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王朴的七进豪宅,地处皇城西华门外,离皇宫仅有百步不到的距离。
当初王朴随郭荣入京,身无长物,只能租住左二厢一处偏僻小院,勉强安身。
待到郭荣即位,郭荣立刻就征用了地段最好的一处豪宅,并赏赐给了王朴。
虽说身居高位,但王朴的生活其实并不奢侈,家中只雇了两名仆役、四名婢女,以及一名新近购买的歌妓,再加上几名家人,统共也就十五号人,七进豪宅绝大部分都处于封存状态。
王朴原来本想将豪宅退还给朝廷,但郭荣执意不收,王朴便只能勉强住下。
正值午后,王朴府邸左侧的一处小门被推开,一名身着靛蓝色袍衣的年轻女子垂着头从门内走出。
女子眉眼虽然很是普通,但身形十分婀娜,即便是袍衣内填充的厚重麻絮也难以掩盖其有致的身形。
刚踏出小门,一阵寒风刮过,女子忍不住打了个寒颤,将手放到嘴边哈了口热气,四顾张望一番,似是不太熟悉附近的环境,片刻之后,她才终于迈开碎步,朝城南走去。
行了足有半个时辰,女子来到熙熙攘攘的第二甜水巷。
第二甜水巷两旁俱是各色茶铺,整条巷内热气腾腾、茶香四溢。
冬日严寒,若有闲暇,开封城里的百姓喜欢在温暖的茶铺里消磨时光。
在这第二甜水巷里,天下茶叶皆可品尝到,有物美价廉的荆湘散茶,也有贵如黄金的闽越饼茶,无论是富人还是穷人,皆可在第二甜水巷喝到符合他身价的茶水。
年轻女子步入巷内,对两侧各式茶铺目不斜视,径直往巷尾的廖家茶铺行去。
廖家茶铺是一家新近开业的小茶铺,装潢简朴,地段极差,在这第二甜水巷内甚是不起眼。
走到茶铺门口,女子朝招呼客人的茶博士道:“要一壶最便宜的散茶。”
女子嗓音清脆动听,茶博士正低着头打量脚下积雪,闻声抬起头打量了女子一眼:“好咧,客官稍等。”
步入店内,客人寥寥,女子寻了个左近无人的边角位置坐下,过了一小会,一名身着褐衣的瘦削男子端着茶壶茶杯来到了桌前。
瘦削男子正是袁立,年轻女子则是他三日前以一百六十贯的价格,卖给副枢密使王朴的歌妓,名为魏三娘。
这种姓加排行再加性别的名字在此时相当常见,穷困人家大多缺乏文化,给子女起名也是相当的随意。
魏三娘很小就被父母卖进了朝廷的教坊,专门学习音律乐器等技艺,并签订了十五年的文契,约定在教坊工作十五年之后,魏三娘便可恢复自由身。
五年多前,正值后汉朝,文契约定的十五年还未满,郭威起兵造反,领兵进驻开封后,纵容麾下士兵抢掠开封。
教坊这等年轻女子的富集之地,自然成了乱兵们重点照顾的对象,教坊中的歌妓乐师们要么被乱兵抢走蹂躏,要么趁乱逃出教坊,事后乱兵们为了销毁罪证,甚至一把火烧掉了教坊,致使教坊中的文契皆成灰烬。
郭威建立周朝后,再度重建教坊,不过因为文契被毁,便只能重新招募歌妓乐师。
魏三娘趁着兵乱幸运地逃回家中,听闻教坊被毁,便再未回教坊,而是留在家中孝敬父母。
结果天不遂人愿,魏三娘家中本就不富裕,父母两人一生操劳双双病倒,魏三娘本来谈好的亲事也随之告吹。
魏三娘虽然家中排行第三,但前两个哥哥尽皆早夭,为了救治父母,魏三娘今年年初不得已将自己卖给了袁氏牙侩铺,换取银钱为父母延医问药。
似魏三娘这等精通音律乐器、且能歌善舞的年轻歌妓,在开封最起码能卖出两百贯,许多富贵人家都喜欢购置些优秀的歌妓,用于宴请宾客装点门面。
袁立当时奉李延庆之命培养女察子,正好魏三娘主动卖身,袁立看中了魏三娘精湛的技艺以及悲惨的家世,用一百贯将她买下,晓之以情、动之以利,尽心尽力把她培养成了一名优秀且忠心的女察子。
“三娘,这几日你在王家过得可还行?那王朴待你如何?”说着,袁立轻车熟路地将托盘上的茶壶茶杯,一一摆放到桌上,并给魏三娘倒上一杯热茶。
这廖氏茶铺属于袁立,专门用于和派出去的察子们接头,顺带经营点茶水生意。
“还过得去,王家人都很好相与。”魏三娘捧起热茶暖了暖冰凉的双手:“不过奴家这几日只与那王朴见过一面,他似乎很是忙碌。”
王朴就买下魏三娘的那天召见了魏三娘一次,并随意问了几句魏三娘的身世以及精通的乐器,随后便将魏三娘安排进了一处小院,自此便再未召见。
今日魏三娘借口要回家探亲,从王朴的妻子那得到了三个时辰的空闲时间。
知道魏三娘在王家过得还算顺畅,袁立微笑着坐在她对面:“当然忙了,他可是枢相,忙是应当的。”
“按照王朴的吩咐,他买下奴家,是要让奴家给他唱曲子听。”魏三娘揉了揉手中温热的茶杯,用极低的声调说道:“听其口气,观其神色,不像是要与奴家行男女之事,奴家与他恐怕要很多日子才能见上一面,此番也不知能打探到多少情报。”
“这倒无妨。”袁立一点也不着急,不慌不忙地说道:“你只需按照王朴的吩咐,做好分内之事即可,他要求你做的事情,你尽力做好,他没要求你做的事情,你绝对不要做,这王朴极为谨慎,你切莫让他瞧出什么破绽。”
魏三娘点了点头:“奴家会万分小心,绝不会让他瞧出破绽。”
“很好。”袁立轻轻点头,低声吩咐:“往后你若能得空,就如今日一般,将一片树叶放在王家东墙左数第三块瓦下,第二天来此向我汇报便可,凡是你在王家听到的、看到的,都要详尽告诉我,即便未能打探到有用情报,你也无需着急,你的爹娘我会一直派人照看,你切莫担心。”
魏三娘低下头,望着杯口升腾的雾气:“奴家明白了。”
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