浮现。
无独有偶，仅少顷，新的啼哭传来——
“哇——！哇哇哇——哇哇——！”
两道啼哭相互交融，高声宣告两条新生命的降临。
不消片刻，一名满手是血的产婆小跑着奔出佐那子的产房，满面笑容地对青登说：
“秦津大人，恭喜您！夫人顺利生产！母子平安！”
她话音刚落，便见另一名产妇同样小跑着奔出阿舞的产房：
“秦津大人，恭喜您！夫人顺利生产！母女平安！”
随后，两位产妇双双上前，向青登递出手中的物事——是二女的脐带。
按照江户时代的惯例，产婆接过婴儿后，会拿出一早就准备好的竹篦切断婴儿的脐带，再将婴儿的脐带包在纸里保存。
“橘君，你发什么呆呢？”
青登机械般扭过头，循声望去——桐生老板笑容满面地站在其身后。
“少主和佐那子小姐……啊、不，【他们】正在里头等着你呢。”
说罢，他抬手轻推青登。
青登顺势拔动双足，大步流星地奔向产房。
……
……
佐那子生了儿子，阿舞生了女儿。
因为佐那子的儿子降生得更早一些，所以他是哥哥，而阿舞的女儿则成了妹妹。
一日间，青登多了新的身份：儿女双全的父亲。
在得到母子（女）平安的消息后，青登瞬间呆住，像极了宕机的电脑。
他连自己是怎么走进产房的，都记不清楚了。
直到看见精疲力尽却满面笑容的妻子们，并且一手一个抱起自己的儿女之后，他才逐渐回过神来。
儿女的体温源源不断地传递过来……那个瞬间，巨大的欣喜与幸福顿时支配其全身上下。
不仅青登本人很高兴，他麾下的众臣诸将也很亢奋。
自打二女怀有身孕后，他们就一直翘首以盼，满心期待少主的降生。
青登有了儿子，秦津藩才能有继承人。
有了继承人，才能确保藩国的存续，进而确保藩内诸臣的功名与饭碗。
长久的期盼与等待，今日今时终于有了结果，一直悬在他们心头的这块大石头终于落地。
“夫人顺利分娩，秦津后继有人”的消息马上传遍大津内外，进而传扬向四方各地。
秦津上下，一片欢欣鼓舞。
为少主的诞生而大肆庆祝的人，不乏少数。
青登并无“重男轻女”、“嫁出去的女儿是泼出去的水”等乱七八糟的封建思想。
妻子们是生男孩还是生女孩，他打心眼里感到无所谓。
对他而言，只要妻小平安无事便足矣
除此之外的其余事情，根本无关紧要。
……
……
是夜，二女的卧房——
为了方便照顾，二女目前同住一间。
她们今日的遭遇……说是“在鬼门关走了一遭”，完全不为过。
虽然已经静养了好一段时间，但她们现在仍旧虚弱得厉害。
脸上没有半分血色，莫说是站立了，连翻身都困难，只能躺着。
青登和总司坐在她们的床边，悉心陪伴。
“青登，你的动作太僵硬了。”
看着以笨拙的手法抱起儿子的青登，佐那子不禁面露无奈之色，没好气地这般说道。
她不说倒好，一说青登更加紧张，抱也不是，放也不是。
他现在的动作，就像是在轻捧什么易碎品，极尽轻柔之能事，生怕弄伤怀中的儿子。
刚出生的幼崽比青登预想中的还要娇小，就跟小猫似的，不比他的巴掌大上多少。
因为太小，所以青登完全不知道要如何抱他们，每次抱起他们都是战战兢兢的。
尽管青登已经非常小心、温柔了，但其怀中的儿子非常不给他面子——
“哇哇哇！哇哇哇哇！哇哇哇！”
不知是被弄疼了还是怎么一回事，他“哇哇哇哇”地大哭起来，声音嘹亮。
青登见状，愈发慌乱，额间隐隐泌出汗珠。
“乖、乖哦！不要哭！不要哭哦！你看呐，略略略略略略略~”
为了安抚儿子，青登堆高双颊，吐出舌头，比了个滑稽的鬼脸。
婴孩安静下来，呆呆地看着青登。
然后——
“哇哇哇！哇哇哇哇！哇哇哇哇哇！”
他哭得更加厉害。
彻底束手无策的青登，只能向身旁的总司求助：
“小、小司！帮帮我！”
“真是的，青登，你抱小孩的手法太粗鲁啦。”
总司一边吐槽，一边凑过身来，从青登怀中接过婴孩。
“乖~乖~不哭~不哭~”
她熟练地抱稳婴孩，伴以幅度轻柔的轻颠。
不消片刻，婴孩逐渐安静，不再哭闹。
再过一会儿，他缓缓闭上双目，进入梦乡。
眼见怀中的婴孩已然沉睡，总司轻轻地将他放回至佐那子的身边，然后犹如端详艺术品一般，满眼喜爱地仔细打量对方，口中呢喃：
“青登，你看，九郎好可爱啊。”
既然是长子，那他自然是承袭橘家代代相传的乳名“九郎”。
至于长女，其乳名则是青登费尽心思才好不容易想出的“宁宁”。
青登直勾勾地看着自己的儿子，轻轻颔首以示赞同。
——可爱……吗？
他身边的每一个人——妻子们、妻子们的家属们、以土方岁三为首的朋友们——全都说他的儿女很可爱。
可青登却总觉得他的儿子、女儿有一点点……丑。
虽然他早有听闻刚出生的婴儿不太好看，但事实证明，他的想象力还是太局限了。
只见其儿女的皮肤都是红红的、皱皱的，看着就跟猴子似的。
他们现在的模样，已经是“改良版”了。
刚从娘胎里出来时，他们身上沾满羊水，头发紧贴头皮，这模样更加难看。
当然，爱屋及乌之下，尽管觉得他们的模样有些丑陋，但青登看这对小婴儿还是很顺眼的。
这时，一旁的佐那子忽然开口问道：
“青登，他们的大名确定是‘橘将臣’和‘橘茉子’吗？”
青登用力点头。
“没错，确定了！橘将臣（MA SA O MI）和橘茉子（MA KO）——非常好听的名字，不是吗？”
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青登总算有后啦！恭喜！啪啪啪啪啪啪啪（拍打豹腹.jpg）