景下，面对官场人情世故自然没有他的位置。
而周洛河，富家千金，通文识字，知书达礼，年芳二八，出落的亭亭玉立。
两人你情我愿，却奈何叶子清穷苦潦倒，周洛河家人反对，叶子清自然清楚自己的身份，努力考取功名，连续三年落榜，大失所望，十九岁的周洛河硬抗父母催婚至今，见此，本以为今生与他无份，在两人都有放弃的念头时，岐王实施反腐倡廉行动，将各地的贪官绳之以法，叶子清顿时看到了希望，在一次考核中，最终叶子清得到了凌灵的赏识，就任当地知县，如愿迎娶了周洛河。
而现在周洛河得知丫鬟打听到的情况，心想一切都是自己的错，悔不该听信表弟的话，下定决心为夫君申冤。
周洛河双手高举壮纸，跪在堂前说道：“陛下，民女有冤！”
凌灵一看是叶子清的夫人周洛河，也没给她什么好脸色，有道是不是一家人，不进一家门，但凡事要讲个公道，即便贪官也有申诉的权利。
“说吧！你有何冤屈？”
“是，陛下！”
凌灵示意衙役将壮纸呈上，一看才知道，周洛河拿的不是壮纸，而是一份承诺书，上面明确写着，叶子清办案期间，由其妻子表弟代管水库修建之职，职务管理内容写的很详细，其中一条便是不得以任何理由对窑工动用私刑，一经发现，叶子清作为知县会秉公执法，绝不徇私。
虽然叶子清失职是事实，但看到此书凌灵甚是欣慰，之后，周洛河阐述了事情的来龙去脉，原因是半个月前县衙管辖内出了命案，凶手当场被抓获，证据确凿，却无法查明凶手的动机，最重要的是凶手拒不认罪，叶子清本着绝不误杀一个好人，同时也绝对不放过任何一个坏人的原则，在五天前，把水库那边的管理权，交给了主动请缨的表亲，全身心投入到命案的调查之中。
“陛下，我夫君绝无半点徇私枉法之意，一切皆因民女心软，是民女求情让夫君同意了表弟代管之事，所有罪责民女愿一人承担，望陛下明察！”
说罢，周洛河跪在地上五体投地，身体微微颤抖，却极力表现出镇定的样子。
“我不会听信一面之词，你所言是否属实？还要等你那表弟醒来再说，下去吧！”
凌灵挥手示意周洛河离开，接下来准备去清查县衙粮库，周洛河见他要走，而夫君的事情却还没着落，连忙进言道：
“陛下？民女所言句句属实……”
看着凌灵离开，周洛河不敢上前阻拦，只能起身去查看表弟的伤势，她明白表弟一日不醒，夫君的冤屈就无法洗脱。
查完粮库，如凌灵所料，粮食库存三分之一不知所踪，如此一来，工期可能就要延误，来年水库蓄不上水，新田无法灌溉，收成依旧不会增长。
水库修建地这边，看着叶子清跪在地上暴晒，有人表露出同情，有人笑他活该，也有人漠不关心埋头苦干，知道他是一个好官，却也因他挨了三天饿，很多人与其说是无情，更多是底层人的无奈，无论谁去关照叶子清，往小的说会被人当成献媚，往大的讲万一对方真的是贪官，那跟他扯上关系，没有一点好处。
老人看出了大家的顾忌，主动递水给叶子清说道：
“大人，喝一口吧！”
叶子清拱手谢过老人的好意，看到老人手背上的伤痕却又摇头拒绝，觉得百姓那么信任他，如今却因为自己的失职，让他们挨饿受苦，实属不能受老人的好意。
老人见其拒绝说道：“大人，老头子我年近花甲，活了大半辈子，曾跟先王四处征战，才有了如今这片土地，老话说的好，打江山容易，守江山难，见过的官吏无数，但从没有见过像大人这般，年轻有为，却不卑不亢始终为百姓着想的，其他人老头子我不敢说，我绝对相信大人是清白的！”
“还有我，叶大人我也相信你，你可能记不得我是谁，但要不是你，恐怕我早就被地主打死了！”
“你不就是李贵家的大儿子，李大牛吗？”
随口这么一说，叶子清却赢得了在场所有人的支持，因为他不知道，没有哪个当官会去记平头百姓的姓名，搁这之前，在百姓心里，要是被当官的记住，那肯定是眼中钉肉中刺，而在叶子清这里，半年的时间，他就能随口喊出在场所有人的名字，再说张家那丫头，要是以前的贪官污吏，早就草草结案判她个斩立决，也只有叶子清时隔半个月，还再调查张家丫头的谋杀亲夫案。
“大人，喝一口吧！你要是有个什么三长两短，张家那小丫头可就无处申冤了！”
说完，老人抽出旱烟袋自顾自的坐在地上，吧嗒吧嗒的抽起来，一旁的叶子清闻言端起地上的水，整碗喝了下去，因为他刚想起来，凌灵只说他不能进食，没说不能喝水，所以不算违抗命令。
放下陶碗，叶子清和老人聊起了案子的事情，老人表示全村的人，除了死者的父母，都认为张家那小丫头不可能谋害亲夫，死者的父母虽然不相信儿媳妇会害自己的儿子，但人都死了，不相信也没办法。