了深夜。
队伍中唯一的女学生显然比其余两位男弟子更细心些。她捧起一块毛毯，走出船舱，来到黎栀身旁，递给了他，“师父，给。”
黎栀扭头看了一眼她手里的物件儿，“你用吧，我不冷。”
女弟子见状，露出了微笑：“师父是在想念族长大人吗？”
黎栀被学生戳中心事，脸上闪过一丝羞赧。他下意识地将头脑袋又偏过去了一些，以免令她察觉到他已露马脚的局促。
“师父与族长大人真恩爱呢。坊间总是对你们的感情投以胡乱的猜想，各类谣传也是屡见不鲜。看来尽是他们的酸话罢了。不过，师父，您究竟喜欢族长大人哪儿呢？啊！学生这问题是不是过于冒昧了。”
黎栀缄默了片刻后，说：“她喜欢开我的玩笑，喜欢我不自然的反应，还喜欢威逼利诱我做一些我不擅长的事情。”
女弟子闻言，不禁汗颜。这这这……
“她的歌唱得好听。笑起来的模样像天上的星星，闪着光亮。最重要的是，她有一颗很温暖的心。”他仰起头，直视着漫天璀璨的星辰，每一颗闪过光亮，他都觉得是来自妻子思念的呼唤。
一阵怪异的波涛给了这叶平静小舟一次异常的冲击。黎栀向前定睛一看，一艘货船不知何时出现在他们面前，且看架势，即将与他们擦肩而过。
黎栀微微蹙眉，紧盯着前方漆黑的甲板上隐约晃动的人影。突然，一柄刀刃反射了凄冷的月光，在黑夜中闪起一抹刺眼的光亮。
“小心！”黎栀低呼一声，飞快冲到浑然不觉的女弟子身前，抽出背后的黎贪剑，抵挡住了对方从天而降的袭击。
兵器相撞发出一记极其刺耳的声响。
“师父！”女弟子尖叫出声，即刻回神，转身发现，自货船上不断跳下蒙面的刺客。她拉开佩剑，将剑鞘向船舱中用力一掷，一声异响将其余两名睡得鼾声如雷的同窗唤醒，纷纷携剑出舱，与刺客对战。
那一夜，江心无端引起轩然大波，清澈的江水裹挟着冬日的寒意，将鲜红的血液冰镇起来，久久不从中心向外扩散。
平静的明月仿似一名无言的旁观者，任底下刀光剑影，不影响它半分恬静闲适。
清晨的雾气也不如以往洁白，一层淡淡的赤色从底部悄悄蔓延而上，无声无息地晕染了整片江域。