无所谓地耸耸肩，“但我当然更希望和您以文明人的方式交流——即使是两个不同世界的文明人。您把我想要的东西给我，我保守住您的秘密，您继续做您的霜枫岭领主，我也能有一个光明的前程——我看不出拒绝这个交易的理由。”
“你真以为靠一架手弩就能吓住我？”夏侯炎面色森寒地道，“你最好别射歪这根箭，否则我立刻可以让你脑袋开花。”
“正如往常一样，我当然有第二重保险。”威廉·海德架着海马斯手弩咧嘴而笑，用脚踹了踹桌子底下的某个机关。
伴随着一阵刺耳的摩擦声，海德身后的书架缓缓移开，露出了隐藏在其后的一条幽深隧道。
起初，夏侯炎并不觉得那密道里有什么东西，但随即，一阵沉重而空洞的脚步声就从密道深处传来。
随着脚步声愈来愈近，一位身着劲装蓝袍的武士，提着长剑从密道的黑暗里走了出来。
武士那燃烧着仇恨怒火的眼睛，以及尖尖的长耳朵，都让夏侯炎立刻想起了对方的身份：
“维吉尔将军？”
在他依稀的记忆里，这个精灵将军本已由于遭到“大力神”空袭的连带伤害，被认为不幸死在燃晶峡谷了才对。
“准确地说，是先是被您绑架走妻子骗到前线，又遭到你们帝国‘友军’无情轰炸的维吉尔将军。”威廉·海德说话的同时，他身旁的永日城精灵将军用鼻孔重重地喷着粗气，“我知道我一个人不一定能打过您，毕竟您当初在帝都痛揍决斗对手的光荣事迹，我也了然于胸。不过呢，维吉尔将军很乐意在我面对您的时候给我当一次保镖——要我看来，真是多行不义必自毙啊，您说呢？”
夏侯炎眯眼审视着维吉尔将军和威廉·海德。从维吉尔将军的愤恨眼神看来，要不是威廉·海德拦着，丫一定会冲过来将霜枫岭的领主大人碎尸万段。
不管维吉尔将军是如何在当时的“大力神”轰炸中幸存下来，这个曾经统帅“风云旅”的精灵将军，似乎都不是当初的那个人了——如今，维吉尔将军似乎已经抛弃自己的故土，转而为光荣联邦和威廉·海德效命了。
念及于此，夏侯炎突然意识到，去年年底，给予帝国军沉重打击的精灵“风云旅”哗变一事背后，或许就有着化身复仇之神的维吉尔将军的影子：当时的“风云旅”士兵们像是忽然着魔一般，在燃晶峡谷前线公然背叛帝国、一哄而散，严重伤害了帝国军本就不高的士气；甚至直到如今，当时的那些“风云旅”成员大多都仍然下落不明，其中不少的精灵士兵，据信已经跑到荆棘城投靠了联邦兽人。
如果是明显已和海德沆瀣一气的维吉尔将军，在暗中谋划了这一切，那么当初的哗变丑闻也就有了合理的解释：只要维吉尔将军写封亲笔信送来，忠于首领的“风云旅”精灵士兵们当然会二话不说、调转枪口。
不过，比起维吉尔将军那些针对帝国的阴谋诡计，夏侯炎此刻更关心的还是他本人的武力：
手提手弩的威廉·海德还则罢了，但曾经的“风云旅”之首维吉尔将军，则是一位货真价实的精英武者。夏侯炎心知肚明，自己那点三脚猫功夫对付点废物贵族还行，但一定在这两人面前讨不了好去；甚至，只要他稍有异动，维吉尔将军就一定能够将他当场斩杀。
——倘若是爱丽丝·康姆斯托克和两位魔法师，当然可以随意料理这两个杂碎，但此时的夏侯炎偏偏由于隔音符文的存在而无法呼叫等在门外的三个马仔。考虑到距离因素，即便能够向他们示警，恐怕也是远水解不了近渴。
海德之所以将维吉尔将军布置在此，显然是为了在“利诱”之外再加上一层“威逼”的双保险，以此迫使夏侯炎接受交易。
“你我都不希望今天闹出什么无法收场的血色事件，对不对？百害而无一利。”威廉·海德用左手指了指维吉尔将军手上的利剑，静静地道，“公爵大人，只要你答应我的条件——并且把维吉尔大人的妻子还给他，过去的一切都可以一笔勾销。”
夏侯炎看了看海德手上的海马斯手弩，又斜睨了面带仇恨、一言不发的维吉尔将军一眼，抱着手臂道：
“看起来我似乎没什么选择的余地？”
“是的。”海德几近残忍地道，“你已经被长期以来的胜利和荣耀冲昏了头脑，于是狂妄地选择来到我的地盘，做着什么‘孤身赴会’的英雄美梦……现在，你是时候为自己的傲慢付出代价了。”
“我想先确认一下……”夏侯炎垂目道，“你所掌握的‘秘密情报’，大陆上没有别人知道？”
“我可以发誓只有我一人而已——这点做生意的诚意我还是有的。”海德道，“就连维吉尔大人他也并不知道我在说什么，对吧，维吉尔大人？”
一旁的精灵将军冷冷哼了一声。不过，从他略带困惑的眼神看来，一直藏身于密道最深处的维吉尔将军，似乎真的没有听到夏侯炎和海德对话的任何一个字——这当然也是由于海德的精心布置：世界上每多一个人得知霜枫岭公爵的真实身份，他手里这条绝密情报的价值也就会随之少上一分。
“霜枫岭的领主大人，我可是完全在为您着想！我才是那个想着帮您保守秘密的好朋友！”海德有些夸张地歪了歪头，“所以，您的答案是什么？是答应我的条件，还是让我把秘密昭告天下，或者你干脆准备要和维吉尔大人的宝剑碰一碰？”
“我希望你拒绝他。”一直保持着沉默的维吉尔将军开口了，或许是遭受“大力神”轰炸、烈焰焚身的后遗症，精灵将军的嗓音极其沙哑难听，“这样，我就有理由一剑砍死你了，伊戈尔家族的人类小杂种。”
“维吉尔将军，这又是何必呢？”夏侯炎闻言扭过头来，看向手提利剑蠢蠢欲动的维吉尔将军，“您身为永日城的精灵将军，难道真的要背叛帝国和安雅女王陛下，去给威廉·海德这个卑劣的人类叛徒效力？帝国的事情暂且不论，可我们个人之间并没有多少深仇大恨吧？”
“没有深仇大恨？没有深仇大恨？！哈哈哈哈！”维吉尔将军疯狂大笑了起来，他留有疤痕的脸颊强烈地扭曲了，“艾略特·伊戈尔！当初派人绑架我的温蒂的，是你不是？”
“人在江湖，身不由己罢了。”夏侯炎耸耸肩，略带歉意地道，“换成您在我的位置，也会做出一样的选择的……”
维吉尔将军发出了一声震天响的怒吼。他提起手里的利刃，颤抖着指向夏侯炎，怒声道：
“小贼……我誓杀汝……!”
