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值得一提的是,巡天空间望远镜项目计划,如果不计算潜在的产业链升级和技术升级带来的后续隐性增益,只看这个望远镜本身,确实算得上是一场豪赌。
因为一旦发射升空就意味着后续只能听天由命了,只能进行远程控制,不可能像老美的哈勃空间望远镜那样发射出去了,镜片不行还能让宇航员上去维修,还能定期做个维护保养、换换零部件什么的。
而巡天空间望远镜发射升空之后,维修、维护之类的是想都不要想。
哈勃空间望远镜之所以能够进行维护、维修是因为它是在距离地表600千米左右的近地轨道上围绕地球公转,而巡天空间望远镜根据其设计,并不是围绕地球公转,而是需要飞到距离地球150万千米的L2号拉格朗日点。
地月距离是38万千米,相当于是地月距离的4倍左右,所以一旦发射升空,根本没有后期维修的可能性,一样是要确保万无一失,哪怕出一点纰漏千亿投资打水漂。
说是一场豪赌也并不为过。
巡天空间望远镜要送到150万千米那么远的位置,而不是像哈勃空间望远镜那样送到近地轨道,自然是任务不同,承担的观测任务也远超哈勃空间望远镜。
它需要观测宇宙中亮度极低的恒信、星系、行星等。
简而言之,巡天空间望远镜会观测宇宙135亿年前早期诞生的第一批星系,并且观测恒星、系外行星甚至是太阳系的卫星和小行星来源。
其观测视场其实比哈勃空间望远镜要小,这是因为目前人类天文学界已经找到了不少的系外行星了,而巡天空间望远镜的另一个任务就是针对这些已经找到的系外行星,把镜头调节对着这些行星所在的空间坐标进行更为详细的观测,从而获得更加精确的数据,如通过光谱分析其行星大气成分构造。
巡天空间望远镜的观测能力,就相当于把一个2.5瓦的夜灯放到月球上,然后从地上去看那个夜灯的亮度是20的话,那么巡天空间望远镜就是找到这二十分之一亮度的天体。
所以,要达到如此之高的观测条件,需要很多方面来配合。
首先就是空间位置,像哈勃空间望远镜那样放在近地轨道的空间位置是肯定不行的,因为巡天空间望远镜的观测条件不同,哈勃空间望远镜看的是可见光和紫外光,以及带又一点点的红外观测能力,所以对周围的环境亮度要求不是很高。
最关键的是,哈勃空间望远镜是可以维修的,还能送人上去换零件什么的,精度也能提高。
但巡天空间望远镜主打的是红外观测能力,红外成像想要看到亮度极低的物体,就需要周围环境非常冷、非常暗,若是围绕地球公转是肯定不行的,太阳光的直射、地球的反射光都会影响道巡天空间望远镜的观测。
而日地拉格朗日点L2号的位置就非常合适,这个位置正好是在太阳和地球处在一条直线上,并且L2点的位置就在地球背后的阴影区,巡天空间望远镜在这个阴影区便可以用地球来阻挡太阳光的直射。
值得一提的是,拉格朗日点是一个特殊的三体问题,即空间中任意两个天体在环绕运动时,空间中会存在5个点可以放上第三个物体,这第三个物体就可以和这两个天体的相对位置一直保持不变。
也就是五个拉格朗日点处于引力平衡的位置,能够让在这些点上的物体一直保持和两个天体相对静止,如果在这些点上放置航天器,它们也可以在很大程度上节省燃料。
巡天空间望远镜需要避免太阳光的照射,五个拉格朗日点只有L2点位置最
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