向道，终其一身都未离开过巴蜀。
无虚道士肚子上那道细长的疤痕伴了他一生，少时他也曾问过自己的师父穆阳子，
“师父，我的肚子上头为何有一道疤，师兄弟们都没有？”
穆阳子便应道，
“那你是初来这世上有人为你一刀斩去了凡尘！”
“是谁为我斩了凡尘？”
“是一位十分良善和蔼的女子……”
“她是我的母亲么？”
“……你便当……她是给了你新生的母亲吧！”
……
道长们离开后的一月，北镇抚司诏狱，一身飞鱼服的牟彪大步走在前头，来至了大门前，守卫见着他到来，忙打开了牢门出来行礼，
“大人！”
牟彪点了点头问道，
“昨日弄进来的人在何处？”
“依着您的吩咐，在下三第一间牢房……”
牟彪点了点头，迈步进去，常年不见天日的诏狱之中扑面便是阴冷潮湿与浓重的恶臭味儿，初入此间之人，多半会被熏得直皱眉头，牟彪却是早已习以为常，一路径直去了甬道尽头，拾阶而下再走过长长昏暗的甬道，到了第三层时他一抬手，阻止了身后人的跟随，
“你们就在这里等着！”
他自己下了三层，在第一间牢室之中见着那蜷缩在角落里的人，
“大人！大人！”
那人听到响动，立即跳起来扑到了牢门前，一张年轻英俊的脸出现在闪烁的火把光亮下，
“大人！卑职知错了，还请大人饶卑职一命吧！”
“哼！”
牟彪冷冷哼了一声，
“蠢货，你睡谁的女人不好，去睡陛下的女人……你这脑袋不要了，连家里人的脑袋也不要了么？”
愚蠢之极！色欲冲昏了头，连身家性命，家中老少的命也不顾了！
“大人卑职知错了，卑职再也不敢了！”
年轻的男子跪在地上高声的哀求，
“晚了！”
牟彪摇头，看着那张英俊的脸上一点点的现出惊恐绝望之色来，
“小子，你但凡机灵一点，便当在蓉妃生下孩子之后断了那心思……”
而这蠢货，居然隔了一月，趁着当值又悄悄进了蓉妃的寝宫，被锦衣卫派出来盯着婂鎏宫的人逮了个正着，幸得牟彪早有吩咐，他们把人神不知鬼不觉的拿下，没有惊动宫里那帮子老怪物，朱厚照更是半点都不知情！
“你知不知晓，你会连累我们整个衙门的兄弟！”
锦衣卫如今乃是烈火烹油，鲜花着锦，便是牟彪都觉出朱厚照已经对自己生出忌惮之心了，有不少事儿，他都绕过锦衣卫交给刘瑾去办了，若是让朱厚照拿着这个把柄，那不是送了刀子在他手中么！
牟彪冷冷看着那牢里的男子，
“我过来，也就是想着你跟着我一场，送你一程……”
他语音刚落，牢里那人已经吓得瘫软在地，扒着牢门大声叫道，
“大人，大人！卑职再也不敢了，还请大人看在卑职跟着老大人多年，没有功劳还有苦劳的份上，饶了卑职吧！”
牟彪听了连声的冷笑，
“若不是看在我爹的份上，你当我会来……”
顿了顿道，
“你放心去吧，你家里妻儿兄弟们会替你照顾……”
说罢再不管牢里的人如何哭喊转身上去了，待到了外头一声吩咐，
“叫南镇抚司的人来做，手脚利索些……”
顿了顿道，
“切下他一根手指……”
“是！”
隔一日，婂鎏宫中，宫女们提着食盒鱼贯而入，
“娘娘，今日里有新鲜的河鱼，御膳房做了干烧河鱼，娘娘您最喜欢吃了……”
这厢将食盒一一摆放在桌上，请了自家主子上座，生产过后刚刚回复些元气的蓉妃，身形削瘦，面色发白，眉宇间添了淡淡的忧愁，不过总归她也是美人儿，此时弱柳拂风的样儿甚是我见犹怜，引得陛下都过来探了几次病，前头几日过来，陛下还在歇在了这宫中，依着宫女们看来，这宫里人都说那英妃娘娘得宠，我们瞧着，咱们家娘娘也是半点儿不差的！
蓉妃坐到桌前，看得满桌色香味俱全的菜色，却是有些没有胃口，勉强持筷子在面前的河鱼肚子上戳了两下，突然神色一怔，过后脸色大变，尖声叫道，
“出去，你们都给我出去！”
宫女们不明所以，只宫中规矩主子下令，奴婢们不敢不听，这厢纷纷面露不解的退出了殿外，蓉妃这才抖着手从鱼肚子里夹出了那根手指头，呆呆看了半晌，便伏桌嚎啕大哭了起来……
彼时，牟彪正同参加三月三赏花宴回来的四莲说话，
“母亲，瞧上了哪一家的公子？”
四莲道，
“瞧上了曲家的大公子，我瞧着人倒是不错，只是年纪似是与五姐姐不太般配……”
牟家五小姐牟秀兰和六小姐牟秀慧的年纪与牟彪相差不过月余，如今也是年方十七了，前头因着家里的事儿耽误了婚事，原本牟斌死后是要守孝的，不过因着牟斌死前有遗嘱，女儿们可不用守孝，两个女儿才不至耽误了婚事。
而那位曲家大公子已经二十有二了，如今在兵部领了一个闲差，人生的一表人材倒是没得挑，牟彪想了想道，
“曲家的几个兄弟我都认识，老大性子是敦厚，不过我觉着他读书读的有些傻了，为人甚是迂腐，往日也少有与他打交道，待得了空寻人打听打听……”
四莲道，
“母亲今儿也是这意思，让我回来问问你，若是这曲家的大公子不错，便给五姐姐定下这门亲事……若是不成，便再寻好的……”
牟彪点头，又问起南边的事儿来，
“那边的生意可还顺利？”
四莲笑道，
“说是日进斗金不为过，不过收益我让汪妈妈送了一半出去，给在外头的公爹花用……”
牟彪听了笑道，
“爹和姨娘如今在西南，那穷乡僻壤的地方，能花多少银子？”