”的美称，先如今已成为极其重要的战略资源。
稀土元素是17种特殊金属元素的统称，在石油、化工、冶金、纺织、陶瓷、玻璃、永磁材料等领域都得到了广泛的应用，随着科技的进步和应用技术的不断突破，稀土的价值将越来越大。
这么重要的资源在欧美日这些国家里面，都是当成宝贝来对待的，甚至都不舍得开采自己的资源。华夏现在是稀土储备最多的国家，大约占四成，不过其他国家也有不少稀土资源。美利坚稀土探明储量达到1300万吨，俄国1900万吨，澳洲探明储量500万吨。但是各个国家的做法截然不同。
1990年后，美利坚逐渐封存矿山资源，开始进口并囤积华夏稀土，目前九成以上稀土由华夏进口。东瀛稀土八成都来自华夏，在获得大量稀土后，东瀛并不急于用，而是将这些足够使用20年的资源贮存在海底。而华夏则是战略上完全相反，或者说压根在这方面就没有战略。华夏以不到四成的储量，却长年以来供应了全球90%以上的稀土需求。
“中东有石油，华夏有稀土”，这是总设计师说的一句话。那时候华夏曾经对稀土报以众望，稀土的贵重性不亚于黄金石油，如果把稀土开发好，那么华夏仅凭资源就能过上沙特式的生活。稀土之于华夏，犹如石油之于中东、铁矿石之于澳洲。但20年过去了，稀土给华夏带来了大把钞票了么，显然只有失望。
不是说其他国家无法开采稀土，或者其他国家的稀土品质不佳，而是华夏活生生的将大量“比石油更昂贵”的稀土卖成了猪肉价，将美、俄等国的稀土挤出了市场。绝对多数情况下，华夏的氧化澜、氧化钐、氧化铈的价格都低于2万元/吨，相当于每公斤只能卖到十多块钱，算起来真比同期的猪肉还要便宜。
事实上，华夏稀土产品价格长期以来一直受国外商家控制。国外一些有实力的贸易商和企业在低价时大量购进华夏稀土产品，价格上涨时则停止采购、使用库存。待再次降价时再行购进，这就逼着华夏国内企业竞相降价出售。国外都是大买家，而华夏则是100多家企业对外销售。华夏出口企业之间的恶性竞争，使宝贵的稀土短线产品钕、铽、镝、铕等低价外销，而铈、镧、钇等大量积压，企业在微利线上挣扎。
秦元清以前只知道在报纸、新闻上知道稀土的重要性，但是没有什么切实体会，可是如今亲自看到镍铁合金中加入少量稀有元素，耐高温性能大幅度增加后，就让秦元清有着非常清晰的认识。
“制造航空发动机的材料需要添加很多稀有元素，稀土对于我国将会非常的重要，这种重要程度比石油之于汽车还要有过之而不及！”秦元清严肃地说道：“不仅仅航空发动机，包括飞机的机身、潜艇、军舰等都可以用到！可以预料到，随着航空发动机瓶颈没有了，第四代战机可以成批量生产，相关材料技术也可以用到相关领域。”
“秦院士的话很有前瞻性，我们会和相关部门交涉，尽快出台政策！”有领导严肃地说道。
“秦院士，听说你们院里也在搞航空发动机研究，不知道现在进度到了哪里？”一位空军领导问道。
“我们院里研制的航空发动机，是借鉴F119航空发动机，与昆仑航空发动机和太行航空发动机有着较大的差距，目前相应技术全部完成技术论证，现在材料已经完成国家验收，下一步将生产航空发动机样机！”秦元清汇报了一下研究院的航空发动机研发进度。
至于保密性，早在之前材料报告上报后，国家相关部门就已经入驻了研究院，研究院有特警专门站岗，没有通过身份验证一律都不允许入院。
国家对这些技术的重视，可比秦元清重视多了！
“秦院士，直接对标F119航空发动机会不会太激进了一些？”严总师提出了质疑：“而且航空发动机也不是越先进越好，还需要结合机身，两者搭配合适才最好！”
秦元清却道：“解决了航空发动机技术，其他就不是太大问题。若是相关单位无法研制占据搭载此航空发动机，我们研究院会自行依据此航空发动机研制战机！”
秦元清觉得，航空发动机是核心，是战机的心脏，假如研制出来却没有单位愿意用，大不了到时候兑换F22战斗机，进行搭配不就好了！