“橘先生现在的状态……简直就像是一心求死……！”
……
……
“呼……！呼……！呼……！呼……！”
急促的呼吸声形成一道压倒性的声音障壁。
青登口鼻并用地呼吸，从氧气中榨取行动的能量。
即使吸氧量已远远跟不上其消耗量，他也没让自己的脚步慢上分毫。
他不给自己留出任何休息时间。
斩杀、斩杀、再斩杀！
冲刺、冲刺、再冲刺！
不曾停下，也不曾休息。
这种完全不要命的打法……永仓新八一语中的：就像是在一心求死！
纵使有“锁血+7”、“元阳+7”、“铁肺+5”等天赋的加持，也经不起这样的消耗。
他双腿的肌肉早就发出痛苦的呻吟，两肺更是不堪重负。
尽管强烈的痛苦、疲倦已支配他的全身上下，但刻下的青登却跟个机器人似的，脸上没有半丝表情，眸中没有任何情绪。
事实上，说他是机器人，并无不妥——因为他现在什么都感觉不到！
感觉不到疼痛，感觉不到疲疲倦……就连方才一直盘踞在其心间的懊恼、焦躁，也一并烟消云散了。
情感变得淡薄，记忆变得模糊。
他只记得自己满脑子想着击破眼前的敌阵、赶往关东，满脑子想着变强。
变得更加强大——这一念头填满他大脑的每一处角落。
然后……从某一刹间起，他倏地感觉自己眼前的世界变得狭窄，只能瞧见前方的敌人。
紧接着，听觉也变得奇怪起来。
除了自己的呼吸声之外，他已听不见外界的任何声响。
此时此刻，被他远远甩在后边的总司等人都在拼命喊他。
总司等人已经后继乏力，可青登却没有显露出半分疲态，不仅没有放缓速度，反而还越来越快！
如此，双方的间距越拉越大，俨然已有脱节的风险。
总司等人纷纷扯开嗓子，高声提醒青登，让他放慢速度。
怎奈何……青登已经听不进他们的声音了。
渐渐的，继视觉、听觉之后，青登的意识逐渐进入一种半梦半醒的状态。
恍惚中，他感觉自己……仿佛与世界融为一体！
明明看不清、听不见，感官却无比敏锐！任何一点风吹草动都逃不过他的感知！
这样的感觉……青登并不陌生。
他以前也经历过。
就在几个月前的京都夏之阵，他亲冒矢石攻打天王山时，就曾进入过这样的状态！
无比美妙的状态……
无比强大的状态！
突然间，他前方传来一连串的枪声——数发子弹从其身前不远处的草丛中射出！
这场袭击发生在电光火石之间——青登的应对也同样发生在电光火石之间。
他的冲刺势头不变，身体像薄薄的纸片一样，轻飘飘地晃荡几下便躲过所有子弹。
紧接着，黑影涌动……敌人像潮水一样自不同的方向扑向青登！
就在敌群现形的这一刹那，青登握紧掌中的刀，身躯化羽，腾空而起！毫不迟疑地杀入敌人的白刃阵中！
在他跳跃的瞬间，正面的两人被剐开胸膛。
当他从某人的头顶高高掠过时，此人的天灵盖被削飞，血柱喷出。
某人看准青登的身位，趁他尚未落地，用力挺出手中的刺刀，传出“嗤”的锐利响声，但刀尖只是刺穿了青登的残影。
下一息，这人的首级飞了出去，滚落至另一具死尸的旁边——这个时候，青登已在数米之外。
不知是在什么时候，青登已悄然换了新刀，左手中多出一把胁差。
青登不擅用胁差。
对于这种短兵器，他基本只有一个用法——当暗器来使！
他还没将这把胁差给捂热，就直接用力掷了出去，不偏不倚地正中某人的心脏。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
“嗬……嗬……嗬……嗬……”
“看刀！”
“去死！去死！快给我去死！”
“呜呜……”
从愤怒的喊叫到痛苦的呜咽。
从奇忿的咆哮到怨憎的嘶吼。
从砍击到刺击再到射击。
奇兵队的队士们想尽了一切办法，却依然不敌青登！
有被刺穿心脏的。
有上下身完全分离的。
有被剐掉喉咙，只能在窒息之中绝望地等待死亡的。
一个接一个地倒在地上……付出了如此巨大的牺牲，却没法将青登的脚步拖缓半点！让人不禁怀疑他们的牺牲是否有意义！
太轻松了……实在太轻松了！青登无比轻松地斩杀他们，就像是将他们玩弄于股掌之中！
淋漓血雨之中，一束阳光打在青登的脸上。
在阳光的照耀下，隐约可见其颊间浮现出微不可察的喜色。
右半边脸隐没在暗影之中，没有一丝表情；左半边脸却沐浴在光芒之中，嘴角微微翘起，露出欣悦的微笑。
白皙的肌肤染着鲜血，措置裕如地驰骋战场，明明眼神冷漠却面挂笑意地斩杀敌人……
如此模样，正可谓……夜叉！
……
……
南宫山，山顶，奇兵队本阵——
高杉晋作背着双手，面无表情地盯着南面。
他的身旁，大村益次郎面沉似水，紧紧地捏紧双拳。
喊杀声逐渐逼近……他们已隐约闻到扑鼻的血腥味。
“……大村先生，你快带大家撤离，在南宫山的东麓布置新的防线。”
大村益次郎闻言，不禁紧蹙眉头，一脸复杂地看着高杉晋作。
高杉晋作已事先猜出他想说的话，抢先一步道：
“我们的战斗还未结束。”
“从始至终，我们的任务都只有一个：为桂君他们争取时间。”
“只要能够拖住新选组……即使只有一个时辰，也是值得的。”
“我们要在南宫山东麓布置新的防线，战至最后一兵一卒。”
说到这儿，他拔出腰间的村正，并从怀中掏出一粒红色的药丸。
“快行动吧。此时此地，有望挡住橘青登的人，就只有我了。”
“……是，我明白了。”
大村益次郎没有多言，默默领命。
“都听见了吧！向东麓撤离！动作快！”
在大村益次郎的有序指挥下，本阵的将士们快而不乱地收拾装备、器械，向东麓转移。
不一会儿，偌大的山顶只剩下高杉晋作一人。
高杉晋作孤零零地伫立在原地，直勾勾地紧盯南面，安静等候。
忽然间，他像是感应到了什么，闭上双目，面露感慨万千的神情，一边缓缓提刀，一边默默将手中的红色药丸塞入嘴中。
下一刹，他猛地睁开双目——原本空无一人的前方，此时赫然多出一道浑身浴血的阴森身影。
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因为昨夜太嗨了，所以直到凌晨3点才总算睡着……（流泪豹豹头.jpg）