夏侯炎知道和精灵将军的最后谈判算是失败了。他沉默了一会儿，然后摇摇头，转向海德道：
“威廉·海德先生，我必须承认，你的计划不错，对于一个被围困在山丘小镇上的倒霉蛋‘占领区总督’而言，也算是抓住了难得的一线生机。不过嘛，我觉得你漏算了两点……漏算了非常致命的两件事。”
“两点？”海德的语气陡然尖锐起来，仿佛耗子突然被踩住了尾巴。
“第一点是，我不是一个喜欢被箭指着做交易的人。如果你问我的选择的话，我宁可让所有人都一起万劫不复，也不会在被胁迫的情况下答应敌人的条件，更不会轻易把领地的科研成果白白交出去。想要拿什么把柄要挟我，您算是找错人了。”夏侯炎微笑着道，“至于第二点嘛……要想知道这点，确实不在你的能力范围之内。海德先生，你也知道我曾在法师学城学习，乃是一位初级魔法师吧？但我猜于你看来，我这点浅薄的魔法修为，在你和维吉尔将军面前根本翻不起什么风浪……”
“你能吗？”海德怒哼了一声，但轻蔑的背后有一丝丝难以言喻、莫名其妙的恐慌，仿佛隐隐意识到有什么巨大的问题正在浮现一般。
“原本是不能的。按说，在这种近身距离下，面对维吉尔将军这样的高手，任何初级法师都没有一丝一毫的胜算……不过嘛，你大概不知道，上次在岩溪城的时候，有一位名叫巴塞洛缪·德·哈希的老前辈给我露了一手，言传身教，让我好不容易学会了点新东西。虽然我做不到像他那样瞬发魔法，但经过鄙人的刻苦练习，跟你们说话的同时在心里念咒语实现默发，好歹也是成功过几次的……”
夏侯炎的话还没说完，瞬间意识到危险的维吉尔将军已经神情一紧，挥剑朝夏侯炎冲了过来——只不过精灵将军的行动就算再快，终究也快不过夏侯炎早已准备完毕的导师阶魔法——
一发黑漆漆的“幽冥之噬”从夏侯炎掌中飚出，骤然命中了维吉尔将军的胸口，身经百战的永日城将军连一声也没吭，就已经因为心脏炸裂而翻倒在地——
导师阶死灵魔法的威力何其惊人！
——就在维吉尔将军中招的同时，夏侯炎也已高声喊出了“幽冥箭”那更加简短的古魔文咒语。从他手指激射而出的幽冥魔力，如过江猛龙般朝着威廉·海德急袭而去。饶是海德反应极快、向身旁拼命一闪，那透着阴冷幽冥寒气的魔法箭仍然洞穿了他的右臂，炸出了一片白霜覆盖的死亡焦黑，也将他握着的海马斯手弩打落在地。
而海德在危急关头扣动扳机发射出去的弩箭，只是斜斜擦着夏侯炎的身子飞了出去，“噗”地一声扎入墙壁、颤动不止——而夏侯炎连看都没看一眼。
“不！不！不要！”倒在地上的威廉·海德挣扎着声嘶力竭地大吼道，不知是因为死灵魔法造成的痛苦还是内心的不甘，声音已经变异为某种尖锐的怪叫，“不！不对！不要！”
“历史已经证明，所有轻视魔法师的人都会付出代价，不是吗？”夏侯炎一脚踢开维吉尔将军的尸体，站到满地打滚的威廉·海德身前，面带怜悯地俯视着这位“东境占领区总督”，“海德先生，你说得对，长期以来的胜利和荣耀的确把我冲昏了头脑，但同时，这些以领地之主身份取得的胜利和荣耀，也让你们有些忘记了，我除了是个模范领主之外，还是个相当不错的魔法师。”
恬不知耻将阎王老哥的馈赠归为自己成就的夏侯大官人，从身旁的书桌上拿起那只黄铜狮子灯台，有点感慨地对地上的海德道：
“命运是多么神奇啊，我刚刚来到这个世界的时候，眼里看见的就是这么一只同款的狮子灯台，没想到你这里也有一个——这玩意儿大概是个什么当年的畅销款？不过也无所谓了……”
他提着黄铜灯台，迈步跨到抱着手臂痛苦不堪的威廉·海德身上，将灯台高高举起：
“……它将是你在这个世界上看到的最后一件东西。”
然后，他冲着海德的脑袋狠狠砸了下去。