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如果说煤烟弥漫的冈堡是一座钢铁之城,爱顿奢诺就是钢铁丛林里唯一柔软的绿洲。
黑色马车穿过喧闹的街市,就像从工业时代回溯到一幅古典油画中:幽静的石板路一尘不染,黄昏的湖泊上两只黑天鹅脖颈交缠,整齐的大理石花坛中金涟花映着暮色,一座青铜雄狮雕塑匍匐在干涸的、零落了几片红枫叶的喷泉边。
雷两年前曾在经报纸上看过爱顿奢诺区十九套宅邸对外出售的消息,这些宅邸自带九到十亩的园子,简直称得上小型庄园,那份报刊上最让雷记忆犹新的,是每套宅邸不低于六万镑的售价。
住在这样一所豪宅里,要花的可不止房价,女佣与园丁的工资、家具、艺术品、定期维护的花费,就让普通中产阶级望尘莫及了。
就算炼金术士很少会为钱担心,但波希雅的财富,也过于惊人了。雷透过马车厚重的车帘缝隙打量着庄园里的景致,不失向往地想,上辈子没机会,这辈子成了炼金术士……
一名修剪草地园丁听到辘辘的车轮声,停下动作朝马车致礼。
马车停下,雷与波希雅走进宅邸。
波希雅把雷邀请到餐厅,并让佣人开始准备晚餐。她披着保暖的黑色坎肩,却让人送上了冰镇起泡酒,并问雷说:“要来一杯吗?”
现在已经快冬天了。雷看了一眼窗外,庄园里的几棵红枫树已经没剩下几片叶子,他点了下头,对佣人说:“多加冰,谢谢。”
雷喜欢的饮料只有两类:滚烫的茶或咖啡,或者凉得让人毛孔紧缩的冷饮。他对自己的自我认知,也是个骨子里喜欢追求刺激的人。
以一名“邪士”的身份,参加葬礼,到现在光明正大坐在波希雅对面,他反而没有紧张。
佣人给雷端来加冰的起泡酒后,波希雅沉默了一会儿,率先开口。
“雷。”
她换了个称呼,但语气没什么亲近的意思。
“我可以帮你申请学徒资质认证的资格,但,有个简单条件。”
“我听着。”雷说。
“这不是什么苛刻的要求。”波希雅仍端着杯子,又强调了一遍,“我会引荐你加入主流的炼金术学派,并帮你物色一个好导师,作为代价,你只需要向其他人表明你的学术态度。”
“否认赫本的学术态度?”波希雅还没说完,雷就洞察到了她的意思。
他不由回想起那天晚上,赫本家里,他最后试探的时候,波希雅对他试图接触禁忌的行为反对得十分坚决。
但现在,她又主动暗示他,她可以引荐他成为超凡者。这看似矛盾,但并不冲突。
雷总算明白,也许波希雅去赫本家守株待兔之前,她就决定了,要引荐“赫本最后的学生”进入炼金学界。
她阻止雷传承赫本留下的“错误学说”,阻止他提前在不具备资质的情况下接触禁忌,预防了“炼金大师赫本最后的学生堕落为邪士而被推上绞刑架”的丑闻,再让雷以一名正规炼金术士的身份出现。
在她的安排下,雷不会重蹈赫本的覆辙,他将加入主流的炼金学派,摈弃赫本晚年昏聩而宣扬的错误学说。
这是一举两得的做法——赫本最后的学生,亲自反对赫本的谬误,这能在一定程度上抚平赫本给炼金学界带来的负面影响。同时,那也能说明,赫本消失的这段日子里并没有坚持给他最后
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