乎意料的是，真金只是愣了愣，之后，回避过了董士选的目光。
脑子里又想到了严云云那句话。
——“你是北方士人虚妄志向的寄托，可你柔弱的肩膀担不起……”
疲惫感由此涌上来，真金忽然感到很累。
还要回到开平去见父皇，还要面对老师们的询问。
想到因为自己办砸了差事，年迈的姚枢、窦默、许衡等人露出的失落眼神，他便感到不知如何面对。
被点透了之后，他才明白，原来被太多人寄予厚望，是这么累、这么累的一件事。
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董士选回到帐中，掀开缠在腰上的纱布。
血已经干了，混着沙土，掀开时牵动伤口，一阵剧痛。
他痛得龇牙咧嘴，低头看去，那抹了伤药的伤口还是溃烂了。
想到今夜真金一句话不回的样子，想到父亲满头的白发，再想到这两月间在沙漠里死去的一个个袍泽……董士选似笑了笑，满脸都是苦意。
“该是……男儿到死心如铁。”
但到了次日行军，董士选却又是面沉如水，没在父兄面前表露出被伤病折磨的样子。
他们艰难地走过沙漠，每日都有伤兵死去，活着的士卒杀掉受伤的马匹取血。
就这样，走到了第七日，终于再次望到了查拉湖。
“大帅！找到了……”
士卒们欢呼着，向前方的绿洲奔去。
就连董士选也不由加快脚步，迫不及待地想找到清水洗一洗伤口。
走着走着，腹上的伤口还在作痛，他忽然感受到了不对。
“父亲……不对！”
董士选大喝道：“我们留下的人马没有出来接应……”
“嗖嗖嗖……”
话音未落，绿洲的树丛里忽然站起许多唐军，对着元军放弩。
奔在最前面元军登时倒在地上。
在沙漠行军，他们都没有披甲，甚至还打着赤膊。
弩箭射穿这些没穿衣服的身体，使元军显得异常脆弱。
这是一场以逸击劳的战斗，极为不公平。
然而，董文炳已经不可能下令撤退了，眼前是方圆百余里之内唯一的绿洲。
“披甲！迎敌！”
元军吹响了号角，拖着疲倦的身子试图从唐军手中抢回绿洲。
而体力充沛的唐军却已从绿洲中杀出来，趁着元军还没准备妥当，尽可能地射杀。
赤膊的尸体不断倒下，血不停渗进沙中……
~~
“随我杀过去！”
董士选已经没有办法指挥士卒了，他只能翻身上马，驱着不情不愿的瘦马踏着黄沙冲进绿洲。
只有在第一时间占据到绿洲里，才有击败唐军的可能。
他看得出来，唐军人数并不算多，只有一千余人。
然而，腹上的伤口已经迸裂了。
策马奔驰的时候，他甚至感觉肠子是不是要流出来了。
“彭！”
瘦马没能被控制住，撞在一个唐军士卒身上，董士选已摔倒在地，又是“彭”的一声大声。
以他的马术，本不应该犯这样的失误。
但在沙漠里跋涉太久，又受了伤而得不到补给，他早已经是筋疲力尽。
“杀虏啊！”
身边响起了唐军的呼喝声，董士选心中大怒。
他不是虏。
他姓董，名士选，字舜卿。平生以忠义自许，治军廉洁，好读《易经》，品性澹然，以礼法治家。
他有匡扶天下之志，怎么会是胡虏呢？
带着这种愤怒，董士选支撑着站起身来，伸手去拾自己的刀。
“噗。”
有唐军校将上前，一刀捅进了董士选的脖子，血顺着刀尖流下，无情地带走了他的性命。
黑暗渐渐涌上来，董士选又想到了那夜向真金问话时真金的表态。
这一刻，他倒不再去想值得或不值得这个问题。
心想，那个储君真的什么都好，就是不够强，不然这一战不该这么打的……
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“二弟！”
元军后方的阵列中，董士元怒喝一声，指挥着士卒杀上前。
真金看着这一幕，脑子里却有两个字浮了上来。
“拖累……”