，铁刺王国损失并不大，几次攻击掘沃堡无果之后，劫掠者干脆调转了兵锋开始内讧，在这种情况下，他们终于尝试性地拿出了一些他们认为不重要的东西，想要和掘沃堡交换一些黑铁武器和装备。
感觉北境贸易有戏的瓦尔罗坎拿出了相当优惠的价格，并美滋滋地等待着各部族打得头破血流、然后不得不从自己这里增加采购。
可是，事情的发展从一开始就偏离了他所期待的方向。
由于弗雷尔卓德的艾尼维亚之息和元素浓度异常，在别处都结实可靠的黑铁，在弗雷尔卓德寿命急剧减少，虽然依旧优于一般的钢铁，撑一年半载的没问题，但还是严重影响了销路。
本来就不爱做交易的劫掠者们很快就放弃了这些麻烦的黑铁，北境贸易进程就此中断。
北境贸易的断绝并不是绝境，对于铁刺王国来说，他们还有艾欧尼亚贸易的可能——瓦尔罗坎的使者也在这个时候抵达了艾欧尼亚，并希望开展贸易。
为了拉近关系，铁刺王国的使者力求将自己包装为一个“拨乱反正”的角色，在他们看来，诺克萨斯入侵了艾欧尼亚，所以双方是敌对关系，而铁刺王国从诺克萨斯独立，那就证明我们可以成为彼此的盟友。
敌人的敌人就是朋友嘛！
既然是朋友，那相互开展一点互利互惠的贸易，自然也就没啥问题了！
然而，他们完全没有意识到，这种思维方式在艾欧尼亚是行不通的——当他们抵达了艾欧尼亚的时候，艾瑞莉娅已经黯然下野，保守派掌握了大权。
这些家伙虽然会拍着巴掌看诺克萨斯帝国好死，但却并不会进一步地介入纷争甚至主动参与到肢解诺克萨斯帝国的进程之中，对他们来说，任何过激的举动都可能是给影流、给纳沃利兄弟会这样的激进平民组织送助攻。
所以，在这个时候，艾欧尼亚的主要风潮是“要和平，不要战争”。
甚至是进一步的“要爱，不要对抗”。
这种情况下，铁刺王国的使者多方游说，但艾欧尼亚大部分地区都没有想要增加军备、收复崴里的想法。
无奈之下，使者尝试联系了影流，想要看看这个组织能不能买点黑铁。
影流还在积极备战，甚至已然做好了不惜内战的准备，但对他们来说，黑铁这玩意……没啥意义。
众所周知的，影流的主要成员都是一群刺客、一群暗影施法者。
而纳沃利兄弟会则是以民兵和散兵为主的军事组织。
无论是影流还是纳沃利兄弟会，都没有组建重步兵的想法和需求，而黑铁这玩意并不方便铸造轻盈的武器，在诺克萨斯一般也被用来锻造重甲或者重武器……
所以，虽然影流和纳沃利兄弟会的态度不错，也愿意和铁刺王国合作，但非常可惜的是，双方压根就没啥合作的领域和余地。
而且，从掘沃堡到艾欧尼亚的海运环节，瓦尔罗坎也始终未能打通——在比尔吉沃特完全垄断了艾欧尼亚海运贸易的前提下，他们就算是想要搞贸易，也只能租赁比尔吉沃特的船只。
莎拉可不会给铁刺王国打折！
最终，使者黯然返回了掘沃堡，宣告了艾欧尼亚贸易开展的失败。
北境贸易的失败再加上艾欧尼亚贸易的失败，让掘沃堡的经济走到了崩溃的边缘，随着当年秋季的到来，他们的粮食补给甚至也出现了问题——虽然能从黑森林联邦那边进口粮食，但黑森林联邦所在的土库古尔也不是产粮区，粮食也要从瓦罗兰公国进口啊！
原本进口价格就不算便宜的粮食，在经过几次转手之后，抵达了掘沃堡的时候，价格已经来到了让人承受不起的地步。
偏偏就在这个时候，黑铁矿石、黑铁制品陷入了滞销，矿工和铁匠的收入也随之锐减。
两相作用之下，原本好歹能用黑面包果腹的铁刺王国居民有些绝望地发现，怎么王国独立之后，自己反而吃不饱了呢？
当然，如果事情止步于此，那他们完全可以将原因归咎于诺克萨斯帝国，毕竟是诺克萨斯消灭了铁刺王国粮食自理的能力、将这里彻底改造为了一个巨型要塞、一个大型矿场、一座永不熄火的锻造厂。
如果可以坚持独立奋斗，饿着肚子忍一忍，铁刺王国也未必不能再发展出农业。
然而，铁刺王国的平民能忍，瓦尔罗坎不能忍啊。
现在都成为国王、恢复昔日荣光了，那怎么还不得显摆显摆？
在这个经济萎靡的时候，瓦尔罗坎以及瓦尔罗坎家族的众多成员，不约而同地提高了自己的生活待遇，甚至还在冬天发动了平民，为自己修建一座“符合身份的宫殿”，要“能够和不朽堡垒比肩”。
这一系列的骚操作直接让瓦尔罗坎家族的声望跌到了谷底，引发了铁刺王国平民的无尽愤怒——在饥寒交迫的冬天，他们感受到了可耻的欺骗。
诺克萨斯人虽然在催促着矿工和铁匠工作，但好歹他们能黑面包吃到饱，全家没有冻饿之虞。
但现在铁刺王国独立了，我们特么反而饿肚子了，只有瓦尔罗坎家族开始摆起了排场……
民众的不满肉眼可见，但身在掘沃堡的瓦尔罗坎家族手握当地唯一的正规军，倒也不慌——在他们看来，那些泥腿子就算再不爽，也不能怎么样。
可是，就在这个时候，旁边土库古尔的黑森林联邦被诺克萨斯人劝降了，再次更换了诺克萨斯旗帜，摇身一变又变回了诺克萨斯的自治领……
互为犄角的兄弟投了，铁刺王国唯一的粮食进口通道没了，这一回瓦尔罗坎终于慌了。
病急乱投医之下，他甚至开始向着弗雷尔卓德的冰霜女巫祈祷——他非常清楚，吃不饱的掘沃堡人拿自己没啥办法，但如果没得吃了，那掘沃堡就真的变成火药桶了。
而丽桑卓也正是在这种情况下，连接到了瓦尔罗坎的梦境。
在通过梦境了解到了掘沃堡的局势之后，丽桑卓很快就对铁刺王国有了清楚的认知。
没救了，毁灭吧，赶紧的。
本来想着联系铁刺王国，现在看来，这个必死无疑的王国倒不如用作和诺克萨斯人交易的筹码……
虽说德玛西亚和诺克萨斯已经恢复了和平关系，但如果有机会的话，诺克萨斯应该不会介意给德玛西亚来一点小小的惊喜吧？
这样想着，一个完整的计划开始在丽桑卓的脑海之中成型。
啊，十一月的最后一天了，还有月票吗？