“顺便买点吃的。”郑年拿出了一两银子丢给许柱，“给兄弟们也分点儿，别就知道自己花。”
天色渐晚，郑年回到家的时候没有想象里那一片欢声笑语和迎接孕夫的一家人，反而是略显落寞。
将外套挂在屏风上，萱儿不在屋里，兴许是在做饭。
走到正门去的时候，老妈正坐在寺庙门口发呆。
“妈？”郑年凑了过来，贴着老妈坐在一旁，“怎么了？”
老妈掩饰面容，似乎擦去泪水，强颜欢笑，“没事儿，没事儿。”
“怎么了？”郑年皱着眉，拿出手帕递给老妈，“家里出什么事儿了？”
老妈看着郑年，温柔地抚摸了一下他垂下的发丝，“阿年啊，为娘我，又没了一个儿子啊。”
郑年略惊，看着老妈，一时没反应过来。
“靖南战役，天藏府左翼军入北齐，在虎牢关，全军覆没。”
老妈双眼通红，“南北……南北在那支军里啊，八百多个小伙子，都死了……”
郑南北……死了？
还没等反应过来。
四个小家伙穿过前院，直奔门外而去。
“你们……你们去哪儿！”老妈站了起来，大声喊道。
四个小男孩，最大的十四岁，最小的九岁，年级最大的叫郑漠北，他叉着腰说道，“娘！我心已决，如今狼烟不断，边关频频战役。南北哥哥说过，大丈夫自当保家卫国！我们想好了，要从军！”
老妈并没有像郑年所想，站起来呵斥这几个意气用事的孩子，而是沉默了片刻，问道，“想好了？”
郑漠北点头，“想好了。”
老妈转头看了看郑年。
郑年走到了郑漠北几人面前，四个小男孩均是有些害怕，不过即便是面生惧色也没有后退一步。
“从军很苦很累。”郑年道，“远不如读书识字来的轻松，同样都可以报效国家，为什么选择这条路呢？”
郑漠北仰头看着郑年，“大哥，我们都知道你变了，和之前不一样了，所以我愿意叫你一声大哥，前几日你躺在床上我还为你送过药。”
“我记得。”郑年蹲下抓着郑漠北的肩膀。
“我问你为何要建书院，你便讲了圣人的一句话，我至死都不会忘记。”
郑年笑道，“说来听听。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”郑漠北道，“这横渠四句确实震慑我心，但是我不懂其中大道，我只知道多杀一个匪寇齐奴，便少死一个大周百姓。”
“战场会死人的。”郑年又说道。
四个孩童同时一笑，望向了母亲，郑漠北道，“娘说过，这天下人皆有一死，无欲无求者，不配死。”
第二个弟弟道，“善恶大义不知者，不可不死。”
第三个弟弟道，“心怀天下者，何惧一死？”
第四个弟弟擦了擦鼻涕，应声道，“我们不知道啥是心怀天下，但是郑南北哥哥说过，男子汉大丈夫，上了战场就是兵，兵就是要给大周打仗的，就是要保卫国家的，天下兴亡匹夫有责。”
“我们不怕！”
“怕了就不是男子汉大丈夫了！”
“让他们去吧。”老妈听到这里，抓着郑年的肩膀，平静道。
四个小伙伴拉着手，跪在地上，对着郑年和老妈磕了三个头，随后由那郑漠北带路，昂首挺胸，走出了善恶寺的大门。
大门口，四个孩子踮起脚尖，将自己脖子上的名牌挂在门庭上，高喊道，“娘，大哥，等我们回来！”
“好。”郑年道。
老妈望着他们离开的背影，一时之间感慨万千。
郑年瞥了瞥眉，“不放心？”
“那么小，怎么放心。”老妈叹息。
“我跟着去？”郑年问道。
老妈拽着郑年的耳朵走回了前院。
边走边喊道，“你们四个小鬼听好了，为娘就一句话……”
外面的四个小家伙齐声道。
“但将行好事！莫要问前程！”