想当初,卡尔维诺·灵歌大师带着精灵法师团初到霜枫岭时,向领主大人献上了星尘保护国精灵女王的一件厚礼——一座货真价实、如假包换的魔法金属矿藏!
但这整件事最恶心的地方在于,这座魔法金属矿藏并不在霜枫岭境内,而是在尘埃山脉以东、兽人联邦境内的“钢锯峡谷”!这也就导致,霜枫岭虽然拿着魔法金属矿的所有权却无法开采,空自被精灵们送了个顺水人情!
可如今,领主大人又把这码事提了起来,难道说……
“您想的没有错。”夏侯炎得意笑道,“那座魔法金属矿所在的‘钢锯峡谷’,就位于丹-阿兹勒的东方,铜戈沙漠的北端……换句话说,现在正好是我们的地盘。”
劳瑞大师震惊了。
“您不会以为我找大酋长要丹-阿兹勒和铜戈沙漠的管辖权是吃饱了没事干吧?这座小破聚居地才值几个钱?我要是真想要亚兽人,直接把他们随军掳回裂魂之地不就完事了?”夏侯炎冷笑连连,“我真正的意图,从来都是吞下钢锯峡谷,和那座魔法金属矿藏!我带兵大老远的跑来帮帝国以战逼和,总不能到头来,自己的霜枫岭连一块肉都捞不到吧?”
劳瑞大师顿时不知道该说什么好了。
一座魔法金属矿藏,这可是价值连城的战略资源。虽然按照精灵们的说法,这座魔法金属矿的矿产是百无一用、充能缓慢的“塔伦蒂诺软钢”,但魔法金属就是魔法金属,就算折价贱卖,一座矿脉的出产也足够霜枫岭赚得盆满钵满了!
“那!那我们怎么说!”一想到亮闪闪的金币,劳瑞大师也兴奋得坐不住了,活像领地的利润能摊到丫的工资里一样。
“还能怎么说?”夏侯炎奸诈笑道,“明天一早,我们就带队向东,先把这座矿藏收入囊中,再考虑回裂魂之地的事!正好天灾军团里有这么多我搞出来的亡灵,通通留到矿场里当劳力!以后,就会有源源不断的魔法金属矿石,沿着隧道送到山脉彼岸的裂魂之地!”
……
第二天清晨,霜枫岭远征军重新整队,从丹-阿兹勒向东方的钢锯峡谷进发。
鉴于这帮帝国土老帽不熟悉铜戈沙漠的地势,丹-阿兹勒的猫女领袖玛莲娜小姐自告奋勇,随队担任远征军的临时向导。
明眼人都看得出来,这小妮子想带路是假,想多和领主大人腻一会儿是真。
看破不说破。
只有领主大人的侍卫队长爱丽丝·康姆斯托克小姐近几天看起来心情不佳,大伙儿都有意识地躲着她走。
而这一路上,更是平淡得出奇,毫无意外发生。
铜戈沙漠本就是荒无人烟的化外之地,甚至不像裂魂之地那样藏污纳垢特产山贼,一路上基本连个活物都没有。至于沙漠的地势,更是一马平川,基本上只要按照魔法罗盘一路向东行进就是了,路线之简单足以让宫崎英高痛心疾首。
于是一方面,大家愈发怀疑,领主大人问了足足三天三夜的路到底是什么鬼;
另一方面,自告奋勇“带路”的玛莲娜,走到后来自己都不好意思了,骑着小马跟在领主大人身边连头都不敢抬。
这种尴尬的气氛,直到众人抵达钢锯峡谷、注意力重新放回魔法金属矿藏上,这才略有好转。
见面不如闻名,真到了实地,霜枫岭众人才意识到,所谓的“钢锯峡谷”并没有想象中的那样崔嵬雄奇、气象万千。
因为,它其实就是地面上的一道大裂口。
这种裂谷,在大陆上的地质不稳定地带随处可见,虽然往往会被附会上“英雄巨龙于此交战、英雄一剑劈开大地”之类的传说,但一般而言只不过是某次地震的遗产罢了。
不过,在平地上连绵数百米的这道“钢锯峡谷”,裂口处的确是犬牙交错,倒真的很像是被一条钢锯在地上锯出来的——先民起地名时的想象力可见一斑。
钢锯峡谷的宽度不大,区区几十米。劳瑞大师站在崖边,用光系魔法朝着裂谷黑黢黢的底端晃了晃,初步判定深度在几百米左右,谷底积了不少沙土。
夏侯炎从卡尔维诺·灵歌大师手中接过记录塔伦蒂诺软钢矿的精灵石板,仔细研究了一下:
根据灵歌大师提供的精灵语翻译,这座金属矿脉其实是坐落在钢锯峡谷西侧的崖壁上——在崖壁上,有一个极其隐蔽的洞窟,只要进入洞窟,不断向深处行进,就能一路抵达塔伦蒂诺软钢的富集地带。
远征军队员们立刻在魔法师的帮助下分散开了,开始了广撒网的寻找。很快,就有人在不远处的崖壁上,发现了精灵们记录的洞窟。
等到以后矿物挖掘正式开展,霜枫岭就有必要在崖壁上建造一座魔法升降梯,以便迅速地将矿产运上地表。不过如今他们还停留在探查阶段,不必如此麻烦,身手矫健的远征军好儿郎,很快就从崖边垂直索降,成群结队地进入了洞窟。
至于领主大人、玛莲娜和魔法师们,则由队伍里的风系法师用魔法托举着,不费吹灰之力地下降到了崖壁洞窟之内。
阶级之间的确是有差异的。
洞窟内部,同样由于没有阳光直射而无比幽深,但远征军士兵们很快就掏出了随身携带的照明水晶:想当初,照明水晶可是伊戈尔家族可望而不可及的珍贵道具,汤姆·劳伦斯甚至穷酸到要从西蒙·阿德里安的实验室扣下来一块带走——如今,这玩意儿已经成为了伊戈尔开拓军的单兵标配,霜枫岭日益膨胀的气焰由此可见一斑。
在魔法辉光的照耀下,夏侯炎跟着士兵们一路向洞窟深处走去。这座洞窟的内部远比外表宽敞,甚至能容纳十几人并肩行走,这一发现让夏侯炎很是庆幸:
至少不用为了方便后续的魔法金属开采,而用人力强行拓宽通道了。
沿着洞穴沉闷地走了一段,众人很快就遇到了拦路虎;
以及丝毫不出意料之外的古精灵文字。
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