沈墨离开摩诃寺的白骨地牢已经一年。
庆余堂从关外运回了七次药材，其中罕见珍稀的上品都是沈墨自用了，余下拿出去贩卖，也足以大赚一笔。
世道是愈发地乱了。
不知何时，连江城也喊起“弥勒降生，明王出世”的口号。
时常有弥勒教众在城中布道，聚众数百人，用法咒符水救济穷苦。国朝律法有明令，不得批文，聚众五十人以上者，当以谋反论处。
在江城却成了一纸空文，因为根本执行不下去。
除非强力镇压，但要是酿造出民乱，江城官府上下一样要受罚。
反正穷苦百姓过不下去，容易滋生动乱。
不如让他们信什么弥勒教，至少暂时不会闹出乱子。
至于过几年，城中的弥勒教尾大不掉，官员们早就调走了。
官府不作为，于是城中下层的权力真空，逐渐被弥勒教填上。
世道越乱，江城里其他药铺的生意愈发不好做，庆余堂自然形成垄断，石三只觉得日子越来越有盼头。
他更不敢有其他小动作，老老实实当沈墨的工具人，免得破坏这来之不易的美好生活。
至于有关沈墨重出江湖的消息，因为沈墨一年的潜心修行，逐渐平息下来。另外，幽冥教似乎也放弃了对沈墨的追杀。
或许幽冥教的高层很是明白，追杀一位“炼神”强者，本就是无稽之谈。
江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。
你给我一点面子，我也给你一点面子。
现在沈墨若是以炼神强者的身份回归幽冥教，若教主大人胸襟宽广，说不定还能演出倒履相迎的戏码。
既然风波有所平息，距离下一次药材运来还有一段时间，沈墨自然没必要继续修行。
他虽然还有别的渠道，不过以品质而言，还是庆余堂收上来的药材最好，何况修行之道，一张一弛。
放松放松也好。
沈墨离开练功的密室，来到江城的大街上。
没有刻意的改变容貌，只是用敛神之术，使得他那清俊的外表，落在外人眼里，生出平平无奇之感。事后，甚至难以回忆起他的容貌。
这是炼神境的特征之一。
如果他有意愚弄世人，完全可以玩一些人前显圣的小把戏，使人误会他是神佛菩萨。
国朝历史上那些宗教势力正是如此发展起来的。
弥勒教、闻香教历朝历代以来，几经兴灭。
沈墨对弥勒教的历史有所了解，弥勒教的上一代教主被尊称为彭祖师，这人将在历史尘埃里的弥勒教的世代再次续上，一度中兴，而他收下的教众多是走投无路的穷苦百姓，故而彭祖师和一般的野心家确然不同，的确抱着一颗济世胸怀来做造反这件事。
说来讽刺，当彭祖师这样一个炼神强者真心想要救世，试图建立光明大同世界时，遭到的竟然是多名炼神强者的围剿。
理由很简单，彭祖师损坏了他们的利益。
因为弥勒教的教义本身是对统治阶级进行冲击和颠覆。
无论一个炼神强者的出身如何，当他成为炼神，迈入长生之路时，自然而然会成为统治阶层的一部分，霸占资源，供奉自身。
对世上的穷苦百姓而言，彭祖师是悲天悯人的活菩萨，可在其他炼神强者眼中，他是疯子。
彭祖师确然死了。
但弥勒教的教义仍旧存在。
因为世上总有那么多欺压良善之辈，总有那么多穷苦人，阶级的压迫总是存在的。
弥勒教的教义并不能解脱他们，可溺水的人，抓住一根稻草，也是不肯放弃的。
沈墨很理解彭祖师，甚至尊崇。
可他做不了这样的人。
他曾和一个弥勒教的弟子喝过酒，谈过这些事。
他依旧记得那弟子说出一句醉话，“其实我们弥勒教要做的事，根本就做不成。但不能因为做不成，就不去做。这是大丈夫做人的道理。临死前，能遇见沈兄这样明白我们的人，我是死而无憾了。”
这顿酒，其实是那弟子的断头饭。
那也是沈墨此生第一次不计得失地去救一个人。
他还引他入崂山上清宫，却没想到崂山上清宫又送他去了摩诃寺。那弥勒教的弟子确实是天生慧根，始终是要做和尚的。
犹如王子猷雪夜访戴，沈墨性情里任性放达的一面发作，他有些想这个老朋友了，反正摩诃寺不远，要不去见见？
其实也是有练成绝世神功，想要在老朋友面前显摆显摆的意思啊。
此是人之常情，沈墨也不能免俗。