的刺客。
当这一条线索完全展现在了拉克丝和卡尔亚面前的时候，这对师徒微笑着对视了一眼。
他们都没有说话，但却也不需要说话了。
现在他们已经找到了一个非常明显的突破口！
“调取一下北境贸易的税收统计记录。”不用卡尔亚开口，拉克丝就已经找到了关键数据，“要远途贸易的部分，越过纽斯卡拉隘口的商队的税收记录。”
“情报组对照三个月——不，半年以来，拜访拉克斯塔克的商队数量规模和登记人数。”卡尔亚补充到，“要原始的记录，情报组应该有吧？”
“理论上说，来到拉克斯塔克的商队都会来这里登记。”情报组的组长点头，“但也只是简单的登记而已……不算详细。”
“不需要太详细。”卡尔亚眯起了眼睛，“双方比对一下，应该就有结论了！”
很快，相关的情报被翻找出来，一并放在了面前的桌案之上。
税收记录非常庞杂，但由于北境贸易之中直接和阿瓦罗萨部族的贸易是有额外退税的，这部分的份额比对着抵达拉克斯塔克的商队规模，有心探查之下，很多事情是瞒不住的。
“真有意思。”几乎是一心二用的卡尔亚同时翻阅着两份原始记录，很快就露出了笑容，“最近的三个月以来，阿瓦罗萨部族的贸易份额大幅度增加，虽然贸易量的增加和会盟准备高度重合，但这种增长份额实在是有点夸张了吧？”
“你是说，艾希在囤积物资？”
“而且是大规模的囤积，因为茶叶和烟草的贸易量甚至在降低！”卡尔亚指向了退税记录，“但其他的很多商品，比如特殊金属制品、草药和糖类的贸易量都急速增长，这些东西可不会被用在会盟上！”
特殊金属制品、草药和糖类，不需要卡尔亚解释，拉克丝也能明白它们的属性——不用怀疑，这些东西就是妥妥的军需品！
寻常钢铁在艾尼维亚之息的侵蚀下会碎裂，随着北境贸易的发展，为了追求更高的利润，福斯拜罗冶铁厂研究出了可以应对艾尼维亚之息长时间侵蚀的特殊金属，这部分贸易随着阿瓦罗萨部族迁入拉克斯塔克平原、双方的燕麦贸易规模降低，很快就成为了非常重要的北境贸易出口商品。
可以长时间使用的金属制品对于阿瓦罗萨部族来说非常重要，在过去弗雷尔卓德只有少数经过精锻加工、产量极其有限的精品可以承受艾尼维亚之息的侵蚀，由于材料稀缺和工艺困难，这些精品往往会被作为武器使用。
而随着福斯拜罗搞出了特殊抗侵蚀金属，阿瓦罗萨部族一直在稳定地进口金属工具，其中小部分是武器，大部分是各种工具。
但在过去的三个月时间里，特殊抗侵蚀金属制品的进口数量显著增加，几乎呈现出了一种“你卖我就要”的架势。
而且在进口份额之中，抗侵蚀金属锭的比例也在显著增加，将这一条和情报组那边“听说北边冰爪山脉那边发现了煤矿、要新建一座城市”结合在一起，恐怕大规模进口特殊抗侵蚀金属的背后，是阿瓦罗萨人正在试图大规模制造武器！
从进口金属锭而非武器这一点可以看出，阿瓦罗萨部族是有意识进行保密的，只不过保密的手段有点粗糙。
与之类似的，草药大量进口和各种糖类的进口，无疑都是备战的信号，由于北境贸易的规模庞大，而且阿瓦罗萨部族如今已经不再是德玛西亚唯一的北境贸易伙伴、除了部分专营项目之外，德玛西亚和其他部族也在进行大规模交易，所以这部分信息并未第一时间引起注意。
但当它们被专门挑出来，并被摆在案头多方对照之后，那其中的意味就再也无法隐瞒了。
阿瓦罗萨部族在试图备战！
那么，问题来了，阿瓦罗萨备战的目标是哪里呢？
当情报分析到了这一步，最终的结论就呼之欲出了。
嚎哭深渊。
……………………
卡尔亚和拉克丝的判断大体上是正确的。
表面上看起来，艾希的确在因为会盟而忙碌。
但除了会盟之外，一直崇尚和平的阿瓦罗萨部族，也的确如卡尔亚和拉克丝所判断的一般，正在进入备战状态。
只不过和判断稍微有点出入的是，并不是艾希发现了嚎哭深渊的威胁，而是这场备战其实是阿瓦罗萨部族和霜卫部族的合作。
拉克丝和卡尔亚认为阿瓦罗萨部族和霜卫部族之间的关系有所缓和。
但实际上，这个判断稍微有点保守，实际情况是，也许因为曾经亲自见到了涌动的虫群，艾希比他们想象的更加重视嚎哭深渊下的威胁——当霜卫祭司表达了希望达成合作、彻底解决问题的想法时，艾希几乎没有任何迟疑就答应了下来。
所以，艾希之所以在对于德玛西亚向北扩展自己势力范围的这件事似乎并不怎么在意、态度之间甚至有所忍让，是因为她要将主要的精力放在后续西边的问题上。
甚至这场会盟本身，也是她和丽桑卓合作的一部分，算是双方的相互试探。
只不过，艾希虽然并不清楚丽桑卓安排刺客刺杀拉克丝、挑拨阿瓦罗萨和德玛西亚关系的事情，阿瓦罗萨部族的情报网也不足以让她了解到一场远在雄都的刺杀，但她却自始至终对丽桑卓、对霜卫部族怀有警惕。
从某种意义上说，艾希也是正在三个鸡蛋上跳舞。
她要和丽桑卓合作对抗深渊下的虫群，但又要阻止霜卫部族各种层面上的渗透以及借题发挥。
她要通过德玛西亚贸易来进行军备，但又要学着吸收部分技术将一些加工环节放在自己手里。
她要成为拉克斯塔克秩序的革新者，但又要引导各部族遵循三姐妹的意志为弗雷尔卓德而战。
又到了半夜，尴尬。