—与普通的鸽子是素食不同，旅鸽不仅吃的橡子草籽等素食，而且还吃蝗虫、苍蝇等害虫。
在没有化
学农药的时代，旅鸽是一种非常有效的灭蝗灭虫工具，虽然它们也吃粮食，但是处于可以接受范围内，毕竟相比于蝗虫过境的颗粒无收，旅鸽对农作物的破坏反倒在可以接受的范围内。
而这也是朱大皇帝引入旅鸽的初衷，当然了并不需要担心它会成为生态灾难——旅鸽的肉质肥美，容易捕获——架起一张捕网，就能捕获几万甚至十几万只，北美的五十亿只旅鸽都能被美国人吃到灭绝。
等到需要平衡生态的时候，直接捕着吃就行——差不多就是粮食换肉，即便是在现在也有很多人打旅鸽吃肉，在大明，很多少年在周末的时候都会拎着气枪给家里加菜。相比之下，在非洲泛滥成灾的红嘴奎利亚雀就是一种害鸟。虽然它们的幼鸟阶段也吃害虫，可到了成鸟，却会吃大量的粮食，至于粮食换肉，那根本就不可能，才10几克重的小鸟，肉都不够塞牙缝的。
「三月，我想想……」
伊藤庆次想了一会，突然，他跑进办公室拿出了一份报告，有些激动的说道。
「你有没有注意到一点，从今年三月到现在，好像昏睡病的发病率一直在下降！」
将报告递给田中一，伊藤庆次说道。
「那么有没有可能，昏睡病的下降，和这些旅鸽有直接的关系，昏睡病的发病率降低了50%以上，旅鸽是以什么为食物？」
「与普通的鸽子不同，它是杂食，什么都吃，草籽、粮食、野果，还有蝗虫的幼虫，还有苍蝇、蚊子之类……」
田中一回忆着在捕获的旅鸽位中发现的那些食物。
「没错！苍蝇、蚊子……对，没错！」
伊藤庆次激动喊道。
「所以，我觉得昏睡病，有可能是由苍蝇或者蚊子带来的，它们的体内有锥虫……」
对身旁的同事田中一说道。
「昏睡病」是帝国征服非洲最大的敌人，每年都有数万人感染这种疾病，不仅如此，每年还有数十万头牲畜死于这种疾病，这也是热带疾病研究所研究的重点，通过对尸体的解剖研究，他们早就发现这种疾病是由锥虫导致，锥虫侵入人体的早期，是寄生在淋巴液和血液中，引起人体大部分的淋巴结肿大，脾肿大、心肌发炎。经过数年，到了晚期，有的经2～4周就侵入人体的脑脊液，发生脑膜炎，病人出现无欲状态，震颤、痉挛，最后嗜睡以至昏睡，一般2年左右死亡。
尽管弄清楚了病理，但是对于它的传播途径却一直没有弄明白。可是随着这群旅鸽的到来，让伊腾庆次看到了某种可能。
「确实有这种可能啊！」
田中一想了一会，然后说道。
「我觉得苍蝇的可能性更大，毕竟，锥虫原体不大可能存在于蚊子体内！」
「那要不然我们就试试看吧！」
说干就干，当天热带疾病研究所的人们就看到伊腾医生在院子里用捕网捕起了苍蝇。有时候一个了不起的发现，往往始于不经意的发现，当天傍晚，伊腾通过显微镜在当地的舌蝇体内发现了非洲锥虫病的病原体。
这个发现意味着什么？
意味着对大明的非洲殖民事业影响最大的一种疾病的源头被找到了，找到了源头，自然也就可以对症下药，通过控制环境——开垦林地、和定期焚烧以防灌木丛，来减少舌蝇的生存环境，以减少它们对移民定居点的威胁，最终这片土地会被改造成为适合人类生存的沃土……