一路归程，南山心中那股兴奋容华谢后，是对自己清晰的认知和解剖。
早些日子，南山在平阳镇有神童之名，现在在幽州府有幼年解元一说。
幽州到都城路途遥远，来回就得一年，如果中途有所耽误，赶考之路就更加不好说了。
所以，南山思前想后，还是放弃了十六岁那年的会试，将目标定在了十九岁。
到那时，南山不仅仅学问更深，身体也长开了，经得起折腾，赶得了远路，吃得了苦。
也许是因为家在这里，心也在这里，街道两旁酒楼、茶馆、小摊贩如流水般从眼前流过，南山觉得平阳镇没什么变化。
半个时辰后，南府门口，林南两家主要成员齐聚，待南山走下马车时，众人纷纷上前迎接。
“爹！”
“娘！”
“小妹！”
“……”
待南山一一呼喊打招呼后，众人齐齐欢呼：“解元公回来了！”
南山被家人簇拥而入，再次体会了一把众星捧月的滋味，脸上涌现出了一丝欢喜和骄傲。
南山归家，相邻的南林两家齐聚一堂，高高兴兴吃了一顿‘升学宴’。
就此，南山在这少有名气的时刻，选择了蛰伏和苦读。
两年后，邻家后院，临窗书桌。
南山在给友人写信，林夕林小妹眯着狐狸眼，脸带一抹幸福微笑，坐在一旁给南山磨墨，显得极为恬静。
“南山哥哥，真的不准备参加下半年的会试了吗？”
“此时想参加也来不及了！”
南山摇摇头，脸上淡然之色不变，扭头看了看十六岁的林夕林小妹，见其青丝之上，插着的是两年前送给她的凤凰簪，南山嘴角不自觉多了丝温柔。
将写给好友朱元、远吉的信装好，南山取出宣纸，在林小妹的相伴下，临摹了一篇前人的策问。
与此同时，在平阳镇外，有乞丐遭遇了血光之灾。
“来呀！”
少年青北身穿一身破烂脏衣服，手持一根打狗棍，在一众乞丐中挥舞不断，声嘶力竭。
“来呀！”“来呀！”“来呀！”
三声带着愤怒的嘶吼，少年青北口吐鲜血，忍受着招呼在头上和背后的棍棒，如一头野兽般，在人群中挣扎反抗。
也不知过了多久，待乞丐群散去，地上多了几个匍匐在地，全身痉挛、不知死活的乞丐。
又过了一会，一个瘦弱得不成人样的小女娃从树林中跑出，将晕过去的少年青北和几位乞丐哥哥一一叫醒。
“青北哥哥！哥哥青北！”
最终，小女孩带着抽泣的声音，将少年青北给唤醒。
待少年青北坐起身来，浑身都是伤，处处一碰就疼。
“你叫什么？”
“青北！”
“好，青北，以后我们一起混，一起找回场子！”
“好！”
最先醒来，看上去虎头虎脑一根筋的乞丐，脸青鼻肿、浑身淤青地来到少年青北身边，递出了代表缔结情谊的木棍。
至此，乞丐成帮，人聚成团。
……
腊月，冬天飞雪，大地结冰。
天寒地冻的季节，这是乞丐难民们最难熬的日子，不仅仅讨不到吃食，还会在寒风中瑟瑟发抖。
老一点、小一点的乞丐，都挺不过冬天。
西城郊区的一间破房子内，聚集了一群半大不小的乞丐，人群相拥而坐，围在一堆炭火旁，背对寒风，面对饥饿，全身都在颤抖。
“青北哥哥，小六子不动了！”
一个小乞丐的声音在寒风中响起，让这间破屋子瞬间装满了悲凉和凄惨。
青北看了看自己身边躺在火堆旁瑟瑟发抖的一男一女，抬起头朝着城中心的位置望了望。
“我去讨些吃的回来，你们等着我！”
还不等青北站起身来，围坐在火堆旁的一众乞丐纷纷出言相劝。
“青北哥，别出去了，外面下着大雪，天很冷！”
“是呀，青北哥，天这么冷，万一你……你……”
“这有火堆，我们守在这，挨过几天，等天气好了再出去吧，青北哥！”
“……”
众多乞丐的劝阻，青北无动于衷。
青北看了看被抬到角落里，全身已经硬透了的小六子，以及身边昏睡过去的一男一女，最终还是杵着一根木棍，揭开门板，走出了破屋。
镇子中心，林家宅子门口。
少年青北站立在门口，全身都在抖索。
好在没过多久，宅子门打开，一个身穿锦衣、长着一双狐狸眼的少女，提着半篮子散着热气的馒头，从宅子中走出。
“你拿去吧！”
林夕林小妹将装有馒头的篮子递到了少年青北手上，在少年青北颤抖全身来不及感谢时，又从身旁的侍女手中接过一盆炭火，同样递了过来。
“外面天寒，快回去吧！”
少年青北没有说话，深深鞠了几躬后，转身迈步离开。
“谢谢你，小恩公！”
这句话，少年青北说得很低，低到只有他自己能听到。
望着少年乞丐离去，站立在一旁的侍女轻声说道。
“小姐，你真是心善！每年冬天最冷的几日，你都会吩咐厨房多备些吃的。刚刚那个小乞丐每年这几天都会来咱们这讨要吃食，每次开门见到的都是他。”
林夕林小妹望了望离去的少年青北，扭头对着侍女说道。
“你也说了，每年来的都是他，这是好事。”
林小妹的话，侍女一时没有反应过来。
“小姐，为什么是好事情啊？”
林小妹转身进入宅子，让侍女关上大门后，轻声说道。
“如果明年不是这个小乞丐，你说发生了什么？”
“啊……”
侍女先是疑惑，然后哑口结舌，最后呆呆地说道。
“明年如果不是他，那他岂不是……冻死了？”
……
冬去秋来，日出日落，转眼又是两年过去。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
一大早，南山临窗而读，待到有些疲倦时，有佳人在其身后，为南山披上了一层风衣。
南山回头，看着年仅十八，就初为人妇的林小妹，眼中温柔和尊敬流转满溢。
“南山哥哥，昨夜驿站信差从幽州府带来两封书信。”
给南山披上风衣后，林小妹又将信封放到了南山书桌上，满脸都是温婉，满眼都是南山。
此情此景，好一个地生连理枝，水出并头莲。
南山和林小妹大清早就相互爱慕，相互怜惜，形影不离。