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夜幕下,舰队呈圆形散开,将迪奇号主舰圈在正中间,紧接着一艘小型护卫舰驶出,一桶桶煤油倒入海中,粘稠的液体浮起,随着海浪微微起伏。
海上起火往往比陆地起火更可怕,有些水手很担心无法控制火势,好在倾倒的煤油不多,并不会引发太大的灾难。
准备完毕后,布兰登大主教点头示意,一名猎魔人走到舰首处,吐出一条火龙,点燃了煤油。
火焰滔天而起,黑烟滚滚,海面被火焰灼烧的赤红,高温扑面而来,站在船边的二王子被热浪一吹,连忙后退两步,呼吸都不顺畅了起来。
“不要怕,殿下。”布兰登大主教安慰道:“人鱼畏光,它们在发现海上起火后,通常会远离起火点,但眼下是它们的繁殖期,它们不会轻易离开入海口,同时为了防止伴侣看见火焰不敢靠近,还会主动扑灭火焰。”
“现在海面已经起火了,它们什么时候出现?”
“这不好说。”布兰登大主教不确定道:“首先这一片区域要有人鱼,如果人鱼没有在这一片海域活动,自然无法发现海面起火的事情了,不过有渔民在这附近看见过人鱼,所以只要等它们发现,就会浮出海面了。”
“我们一整条舰队都在这儿,它们敢来吗?”
布兰登大主教含笑摇头:“殿下,人鱼是群居生物,数量可比咱们多多了,它们要么不出现,要么就会成群结队你们去把圣女请出来。”
“是!”
几名随船神父走进船舱,没一会儿就带着一位蒙面少女回来了,教会派出的圣女名叫梅丽莎,是罪恶女神蒂尔德的信徒,17岁的年纪,来自伯明翰。
命运三女神教会究竟有多少圣女,马维不太清楚,布兰登大主教说有两三百位,其中大部分都安排在各地城市的教会里坐镇,但圣女候选人有很多,一旦圣女出现了伤亡,可以立刻得到补充。
只要家里的女儿被选为圣女,就能得到教会的奖励、补助,哪怕什么也不做也能过上衣食无忧的生活,要是圣女不幸罹难,还能拿到一大笔可观的抚恤金,下半辈子基本也就不愁了。
得益于此,许多家中有女儿的父母,会争相将女儿送到教会接受检测,只要灵魂强度达标、身体圣洁且信奉任意一位女神,就能成为候选人,前往伦敦教廷接受培养,这并不是一位坏事,至少在真正成为圣女前不是。
成为圣女前,教会要以女神的名义询问候选人,只有真心愿意将自己奉献给神明的候选人才能成为圣女,凡信仰不坚定或不愿意成为圣女的女孩,也会被遣送回家。
成为圣女之后,少女们肩负的使命就不同了,教会可以满足她们绝大多数的要求,但她们必须服从教会的命令和约束,在教会需要时挺身而出,否则.
就会落得迪尔德丽的下场。
信仰神最大的好处就在这儿,基本不会出现违背信徒意愿的强迫行为,一切都是为了保证信徒基础。
说实话,圣女们的生活确实不错,她们的生活质量,已经达到了贵族标准,陶瓷浴缸、名贵床垫、香薰玩具、华丽衣物样样不缺,唯独有一点——外出需要向教会申请,自由受到限制,每周只有半天的假期,其余时间都要待在教会里。
没有信徒敢对圣女做出猥亵行为,这是对女神的不敬。
梅丽莎登上甲板,身形被黑袍遮掩,站在船首的位置,静静俯瞰着下方被大火染红的海面,始终沉默着。
时间一分一秒的过去,人鱼根本没有出现,火势也越来越小,煤油的燃烧速度很快,没有可燃物的支撑,火焰很快就消失在茫茫大海中,海风一吹,彻底消散了。
“再来一次!我们准备了很多煤油!一定能把人鱼引出来!”布兰登大主教不死心,下令护卫舰继续往海上倾泻煤油。
“只点火是不够的。”
梅丽莎突然说:“人鱼是拥有智慧的超凡生物,它们一定是察觉到了威胁,才不敢出现。”
“嗯”
布兰登大主教也想到了这种可能,长叹一声:“人鱼可以游进深海,如果它们不肯出来,我们也没什么太好的办法了.”
“办法,还是有的。”
“圣女你的意思是”
梅丽莎看向马维,声音清亮的说:“听说尼古拉斯先生买到了人鱼的眼泪,对吗?”
“.是的。”
“人鱼的眼泪价值连城,我们可以用它引出人鱼。”梅丽莎说:“人鱼是种族性极强的生物,只要把眼泪滴进海中,就能吸引同类,我们用眼泪做诱饵。”
“开什么玩笑!”
不等马维说话,二王子忍不住冲了上来:“人鱼的眼泪是现成的!我们怎么能拿现成的东西去投资不确定的事情呢?浪费一滴眼泪,还不一定能引来人鱼,引来也不一定能抓住,抓住也不一定能找到眼泪与其如此,不如保存好眼泪,留着将来使用!”
二王子的话不无道理,布兰登大主教有些犹豫,他知道梅丽莎建议的可行性,但问题在于他们捕捉人鱼也是为了眼泪,为了眼泪而使用眼泪.到最后可能竹篮打水一场空。
“我相信尼古拉斯能搞到更多的人鱼眼泪,区区一滴,教会完全可以承担试错的后果,对吗?”
闻言,众人纷纷看向马维,想听听他的意思。
在众人的注视下,马维耸了耸肩:“一滴眼泪而已,成本价才1000金镑,如果能抓到活的人鱼,肯定是划算的。”
连马维都这样说了,二王子便不再坚持,很快,一滴装在玻璃瓶里的人鱼眼泪被马维掏了出来,打开瓶塞,倒入了海洋当中。
“点火!”
呼!
海面再次燃起熊熊大火,众人期盼的看着海水,希望能引出人鱼,可过了十几分钟,海水依旧平静,没有任何反应。
“唉我就说不应该浪费的.”
二王子长叹一声,有些心痛,他不在乎1000金镑,却在乎用1
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